刀剑阁的晨雾，总带着股淬火后的金属味。
玉灵芝站在洗剑池边，手里攥着块粗糙的青石，正笨拙地打磨着那柄掌门赐的“青锋”短剑。剑刃已经被磨得发亮，映出她略带迷茫的脸——这是她入阁的第七天，池水里的剑灵气呛得她总咳嗽，可柳秀然说，连水都怕的人，不配握剑。
“握剑时，指节要虚握，像握着只受惊的鸟。”清冷的声音从身后传来。柳秀然穿着月白道袍，手里转着柄竹剑，剑穗上的玉佩随着动作轻轻撞击，发出清脆的响声。她昨天教的“流云十三式”第一式，玉灵芝练得手腕都肿了，还是没能让剑气在水面划出完整的弧。
玉灵芝连忙调整手势，指尖却控制不住地发颤。青锋剑比她在峪村用的铁剑沉了三倍，练气中期的灵力在经脉里流转时，总被水火双灵根的冲突搅得滞涩——水系灵力想往剑尖聚，火系灵力却总往剑柄窜，两种力量在剑身上撞得她虎口发麻。
“心不定，剑自乱。”柳秀然的竹剑突然点在她手背，“想想你为什么要练剑。”
为什么？玉灵芝的脑海里瞬间闪过明月的脸。汉麟城分离时，他塞给她灵石时掌心的温度，还有那句“等我来找你”。她咬了咬嘴唇，灵力猛地往剑尖一聚，青锋剑突然发出嗡鸣，在水面划出道半尺长的剑气，溅起的水珠在晨光里折射出七彩的光。
“总算有点像样了。”柳秀然的嘴角似乎弯了弯，“把这个拿去。”她抛过来个紫檀木盒，正是汉麟城时给的那只。
玉灵芝打开盒子，里面的《淮水剑典》泛着淡淡的蓝光。之前她不敢细看，只觉得封面上的金线像活的一样在游走。此刻指尖触到书页，竟有股清凉的水流顺着指尖钻进经脉，把水火灵根的冲突压下去不少。
“这剑典是用水心草汁抄的，”柳秀然看着池水里的剑影，“能安抚你的水系灵根。但想真正入门，得学会让火灵根跟着剑意走，就像……烧红的铁淬水，越淬越利。”
玉灵芝低头看着剑典开篇的“剑心诀”，字迹是用某种银色液体写的，凑近了看，能看到字里流动的细小水纹：“气沉丹田，意走剑尖，水火相济，剑出如龙……”她试着按照口诀运气，丹田的灵力果然温顺了些，火系灵力不再乱窜，像条小火蛇，乖乖缠在水系灵力外面，顺着手臂往剑尖爬。
“嗡——”青锋剑再次鸣响，这次的剑气足有一尺长，在水面上划出完整的圆弧，惊得池里的锦鲤纷纷跃出水面。
“还算有点悟性。”柳秀然收回竹剑，“卯时到午时，练‘流云十三式’；午时到申时，抄剑典；申时到酉时，去后山劈柴——用剑劈。”
“用剑劈柴？”玉灵芝愣住了。
“连柴都劈不好，还想劈敌人？”柳秀然挑眉，“记住，剑是杀人的利器，也是干活的工具。什么时候能用剑气把柴劈得大小均匀，你的第一式就算成了。”
看着柳秀然远去的背影，玉灵芝握紧了青锋剑。掌心的血玉佩突然热了一下，她下意识地摸了摸胸口——这七天里，玉佩每天都会热那么一两次，每次都在她练剑最累的时候。她知道，这是明月在想她，就像她每次练剑走神，都是在想他现在在哪，有没有遇到危险。
“阿月，你看，我会剑气了。”她对着洗剑池轻声说，水面的倒影里，少女的眼睛亮晶晶的，带着倔强的光。
接下来的日子，玉灵芝过上了规律得近乎枯燥的生活。
卯时的洗剑池边，总能看到她笨拙挥剑的身影。其他弟子练剑时剑气纵横，把池水搅得翻涌不息，只有她的剑气总是怯生生的，像刚学飞的雏鸟。偶尔有师兄师姐路过，会停下脚步指点几句，大多带着善意，也有个别眼高于顶的，会嗤笑她“水火双灵根练剑是浪费资质”。
“小师妹，用点力啊！”负责教新弟子的王师兄是个圆脸胖子，总爱眯着眼笑，“你这剑气软绵绵的，斩草都嫌费劲。”
玉灵芝脸一红，握紧剑柄更用力地挥出一剑。火系灵力突然失控，“轰”的一声，剑气带着火星劈在水面上，溅起的水花烫得她手背发红。
“看吧，我就说水火根练剑不行。”旁边穿绿裙的师姐撇嘴，“还不如去药谷，炼丹多适合女孩子。”
玉灵芝没说话，只是默默地用冷水敷手背。她想起柳秀然的话：“刀剑阁的剑，从来不是给最有天赋的人用的，是给最想变强的人用的。”她从怀里掏出雍叔给的《基础水诀》，这几天她发现，把水诀的运气法门融进剑法里，火系灵力会安稳很多。
午时的抄剑典是最惬意的时光。玉灵芝会找个临窗的石桌，阳光透过窗棂落在书页上，水心草汁的字迹泛着柔和的光。她用柳秀然给的银毫笔，蘸着池水泡过的墨，一笔一划地抄录。墨里掺了点她偷偷放的灵草汁，抄到“水火相济”这句时，字迹会自动泛起淡淡的红光。
申时去后山劈柴，是最累也最让她安心的时刻。后山的杂木长得粗壮，用剑劈起来格外费劲。但每次看到剑气精准地把圆木劈成均匀的柴块，她都会有种实实在在的成就感。有次她不小心把剑气劈偏了，砍在旁边的巨石上，竟在石面上留下浅浅的剑痕——那一刻，她突然明白了柳秀然的用意：练剑不只是练招式，更是练准头，练控制。
日子一天天过去，玉灵芝的剑气越来越稳，火系灵力也越来越听话。她能感觉到，水火双灵根不再是冲突的源头，反而像两只手，一左一右地托着剑意，让剑气既带着水的柔韧，又带着火的炽烈。
这天傍晚，她刚用剑气劈完最后一堆柴，就看到王师兄气喘吁吁地跑过来：“小师妹，快去前殿！掌门要见你！”
“掌门？”玉灵芝心里一紧，连忙跟着王师兄往前殿跑。路上遇到不少弟子，都在议论纷纷，说什么“云隐宗的人来了”、“好像要抢人”。
赶到问道殿时，里面已经站了不少人。柳秀然站在掌门身边，脸色依旧清冷。殿中央站着三个穿灰袍的修士，为首的正是汉麟城招收大会上那个想让她加入云隐宗的老道。
“玉小友，”老道笑眯眯地开口，“老道这次来，是想请你去云隐宗做客。我们宗主说了，只要你肯来，《玄冰诀》的完整版双手奉上，还让长老亲自教你。”
玉灵芝愣住了。《玄冰诀》是凡界顶尖的水系功法，多少人求都求不来。
“张道友，”掌门慢悠悠地打磨着短剑，“灵芝是我刀剑阁的弟子。”
“话不是这么说的，”张老道摸着胡须，“良禽择木而栖。玉小友的水火双灵根，练剑太可惜了，不如跟我去修水法，将来成就不可限量。”
“我不去。”玉灵芝突然开口，声音不大却很坚定，“我要留在刀剑阁，练剑。”
所有人都愣住了，包括柳秀然。
张老道显然没料到她会拒绝，脸上的笑容僵了一下：“小友可想好了？刀剑阁可没有适合你火灵根的功法。”
“我可以自己创。”玉灵芝握紧了手里的青锋剑，“师傅说，水火相济，剑出如龙。我觉得……我的灵根，很适合练剑。”
柳秀然的嘴角，这次是真的勾起了一抹笑意。
掌门放下短剑，看着张老道：“听到了？小徒心意已决。”
张老道脸色变了几变，最终哼了一声：“好，好一个刀剑阁！玉小友，将来你若是后悔了，随时可以来云隐宗找我。”说完，带着两个弟子拂袖而去。
等人走了，掌门看着玉灵芝，眼睛里满是笑意：“不错，有我刀剑阁弟子的骨气。秀然，你带她去‘剑冢’吧。”
“剑冢？”玉灵芝疑惑地看向柳秀然。
“那是我阁历代弟子埋剑的地方，”柳秀然的声音里带着一丝难得的温和，“里面有柄‘淮水’古剑，是《淮水剑典》的伴生剑。掌门这是……要正式传你剑典了。”
跟着柳秀然往后山走，玉灵芝的心跳得飞快。她低头看了看掌心的血玉佩，今天它还没热过——阿月，你看，我没有给你丢脸。
剑冢在一片茂密的松林里，地上插满了各式各样的剑，有断的，有锈的，还有的只剩下剑柄。最中央的石台上，放着柄古朴的长剑，剑身是暗青色的，上面刻着细密的水纹，剑柄缠着深蓝色的鲛绡，一看就有年头了。
“这就是淮水剑。”柳秀然指着石台上的剑，“历代只有《淮水剑典》的传人能拔出来。你试试。”
玉灵芝深吸一口气，走到石台前，双手握住剑柄。她以为会很重，没想到剑身轻得像羽毛。当她的指尖触到鲛绡的瞬间，剑身上的水纹突然活了过来，顺着她的手臂往上爬，与她丹田的水火灵根瞬间呼应！
“嗡——”
淮水剑突然爆发出耀眼的蓝光，剑冢里所有的断剑都跟着鸣响，仿佛在欢迎新的主人。玉灵芝感觉一股磅礴的水系灵力顺着剑柄涌入体内，之前一直困扰她的水火冲突彻底消失了，火系灵力像找到了归宿，欢快地绕着水系灵力旋转，两种力量交融在一起，顺着《淮水剑典》的路线疯狂运转！
“练气后期！”柳秀然眼中闪过一丝惊讶。这才多久，她竟然就突破了？
玉灵芝拔起淮水剑，剑身映出她惊喜的脸。她试着挥出一剑，剑气带着水浪和火焰，在松林中划出道绚烂的弧光，竟将几棵碗口粗的松树齐腰斩断！
“这才叫水火相济。”柳秀然走上前，递给她一个玉瓶，“这里面是‘淬心露’，每晚睡前抹一点在剑上，能让你和剑更默契。”她顿了顿，补充道，“从明天起，不用去劈柴了。”
玉灵芝用力点头，抱着淮水剑的手微微发颤。她知道，从拔出这柄剑开始，她的修真路，才算真正开始。
回到洗剑池边的竹屋时，天已经黑了。玉灵芝点亮油灯，把淮水剑小心翼翼地挂在墙上。剑身上的水纹在灯光下流动，像有活的水流在里面。她从怀里掏出抄录的剑典，翻开“流云十三式”的图解，突然发现，之前怎么也看不懂的招式，现在竟一目了然。
“第一式，流泉。”她拿起青锋剑（淮水剑太珍贵，她舍不得日常用），按照图解挥剑。这次的剑气不再是怯生生的，而是像山涧的溪流，看似柔和，却带着一往无前的韧劲，在地面划出深深的剑痕。
练到深夜，玉灵芝累得趴在桌上睡着了。油灯的光晕里，她胸口的血玉佩悄悄亮起，与墙上淮水剑的水纹遥相呼应。
睡梦中，她好像回到了峪村的灶台前，明月坐在小板凳上，等着她蒸的红薯。她刚把红薯递过去，就看到他背后站着个穿黑衣服的人，手里的刀闪着寒光。
“阿月！小心！”她惊呼着醒来，冷汗浸湿了后背。窗外的月光透过竹缝照进来，在地上投下斑驳的影，像极了人影。
玉灵芝下意识地握住枕边的青锋剑，心脏砰砰直跳。她知道，这不是噩梦——明月还在外面逃亡，还在面对那些她想象不到的危险。
“阿月，等我。”她对着窗外的月光轻声说，“等我再变强一点，就去找你。到时候，换我来保护你。”
墙上的淮水剑似乎听懂了她的话，发出一声清越的剑鸣，像是在为她加油。
洗剑池的水面，映着竹屋的灯光，也映着少女握着剑的剪影。在这个远离家乡的仙门里，有思念，有挑战，更有不断变强的决心。而这一切，都只是开始。
（本章完）