青石坊市山脚下的喧嚣灯火渐渐远去，两匹健壮的黑马拉着马车，在官道上平稳地驶向青岚宗的方向。
车厢里，林小凡靠坐在一侧，虽然背上的伤口在苏凌薇的灵药和自身恢复力作用下已开始结痂，但每一次颠簸仍会带来丝丝缕缕的抽痛。然而，这疼痛丝毫掩盖不住他心底深处那几乎要满溢出来的兴奋！二十头雪尾狐，一头炼气四层巅峰的头狐！还有那五瓶珍贵的妖兽心头血！这一趟白狐岭之行，收获之丰远超他最大胆的想象！一种苦尽甘来、大道有望的激动感，让他嘴角不自觉地上扬。
“林师弟，你脸色不太好，背上还疼吧？你躺着休息会儿，我来赶车。”苏凌薇的声音从车窗外传来。她坐在驭手位上，握着缰绳，神情却不像来时那般活泼开朗，反而带着几分少见的沉静，似乎一直在思索着什么。
林小凡连忙道：“谢师姐关心，好多了，能撑住。”他顿了顿，见苏凌薇没有继续说话的意思，车厢里一时陷入沉默。林小凡也识趣地没有多言，闭上眼睛假寐，实则内心依旧翻腾不已。
马车行进了一天。夕阳西下时，林小凡感觉体力恢复了不少，背上的痛楚也减轻了许多。他撩开车帘：“苏师姐，你赶了一天车也累了，换我来吧，我好的差不多了。”
苏凌薇看了他一眼，见他气色确实好了些，便点点头，将缰绳递给他，自己钻进了车厢。
林小凡坐在驭手位上，感受着晚风吹拂。他看着官道两旁掠过的山林，心中却无比清醒：这次能活下来，靠的是苏师姐强大的实力，以及自己那点出其不意的控兽手段和几分运气。但真正的保命能力，还远远不够！如果那头狐再强一点，或者偷袭的时机再刁钻一点，自己恐怕已经命丧当场！变强的渴望，从未如此刻般强烈。
车厢内，苏凌薇沉默良久，终于开口，声音带着一丝不易察觉的复杂：“林师弟。”
“师姐？”
“以后……别再这么傻了。”苏凌薇的声音很轻，却清晰地传入林小凡耳中，“用身体去挡……太危险了。这次……谢谢你。”最后三个字，她说得很郑重。
林小凡握着缰绳的手微微一紧，心中涌起一股暖流。他回头，隔着车帘，真诚地说道：“师姐不必客气，我们不是……队友么？”
短暂的沉默后，车厢里传来一声轻轻的、仿佛冰雪初融般的笑声。林小凡虽看不见，却能想象出苏凌薇脸上那抹动人的笑容。
“是啊，队友。”苏凌薇的声音恢复了往日的清脆，但随即又带上了一丝探究，“对了，林师弟，我看你不光会那‘困兽’的小手段吧？是不是还能……控制它们？”她停顿了一下，似乎在斟酌词句，“我总觉得，最后那两头妖狐反水……有点古怪。”
林小凡心中一凛，知道瞒不过这位心思敏锐的师姐。他含糊道：“一点家传的小把戏罢了，不值一提。这次也是侥幸，消耗极大，而且对强大的妖兽效果有限。”他连忙岔开话题，“师姐说得对，我确实还缺保命的手段，这次回去得好好琢磨。”
苏凌薇似乎听出了他的回避，没有再追问，只是“嗯”了一声，车厢内再次安静下来，但气氛却比之前轻松了许多。
又经过一天的跋涉，两人再次回到了青石坊市。他们寄存了马车（以备下次可能用到），便徒步踏上了返回青岚宗的山路。宗门之内，可没有地方饲养凡俗马匹。
这一路行来，两人之间似乎多了一种无需言说的默契。共同经历生死搏杀，分享巨大收获，互相扶持照顾……一种名为“伙伴”的信任感，在沉默的山路间悄然滋生。
回到青岚宗巍峨的山门前，苏凌薇停下脚步，对林小凡道：“林师弟，任务交割的事情交给我去办吧。这是我的传讯玉简（一枚小巧的白色玉片），你先回兽园好好养伤。等处理完，兑换了灵石，我联系你。”她晃了晃手中的玉简。
林小凡出于对这位“队友”的信任，毫不犹豫地点头：“好，那就麻烦师姐了！”
“等等！”苏凌薇一拍储物袋，取出五个沉甸甸的玉瓶，正是装着雪尾狐心头血的那五个，“你的瓶子，差点忘了。”
林小凡连忙接过，入手冰凉，心中却一片火热：“多谢师姐！”他小心地将玉瓶塞进怀里，向苏凌薇道别后，几乎是迫不及待地朝着灵兽园的方向疾步而去。此刻，他满脑子都是尽快回到石屋，尝试炼化这珍贵的妖兽心头血！
回到灵兽园，林小凡先去李师兄那里消了假，简单汇报了一下“与内门苏师姐组队外出历练，略有收获，受了点皮外伤”的情况。李师兄见他气色尚可，又提及内门弟子，便没有多问，叮嘱他好好休息。
林小凡回到自己的石屋，立刻反锁上门。他先是小心翼翼地从床下搬出一个不起眼的木盒子。这是他悄悄挖坑埋下的，里面存放着他最珍贵的物品：仅剩的几块下品灵石、那本《五灵散修筑基录》、以及最重要的——那枚古朴的芥子寰宇袋（他将其用油布仔细包裹，贴身绑在胸前衣服内侧，如同第二层皮肤）。他将五瓶心头血也放了进去，重新埋好。
做完这一切，他才盘膝坐在硬板床上，运转《引气导元篇》调息了整整两个时辰。当灵力恢复充盈，背上的伤痛也几乎感觉不到时，他睁开眼，眼中精光一闪。
他重新取出木盒，拿出那瓶装着雪尾头狐心头精血的玉瓶。深红粘稠的血液在瓶中微微晃动，散发出比普通雪尾狐心头血浓郁数倍、且带着一丝冰寒气息的妖力波动！
“开始吧！”林小凡眼神坚定，双手结印，《转灵化元诀》的法门在脑海中清晰浮现！
随着法诀运转，一缕缕精纯的灵力包裹住玉瓶中的心头精血。血液悬浮而起，在灵力的炼化下，杂质迅速被剥离、蒸发。最终，一团比之前炼化驮兽精血时更加凝练、通体散发着冰蓝色光泽、内部隐隐有银芒流转的光团出现在瓶口上方！这光团散发着刺骨的寒意和一股属于冰雪妖兽的凶戾气息！
林小凡神色凝重，引导着这团冰蓝色的本源灵根之力，缓缓按向自己的丹田！
嗡！
光团入体的刹那，一股远比上次更加狂暴、更加刺骨的寒意瞬间席卷全身！仿佛有无数冰针在刺穿他的经脉！丹田内，那代表水属性灵根的淡蓝色微弱虚影剧烈震颤起来，贪婪地吸收着这股精纯的冰寒之力！同时，一股强大的抗拒意念伴随着凶戾气息也冲击着他的识海，这是属于头狐的残留意志！
“给我炼化！”林小凡咬紧牙关，额头青筋暴起，《蕴神诀》全力运转，精神力化作无形壁垒，死死压制住那股凶戾意念！《引气导元篇》疯狂催动，引导着冰寒之力融入水灵根。
丹田内，淡蓝色的水灵根虚影，如同久旱逢甘霖，以肉眼可见的速度变得凝实、清晰！其长度，从原先几乎可以忽略不计的微弱一点，开始缓慢而坚定地增长！
一寸（1厘米）……一寸一（1.1厘米）……一寸二（1.2厘米）……最终，停留在了接近一寸三（1.3厘米）的长度上！虽然依旧短小，但比之前强大了何止数倍！而且颜色更加深邃，隐隐透出一丝冰蓝的寒芒！
与此同时，林小凡清晰地感觉到，自己对空气中水属性（尤其是偏向寒冰属性）的灵气感应变得异常敏锐！吸收速度明显提升！
“成功了！效果果然比普通灵兽强得多！”林小凡长长吐出一口带着冰寒气息的白气，脸上满是疲惫却掩饰不住的狂喜！一个时辰的炼化，精神力消耗巨大，但收获同样巨大！
就在这时，他怀中的那枚传讯玉简微微震动，亮起柔和的白光。是苏凌薇！
林小凡连忙收拾好现场，将空瓶藏好，匆匆离开了石屋，赶往任务堂。
任务堂门口，苏凌薇正俏生生地站在那里，看到林小凡过来，脸上露出一丝笑容。
“苏师姐！”林小凡快步上前。
苏凌薇没有废话，直接从自己的储物袋里取出一个样式普通、呈灰褐色的布袋子，丢给林小凡：“喏，这个给你。”
林小凡下意识接住，入手微沉，触感坚韧。他低头一看，整个人瞬间僵住！
储物袋？！
“这……这袋……给我？”林小凡的声音都有些发颤，几乎不敢相信自己的眼睛和耳朵。这可是价值一百多块下品灵石的宝贝！是他之前想都不敢想的东西！
“是啊！”苏凌薇理所当然地点点头，语气带着一丝小得意，“算是感谢你的谢礼吧！别推辞了！拿着！”她看着林小凡那副震惊到呆滞的模样，噗嗤一笑，“放心，不是什么高级货色，就一个立方空间的，是我以前用剩的旧货。你只需打入一丝自己的灵力，在袋口打上精神印记，以后每次使用输入一点灵力就能打开取放东西了。快试试！”
林小凡看着手中这灰扑扑却重若千钧的袋子，又看看苏凌薇清澈明亮的眼睛，心中涌起一股难以言喻的暖流和感激。他不再矫情，深吸一口气，郑重道：“多谢师姐厚赠！此恩，小凡铭记于心！”
他依言分出一缕精纯的灵力注入储物袋口，同时凝聚一丝精神力烙印其上。瞬间，他感觉到自己与这个小小的布袋建立了某种奇妙的联系。心念一动，袋口仿佛张开了一个无形的空间入口。
“里面还有东西呢！”苏凌薇提醒道。
林小凡精神力探入其中，果然“看”到：一把寒光闪闪、制式精良的铁剑静静地躺在角落，旁边堆着小山般散发着柔和光芒的下品灵石！粗略一数，足有八十多块！
“这……”林小凡再次震惊。
“一共换了160块下品灵石，我们一人一半。”苏凌薇解释道，“那把铁剑是任务堂附赠的低阶法器，虽然普通，但比你赤手空拳强多了，拿着防身吧。好了，没其他事了，我也得赶紧回去修炼消化这次所得。走了！”她说完，挥挥手，转身就要离开。
“苏师姐！”林小凡连忙叫住她，深深一躬，“谢谢！”
苏凌薇回头，对他展颜一笑，如春花绽放，随即身影便消失在任务堂的人流中。
林小凡握着手中温热的储物袋，感受着里面沉甸甸的灵石和铁剑，心中充满了前所未有的踏实感和对未来的希望。他小心翼翼地将储物袋贴身藏好，正准备返回灵兽园，好好研究这新得的宝贝。
然而，就在他刚走出任务堂没几步，几个不怀好意的身影便拦在了他面前。为首的，正是赵阔！
“哟，这不是咱们灵兽园的‘大功臣’林师弟吗？”赵阔皮笑肉不笑地说道，目光如同毒蛇般在林小凡身上扫视，最终落在他刚才藏储物袋的胸口位置，“啧啧，刚才苏师姐给你的……是什么好东西啊？拿出来给师兄们开开眼？”
他身后的两个跟班也嘿嘿笑着围了上来，眼神贪婪。他们显然看到了苏凌薇给林小凡东西的一幕，虽然没看清是什么，但能让内门弟子特意给的，肯定不是凡品！一个杂役弟子，凭什么拥有好东西？
林小凡心中一沉，暗叫不好！他刚得了储物袋，还没来得及捂热乎，就被这煞星盯上了！他下意识地后退一步，手按在了腰间那柄新得的铁剑剑柄上，虽然明知不敌，但绝不愿轻易交出储物袋！
就在气氛剑拔弩张之际，一个清脆却带着冷意的声音响起：
“林小凡！你磨蹭什么呢？不是说好了陪我去看看你们兽园新来的那批灰翎雁吗？”
只见本已离去的苏凌薇，不知何时又折返回来，正俏脸含霜地站在不远处，冷冷地看着赵阔等人。她的目光带着内门弟子天然的威压，尤其在得知赵阔等人对林小凡的刁难后，更是毫不掩饰其中的厌恶。
赵阔脸上的笑容瞬间僵住。他可以不把一个杂役放在眼里，但绝对不敢得罪一位内门弟子，尤其这位还是三长老的宝贝孙女！三长老可是筑基大圆满的强者，距离金丹仅一步之遥，在宗门内地位尊崇！
“苏……苏师姐。”赵阔连忙挤出一个比哭还难看的笑容，“我们……我们就是和林师弟打个招呼……”
“打招呼？”苏凌薇冷哼一声，眼神如刀，“我看是想‘借’点东西吧？林小凡是我的人，你们最好离他远点！否则，我不介意亲自去‘拜访’一下你们执事堂的管事！”她特意加重了“拜访”二字。
赵阔脸色瞬间变得煞白。他外公虽然是执事堂管事，但也不过是炼气后期，在筑基大圆满长老面前，连说话的资格都没有！他毫不怀疑苏凌薇说到做到。
“不敢不敢！误会！都是误会！”赵阔连忙摆手，额头冷汗都下来了，“我们这就走！这就走！”他狠狠瞪了林小凡一眼，带着两个跟班灰溜溜地转身就走，背影狼狈不堪。
“哼！欺软怕硬的东西！”苏凌薇不屑地撇撇嘴，然后看向林小凡，语气缓和下来，“走吧，带路。”
林小凡知道苏凌薇这是在替他彻底解围，心中感激万分：“是，师姐这边请。”
两人一路无话，很快回到灵兽园。苏凌薇真的只是随意看了看那些灰翎雁幼崽，简单问了林小凡几句饲养情况，便告辞离去。临走前，她意味深长地看了林小凡一眼：“储物袋收好，财不露白。赵阔那帮人不会善罢甘休，你自己多加小心。”
“多谢师姐提醒！我明白！”林小凡郑重道。
送走苏凌薇，林小凡立刻返回自己的石屋，再次反锁房门。他先是取出那灰褐色的储物袋，爱不释手地摩挲着，感受着其中蕴含的空间之力。有了它，存放物品、隐藏秘密都方便太多了！
接着，他眼中闪过坚定而炽热的光芒，重新从床下的木盒中取出一个玉瓶——这一次，是普通雪尾狐的心头血。
“继续！”他盘膝坐下，双手再次结出《转灵化元诀》的法印。变强的道路，容不得半点懈怠！这一次炼化，目标——提升那几乎不存在的冰灵根（水属性变异）！昏黄的油灯下，少年再次沉浸于修炼之中，石屋内的温度，似乎都悄然下降了几分。