天工阁炼器场的琉璃瓦在晨光里泛着暖光，可场下的气氛却比青阳城的夜雨还冷。百张炼器台只剩下两张 —— 左边是陆昭的，台上摆着净星刃、循环炉，还有一小袋没用完的净星石粉末；右边是宇文灼的，黯星剑斜插在黑色的剑鞘里，旁边的铜碗里盛着暗红色的凝血剂，碗沿还沾着未干的血渍，看得台下不少修士皱起了眉。
“快看，宇文灼的黯星剑好像更黑了！” 人群里有人低呼。只见宇文灼指尖泛起黑色的灵光，轻轻划过黯星剑的剑身，剑身上的纹路瞬间亮起，黑色的腐气像小蛇一样缠绕在剑刃上，连周围的空气都变得粘稠起来，靠近的几个修士赶紧后退，生怕被腐气沾到。
药婆婆在台下攥紧了拳头，手里的毒粉包都快被捏破了：“这畜生又加了凝血剂！昨天我在破庙就闻见这味儿了，是用三个活人的精血炼的，连骨头都没剩下！”
星老没接话，他正用一块净星石贴着地面，石头表面泛起微弱的银光，比昨天在破庙时亮了不少：“地下的遗迹波动更明显了，好像在跟着黯星剑的腐气共鸣…… 昭娃待会儿要是用净星石压制腐气，说不定能引动遗迹的入口。”
墨师点了点头，目光落在陆昭的循环炉上：“放心，昭娃的循环炉能净化腐气，黯星剑再凶，也敌不过净星的力量。你看他手里的净星刃，刃身的星纹比昨天更亮，是混沌心炉温养过的缘故，待会儿肯定能破黯星剑的腐气。”
台上的裁判清了清嗓子，手里的青铜令牌 “当” 地敲了敲石桌：“决赛规则：双方各展法器威力，以‘护灵、破邪、益世’为评判标准，三局两胜。第一局，比护灵 —— 各自用法器护住场中这株‘腐心草’，半个时辰后，草叶保持翠绿者胜。”
两个弟子捧着陶盆走上台，盆里的腐心草叶片泛着淡绿，却隐隐透着一丝黑气 —— 是被星烬腐气侵蚀过的，寻常法器一碰，要么被腐气染黑，要么直接把草叶烧枯。
宇文灼率先出手，黯星剑 “唰” 地出鞘，黑色的腐气瞬间笼罩住陶盆。台下修士们惊呼起来：“他疯了？用腐气护草，这不是要把草毒死吗？”
可下一秒，奇怪的事发生了 —— 黯星剑的腐气竟像层黑膜，把陶盆里的黑气牢牢裹住，草叶不仅没枯，反而慢慢挺直了些。宇文灼嘴角勾起冷笑：“看到了吗？我的黯星剑能吸收腐气，这才是真正的护灵！陆昭，你的破烂能做到吗？”
陆昭没说话，拿起循环炉，轻轻扣在陶盆上方。炉身上的星轮图案缓缓转动，淡金色的净星气从炉口飘出，落在腐心草上。原本被黑气缠绕的草叶瞬间亮了起来，淡绿变成了深绿，叶片边缘还冒出了一点新芽，连陶盆里的泥土都变得松软起来，透着淡淡的生机。
“这…… 这是怎么回事？” 台下的修士们都看呆了。裁判走过去，先检查宇文灼的陶盆 —— 腐气被黑膜裹住，草叶虽没枯，却也没长新芽；再看陆昭的陶盆，净星气还在缓缓滋养着草叶，新芽已经长到了半寸长，泥土里甚至能看到细小的根须在蠕动。
“第一局，陆昭胜！” 裁判举起青铜令牌，声音里带着一丝激动，“净星气能滋养草木，化腐为生机，此乃真护灵！”
宇文灼的脸瞬间沉了下来，他猛地握紧黯星剑，黑色的腐气再次爆发：“第二局比破邪！我这黯星剑能劈开任何邪物，你敢不敢用你的净星刃接我一剑？”
台下顿时安静下来。谁都知道，黯星剑的腐气能蚀骨腐心，就算是净天盟的清灵剑，也不敢硬接。凌萱忍不住喊了一声：“陆昭，别跟他硬拼！他的剑沾了精血，邪性得很！”
陆昭却摇了摇头，拿起净星刃，刃身的星纹在阳光下泛着暖光：“我接。但我有个条件 —— 要是我的净星刃能净化你的腐气，你就得承认，星烬不是只能掠夺，还有共生的可能。”
“好！” 宇文灼冷笑一声，“要是你接不住，就把镇星碎片交出来，再跪下来给我磕三个头！”
话音刚落，宇文灼纵身跃起，黯星剑带着黑色的腐气，像一道黑闪电劈向陆昭。台下的药婆婆闭起了眼睛，星老握紧了星图，凌萱甚至掏出了玉剑，随时准备冲上去救人。
可就在黯星剑要碰到净星刃的瞬间，陆昭突然运转混沌心炉，心口的暖意顺着手臂流进净星刃 —— 刃身的星纹瞬间亮起，淡金色的净星气像潮水一样涌出，与黑色的腐气撞在一起。
“滋啦 ——” 刺耳的声音在炼器场里回荡。只见黑色的腐气像遇到烈火的冰雪，迅速消融，黯星剑的剑身开始颤抖，剑身上的纹路慢慢褪色，连宇文灼都觉得手臂一阵发麻，灵力像是被什么东西吸走了一样，节节败退。
“不可能！” 宇文灼嘶吼着，又往黯星剑里注入灵力，可腐气消融得更快了，淡金色的净星气顺着剑刃爬向他的手腕，他赶紧撒手，黯星剑 “当” 地掉在地上，剑身上的黑色纹路已经变成了淡灰色，再也没了之前的凶性。
陆昭捡起黯星剑，用净星刃轻轻划过剑身。淡金色的光落在剑上，灰色的纹路慢慢褪去，露出里面银白色的金属 —— 原来黯星剑的本体是块上好的玄铁，只是被腐气和精血污染了。
“你看，” 陆昭举起净化后的玄铁剑，对台下的修士们说，“星烬腐气不是不可解，精血炼制的邪性也不是不可除。宇文灼的剑本是好剑，却被他用错了方法，变成了害人的凶器；我的净星石本是边陲废料，却能净化腐气，滋养生机。这不是星烬的错，是用它的人，选错了路。”
台下一片哗然，之前嘲讽陆昭的修士们此刻都低下了头。有个穿着灰袍的炼器师站出来，对着陆昭拱手：“陆小友说得对！我之前为了炼凝星符，抢了边陲百姓的星烬，现在想想，真是羞愧！以后我再也不用掠夺的法子了，求小友教我净化星烬的方法！”
“我也学！”“我也学！” 越来越多的修士站出来，连几个融星宗的外围弟子都动了心 —— 他们早就厌倦了用精血炼星，只是不敢反抗宇文灼。
宇文灼看着这一幕，气得浑身发抖，他突然抓起地上的凝血剂，泼向陆昭：“我看你们谁敢学！这小子是异端，你们跟他学，都会被腐气蚀心！”
红色的凝血剂带着刺鼻的腥味飞向陆昭，可还没靠近，就被循环炉的净星气挡住了，瞬间变成了清水，滴落在地上，还长出了几株小草。
“第二局，陆昭胜！” 裁判再次举起令牌，“净星破黯，化邪为正，此乃真破邪！按规则，陆昭已胜两局，无需再比 —— 本次天工大会炼器场头名，陆昭！”
台下爆发出雷鸣般的掌声，药婆婆激动得抹起了眼泪，星老的星图都差点掉在地上，哑叔更是用力拍了拍陆昭的肩膀，眼里满是赞许。凌萱看着台上的陆昭，嘴角不自觉地勾起一抹笑 —— 她终于确定，陆昭的 “星烬共生” 之路，是对的。
裁判把一个锦盒递给陆昭，里面装着一株淡青色的花朵，花瓣上泛着淡淡的光 —— 正是清灵花！“这是头名奖励，清灵花能解百毒，尤其是星烬腐毒，用它入药，能救你想救的人。”
陆昭接过锦盒，心里一阵激动 —— 小石头的母亲有救了！他刚想谢谢裁判，就听见宇文灼的怒吼：“我不服！这比赛不公平！他用的是异端之术，不能算赢！”
宇文灼说着，就要冲上去抢锦盒，却被几个天工阁的弟子拦住了。他狠狠瞪着陆昭，眼神里满是怨毒：“陆昭，你给我等着！我会让我父亲带兵来，踏平青阳城，把你和你的异端之术一起烧成灰！”
说完，他捡起地上的玄铁剑，狼狈地跑出了炼器场。
陆昭没理会他的威胁，他走到炼器台边缘，蹲下身，把一块净星石放在地上。石头刚碰到地面，就发出一阵强烈的银光，炼器场的地面开始轻微颤抖，中央的石砖慢慢裂开一道缝隙，缝隙里透出淡金色的光 —— 是遗迹的气息！
“遗迹入口开了！” 星老激动地跑上台，指着缝隙，“按星图上的标记，这里就是上一纪元的星守者遗迹！里面肯定有关于星烬循环的秘密！”
墨师也走了过来，仔细查看缝隙：“入口还没完全打开，需要更多的净星石引动。昭娃，我们先带清灵花去救小石头他娘，等安顿好，再回来探索遗迹 —— 这里面的秘密，说不定能阻止终末黯星。”
陆昭点了点头，小心翼翼地收好锦盒和净星石。台下的修士们围着缝隙议论纷纷，有好奇的，有敬畏的，还有几个炼器师主动走过来，对陆昭说：“陆小友，我们跟你一起探索遗迹！要是能找到净化星烬的方法，我们愿意帮你一起传播，让更多人知道星烬共生的道理！”
陆昭看着眼前的众人，心里充满了希望。他知道，宇文灼的威胁还在，终末黯星的阴影也没散去，但他不再是一个人 —— 有墨师、药婆婆、星老、哑叔，有凌萱，还有越来越多认同 “星烬共生” 的人。
走出天工阁时，阳光正好洒在青阳城的朱雀大街上，温暖而明亮。陆昭握紧手里的锦盒，脚步轻快 —— 小石头的母亲等着清灵花救命，天工阁地下的遗迹藏着星烬的秘密，九域的 “星烬革命”，才刚刚开始。
而此刻的融星宗总坛，宇文灼正跪在一个穿着黑色法袍的男人面前，男人是他的父亲，融星宗宗主宇文烈。宇文灼哭着把天工大会的事说了一遍，宇文烈的脸色越来越沉，手里的茶杯 “咔嚓” 一声捏碎：“陆昭？混沌心炉？星烬共生？好，好得很！敢坏我融星宗的事，我倒要看看，你的共生之术，能不能挡得住我这‘焚烬大阵’！”
黑色的腐气从宇文烈的体内爆发出来，笼罩了整个大殿，殿外的天空瞬间暗了下来，一颗暗淡的星星慢慢浮现 —— 终末黯星的脚步，似乎又近了一步。