通道内的血腥味浓重得几乎化为实质。雷恩强忍着肾上腺素消退带来的剧烈反噬和潮水般重新涌回的痛楚，以最快速度在那三具 scavenger 的尸体上摸索着。
大部分是垃圾：几块发霉的面包、锈蚀的零钱、一些不堪入目的图片。但在那个拿着射钉枪的小头目身上，他摸到了一个用油布仔细包裹着的小硬物。
入手微沉，带着金属的冰凉。
雷恩迅速将其揣入怀中，没有立刻查看。此刻每一秒都至关重要。远处的黑暗中已经传来更多窸窣的声响和模糊的吼叫，被这里的血腥味和动静吸引来的“清道夫”绝不会只有这一波。
他抓起那把他自己的陶瓷匕首和那把简陋的射钉枪（还剩四发钉子），顾不上腹部伤口因动作而撕裂渗出的鲜血，踉跄着，以意志力驱动着几乎要散架的身体，沿着记忆中来时的路，向那个二级服务器节点室挪去。
每一步都像踩在刀尖上，肺部如同破风箱般嘶哑地抽吸着稀薄而污浊的空气。幻觉开始出现，耳边似乎又响起崔维斯临死前的诅咒和“赤红小队”的模糊惨叫。他死死咬着牙，仅存的理智如同绷紧的钢丝，引导着方向。
终于，那个熟悉的、被他用机柜加固过的防爆门出现在视野尽头。他用尽最后力气冲过去，挪开机柜，闪身而入，随即立刻将门重新堵死。
砰！
身体再也支撑不住，重重靠在冰冷的机柜上，缓缓滑坐在地。黑暗中，只有他粗重痛苦的喘息和义体过载冷却发出的微弱嘶鸣。
安全了…暂时。
他休息了足足五分钟，才颤抖着拿出医疗包。镇痛剂的效果早已过去，腹部的剧痛如同火焰灼烧。他咬住一根从尸体上扯下的布条，用酒精粗暴地清洗伤口——那一下膝撞可能造成了内出血和肠道损伤。然后拿出生物缝合胶，咬着牙将外翻的皮肉强行粘合在一起。过程简单、粗暴、极度痛苦，但他脸上除了冷汗和肌肉的轻微抽搐，没有任何多余表情。
处理完最致命的伤口，他又给身上其他电击伤和擦伤做了简单处理。
做完这一切，他几乎虚脱，但意识却异常清醒。
这时，他才想起那个从尸体上摸来的油布包。
打开。里面静静躺着一枚指甲盖大小的芯片。暗灰色，边缘有着精细的接口，表面蚀刻着一个模糊的、几乎磨平的闪电标志——这是黑市上流通的、“幽灵”品牌的非官方超载驱动芯片的标记。功能简单粗暴：短时间内超频义体的运动神经反应速度和肌肉输出功率，代价是加速义体损耗和极大的神经负荷。
垃圾中的珍宝。对于现在的他来说，恰到好处。
他的目光投向房间角落那个独立的紧急备用电源接口。电量显示依然微弱，但足够进行一些基础操作。
是时候了。
他挪到接口旁，撕开左臂义体上臂处的一个防护盖板，露出里面复杂的接口阵列。他找到对应运动辅助模块的端口，小心翼翼地将那枚“幽灵”芯片插入扩展槽。
轻微的咔哒声。芯片被识别。
接着，他找到数据线，将自己颈后的主要数据接口与备用电源连接。
“开始自检与强制升级。”他对自己低语，如同下达指令。
冰冷的电子流涌入他的神经，带来一阵战栗。义体系统自检程序启动，红色的错误代码和黄色警告信息如同瀑布般在他视网膜上刷过。
【警告：腹部仿生肌肉群多处断裂…】 【警告：左腿膝关节液压装置泄露…】 【错误：战术预测模块离线…】 【错误：深度感知增强器校准失效…】
他无视了大部分关于损伤的警报，将注意力集中在驱动和控制系统上。他调用刚安装的“幽灵”芯片的驱动，开始以其为核心，重新编写和优化基础运动神经的信号传递协议。
过程并不舒适。仿佛有无数细小的针在穿刺他的神经，又像是将冰冷的代码强行注入他的血肉。左臂植入芯片的位置传来灼热感。
同时，他利用微弱的电力，尽可能地为能量濒临枯竭的义体电池进行涓流充电。
时间在黑暗中流逝。他全身被汗水浸透，牙齿紧咬，忍受着系统优化带来的神经痛楚和身体伤势的双重折磨。
不知过了多久，视网膜上的红色警告逐渐被绿色的【优化完成】提示取代。
【“幽灵”超载驱动v1.2 已安装并校准。】 【基础运动神经反射速度提升12.7%。】 【肌肉输出功率峰值提升15.3%。】 【稳定性：低（预计超载运行将导致严重神经痛及义体损耗）】 【义体能量恢复至18%。】
他断开了数据线，缓缓站起身。
活动了一下左臂和双腿。一种更轻盈、更充满力量的感觉反馈回来，虽然伴随着细微的、仿佛电流过载般的嗡鸣和刺痛感。腹部的伤口依然剧痛，但在新的运动系统支持下，似乎变得更容易忍受一些。
他挥动了一下匕首，速度明显更快，轨迹更稳定，甚至带起了轻微的破空声。
力量感回归了一部分。
他走到房间角落的一小块相对干净的金属板前，借着应急灯微弱的光芒，看到了倒影中的自己：脸上血污和汗渍混杂，眼神冰冷而锐利，如同淬火的刀锋，带着一丝刚刚经历过生死淬炼的疲惫和更深沉的残酷。
不再是那个刚刚从维生舱爬出来的迷茫幸存者了。
他拥有了更锋利的爪牙，尽管身体依旧伤痕累累。
他回到机柜后坐下，拿出那点搜刮来的劣质食物和水，开始补充能量。眼神却已经投向了那扇紧闭的防爆门，投向了门外更加广阔和危险的废墟。
升级完成。伤势暂时稳定。
下一步，该主动出击了。
他需要更多。更多资源，更多信息，更多…力量。
在这个冰冷的末日地狱里，只有不断吞噬，才能避免被吞噬。
休息。然后，再次狩猎。