苏薇薇冰冷的声音如同寒冬腊月的一盆冰水，兜头浇灭了叶凡修炼和画符的热情。
“卧槽！兴师问罪来了！”叶凡手忙脚乱地把桌上那些效果清奇的符箓和亮闪闪的灵石扫进角落，用一堆干草盖住，又赶紧拍了拍脸，努力做出一种“奔波劳碌、忧心忡忡”的表情，这才小跑着去打开洞府禁制。
门外，苏薇薇俏脸含霜，双手抱胸，一副“今天不给个说法你就死定了”的架势。
“小…小师妹，你怎么来了？快请进快请进！”叶凡脸上堆起谄笑，侧身让开。
苏薇薇冷哼一声，迈步走进狗窝，嫌弃地打量了一下四周（虽然比之前干净了点，但依旧简陋），目光如电般扫过各个角落，似乎想找出那五千灵石的踪迹。
“少废话！叶凡，半个月过去了，我那‘案子’查得怎么样了？五千灵石可不是让你拿去打水漂的！”苏薇薇开门见山，语气咄咄逼人。
叶凡心里咯噔一下，果然是为了这事！他早就把“破案”抛到九霄云外了，光顾着烧灵石提升修为和搞符箓创作了。
但他面上却丝毫不慌，反而露出一种极其凝重、甚至带着几分后怕的表情，长叹一声：“小师妹，你来得正好！我正要去找你汇报！这案子…比我们想象的要复杂、要危险得多啊！”
苏薇薇被他这表情唬得一愣，眉头微蹙：“复杂？危险？什么意思？说清楚！”
叶凡压低了声音，眼神闪烁着“真相只有一个”的光芒：“经过我这半个月不眠不休、呕心沥血的深入调查（主要在睡觉和画符），动用了我遍布宗门的无数线人（扫厕所时听的八卦），甚至冒着生命危险潜入了一些禁忌之地（去后山捡了点垃圾）…终于发现了一个惊天秘密！”
“什么秘密？”苏薇薇被他的语气带动，下意识地追问。
“那偷你…呃，偷宝物的，根本不是什么普通毛贼！”叶凡语气森然，“而是一个组织严密、行事诡秘、跨州作案的超级盗团——‘幻影手’！”
“幻…幻影手？”苏薇薇一脸茫然，这名字听着怎么这么像茶馆说书人编的？
“没错！”叶凡用力点头，开始疯狂现编，“这个组织成员遍布各大宗门，专挑像小师妹你这样身份尊贵、家底丰厚、又…呃，又拥有稀世珍宝的年轻弟子下手！他们手法高超，来无影去无踪，据说其首领‘千面狐’更是有着元婴期的恐怖修为，易容术出神入化，可能就潜伏在我们身边！”
他一边说，一边偷偷观察苏薇薇的反应。
苏薇薇听得目瞪口呆，小嘴微张，显然被这“跨州盗团”、“元婴首领”的设定给震住了。这听起来…也太离谱了吧？就为了一件肚兜？
“你…你胡说八道什么呢？”苏薇薇表示怀疑，“怎么可能有这种组织？我怎么从来没听说过？”
“哎哟我的小师妹！”叶凡一拍大腿，痛心疾首状，“这等丑事，哪个宗门会声张？都被压下来了！我也是费了九牛二虎之力，牺牲色相…呃，是牺牲巨大，才从一个曾经受害的、隐姓埋名的大家族子弟口中套出这点情报！据说隔壁紫霄宗宗主的千金，去年丢了一串万年暖玉珠，就是他们干的！至今没找回来！”
他说的有鼻子有眼，还拉上了知名的紫霄宗增加可信度。
苏薇薇将信将疑：“就算真有这么个组织，他们偷我…偷那东西干嘛？那虽然珍贵，但也不至于让元婴修士出手吧？”
叶凡早就料到有此一问，立刻神秘兮兮地道：“这你就有所不知了！根据那位线人透露，‘幻影手’偷盗这些贴身之物，并非为了财物本身，而是为了…施展一种极其恶毒古老的诅咒之术！”
“诅咒？！”苏薇薇吓了一跳，女孩子对这些东西最是敏感。
“对！诅咒！”叶凡表情严肃，煞有介事，“据说需要集齐特定时辰出生、特定身份、且拥有强大灵蕴庇佑之人的贴身信物，才能完成仪式！被诅咒者，将会气运流失，修为倒退，甚至…容貌渐衰！”
最后四个字，他咬得特别重。
果然，苏薇薇脸色瞬间白了！气运修为她或许还能淡定，但“容貌渐衰”这四个字，对任何年龄段的女性都是绝杀！
“他们敢！”苏薇薇又惊又怒，下意识地摸了摸自己光滑的脸蛋。
“他们有什么不敢的？”叶凡添油加醋，“小师妹你想想，是不是最近偶尔觉得修炼不顺，或者运气变差？说不定诅咒已经开始了！”
苏薇薇闻言，仔细回想了一下…好像…最近是有点诸事不顺？比如看中的一件新法器被人抢先买走了，比如修炼时差点岔了气…难道…
看着她脸色变幻不定，叶凡心里乐开了花，表面却忧心忡忡：“所以，这已经不是简单的失窃案了，这是关乎小师妹你身家性命和…绝世容颜的重大案件！我们必须慎重！”
苏薇薇彻底被带歪了，焦急道：“那…那怎么办？五千灵石够不够？要不要我再加点？”
叶凡一听还要加钱，差点没绷住笑出来，赶紧摆手：“不用不用！五千灵石…虽然捉襟见肘，但我省着点花，勉强还能维持调查！只是…”他露出为难的神色，“对方组织庞大，首领又是元婴老怪，我这边调查阻力很大，风险极高…可能需要更长时间…”
“要多久？”苏薇薇急问。
“这个…起码得…三年？五年？”叶凡试探着报了个数。
“三年五年？！”苏薇薇声音拔高，“那时候我都被诅咒成老太婆了！”
“那…一年！最快一年！”叶凡赶紧改口，“一年之内，我必定查明‘千面狐’的真实身份和他们的老巢所在！到时候联合宗门高手，将他们一网打尽！为你解除诅咒！夺回宝物！”
一年时间，足够他想办法跑路或者再编新理由了。
苏薇薇皱着眉头，显然对这个时间还是不满意，但似乎也没有更好的办法。她犹豫了一下，问道：“那…你现在查到哪里了？总得有点进展吧？”
叶凡早就准备好了说辞，立刻道：“当然有进展！根据那块边角料，我已经顺藤摸瓜，锁定了几个疑似‘幻影手’外围成员的嫌疑人！”
“是谁？”苏薇薇立刻追问。
叶凡目光炯炯，开始点名：“比如…食堂负责打饭的张大叔！你别看他憨厚，我注意到他每次打饭手都特别快，幻影无踪，符合‘幻影手’的特征！而且他总喜欢打听各位师姐师妹的喜好，十分可疑！”
苏薇薇：“…” 叶凡继续：“还有，经常去后山砍柴的李师兄！他总是一个人行动，行踪诡秘，而且力大无穷，说不定就是负责搬运赃物的！” 苏薇薇嘴角开始抽搐。 叶凡越说越起劲：“甚至…我怀疑韩立韩师弟！” 苏薇薇一愣：“韩师兄？他那么老实…” “哎！越是看起来老实的越可疑！”叶凡一脸“你太年轻”的表情，“你想想，他一个外门弟子，为什么总能捡到好东西？运气那么好？说不定就是销赃！而且他性格阴沉，一看就像幕后黑手！”
苏薇薇听得满头黑线，她虽然觉得叶凡在胡说八道，但听到怀疑韩立，不知为何心里反而有点信了…毕竟韩立有时候确实给人一种深不可测的感觉。
“总之！”叶凡总结陈词，“线索很多，但需要时间一一排查！小师妹你放心，拿人钱财，与人消灾！我叶凡就是拼了这条命，也一定保你美貌…呃，保你平安！”
苏薇薇看着叶凡那副“正气凛然”的样子，虽然总觉得哪里怪怪的，但被他一番连哄带吓，心里也确实有点发毛。宁可信其有，不可信其无。
她叹了口气，摆摆手：“行了行了，我相信你…尽力去查吧。账本…记得做好。”她最后也没忘了提醒账本的事，但语气已经软了很多。
“没问题！包在我身上！”叶凡拍着胸脯保证，心里长舒一口气。
总算又糊弄过去了！
就在他以为危机解除，准备送客的时候，苏薇薇忽然又转过身，像是随口问道：“对了，你上次说…那贼人可能把东西拆解变卖了？”
叶凡心里一紧，硬着头皮道：“啊…是，是有这个可能…”
苏薇薇眼神闪烁了一下，低声道：“如果…如果是那样…你能不能…想办法先把那些碎片找回来？特别是…绣着平安符的那部分…灵石不是问题。”
她的语气带着一丝不易察觉的恳求。
叶凡愣住了。他看着苏薇薇那难得露出的、带着点脆弱和期盼的眼神，心里某根弦似乎被轻轻拨动了一下。
这大小姐…好像真的很在意她娘亲的祝福。
自己这样骗她…是不是有点太缺德了？
一丝微弱的愧疚感刚刚萌芽，立刻就被“五千灵石还没捂热”的现实压了下去。
“放心！”叶凡再次拿出奥斯卡影帝级的表演，眼神“坚定”，“我一定尽力！就算跑遍九州四海，也要把伯母的心意给你找回来！”
苏薇薇似乎被他的“真诚”打动，点了点头，没再说什么，转身离开了。
送走小师妹，叶凡瘫坐在草堆上，抹了把冷汗。
“妈的，忽悠人也是个力气活…差点就心软了…”
他甩甩头，把那点愧疚抛到脑后，兴奋地再次掏出那五千灵石。
“危机解除！继续修炼！继续画符！”
他再次投入到烧灵石的快乐中，修为向着炼气九层稳步迈进，各种奇葩符箓也越攒越多。
几天后，叶凡觉得自己又行了，修为大涨，符箓大成，是时候再去找韩立“交流”一下，顺便看看能不能再套点好处，或者推销一下自己的新产品。
他再次溜达向了药园。
刚到药园附近，就看到韩立正和一个外门女弟子在说话。那女弟子似乎正在感谢韩立什么，脸色微红，然后小跑着离开了。
叶凡眼睛一亮，立刻凑了上去，贱兮兮地道：“哟，韩师弟，行情不错啊？哪峰的师妹？看来师弟不仅符箓厉害，对付女孩子也有一手嘛！”
韩立淡淡瞥了他一眼，懒得理会，继续低头打理灵草。
叶凡也不在意，自顾自地说道：“韩师弟，最近师兄我符箓之道大有精进，研制出了几种新品，效果拔群！有没有兴趣再投资一点？稳赚不赔！”
说着，他就要掏出他那几张“跳舞符”、“打嗝符”。
韩立却忽然开口，打断了他：“叶师兄最近似乎很忙碌。”
叶凡一愣：“啊？还行吧，为了宗门…呃，为了点私事，东奔西跑。”
韩立抬起头，目光平静地看着他，缓缓道：“是在调查那个…专偷女弟子贴身衣物、施展诅咒的跨州盗团‘幻影手’吗？”
叶凡：“！！！”
他脸上的笑容瞬间僵住，如同被一道天雷劈中，外焦里嫩！
他…他怎么知道？！自己跟小师妹的对话，这老阴逼怎么会知道？！难道他当时在附近？不可能啊！自己明明检查过了！
叶凡冷汗“唰”地一下就下来了，心脏狂跳，支支吾吾道：“韩…韩师弟…你…你听谁胡说八道呢？什么幻影手…没听说过…”
韩立嘴角似乎勾起一抹极淡的、嘲讽的弧度：“哦？是吗？可我听说，叶师兄不仅知道，还锁定了几个嫌疑人，其中好像…还有我？”
叶凡腿一软，差点当场给跪了！
完了！全完了！这老阴逼什么都知道了！他肯定在小师妹洞府附近放了监听法阵之类的东西！太卑鄙了！
“误会！天大的误会！”叶凡连忙摆手，急得语无伦次，“我那都是瞎编的！骗小师妹玩的！韩师弟你千万别往心里去！我那就是为了…”
“为了那五千灵石。”韩立淡淡地接过了他的话。
叶凡彻底哑火，面如死灰。底裤都被人家扒干净了。
韩立看着他这副样子，摇了摇头，语气依旧平淡：“叶师兄，骗骗薇薇师妹也就罢了。只是，‘幻影手’这个名字，下次最好换一个。”
叶凡一愣：“为什么？”
韩立抬起头，望向远方，眼神有些深邃：“因为…‘幻影手’是真实存在的。而且，他们真的有一位元婴期的首领，代号…‘千面狐’。”
叶凡瞬间石化，张大了嘴巴，如同听到了世间最恐怖的故事！
“真…真的存在？！”他声音都在发抖。
韩立收回目光，意味深长地看着他：“而且，据我所知，他们最近确实在罗云宗附近活动。目标不明。”
噗通！
叶凡一屁股瘫坐在地上，脸色煞白，冷汗如雨。
自己随口胡诌的瞎话…居然成真了？！
而且还被正主盯上了？！
一股寒意从脚底板直冲天灵盖！
“韩…韩师弟…救…救命啊！”叶凡一把抱住韩立的大腿，声泪俱下，“我错了！我真的错了！我不该胡说八道！你快教教我，现在该怎么办啊？！”
韩立嫌弃地想抽回腿，却没抽动，只好无奈道：“师兄何必惊慌？你只是误打误撞，说中了名字而已。他们未必知道你。”
“万一呢？！万一那个千面狐觉得我泄露了天机，要来杀我灭口呢？！”叶凡已经快吓尿了，脑补出了一万种死法。
韩立沉默了一下，缓缓道：“或许…师兄可以假戏真做。”
“假戏真做？”叶凡茫然抬头。
“嗯。”韩立点点头，“既然你已经对薇薇师妹夸下海口，不如就真的查一查。或许…真能发现些什么。毕竟，无风不起浪。”
叶凡：“？？？”
让我去查一个真实的、有元婴老怪存在的恐怖盗团？！这他妈是让我去送死啊！
“不不不！我不查！我这就去跟小师妹坦白！把钱退给她！”叶凡把头摇得像拨浪鼓。
韩立却淡淡道：“现在坦白，师兄觉得薇薇师妹会信吗？而且，师兄之前似乎还用了某些…不太光彩的手段才拿到灵石吧？”
叶凡想起自己用边角料忽悠小师妹的场景，顿时哑口无言。
韩立继续道：“更何况，师兄已经收了钱，立了字据。若是毫无作为，恐怕就不止是薇薇师妹找你麻烦了。”
叶凡彻底绝望了。进退两难！骑虎难下！
他哭丧着脸：“韩师弟，你这是把我往火坑里推啊！”
韩立拍了拍他的肩膀（再次嫌弃地躲开他的鼻涕眼泪）：“风险与机遇并存。若是师兄真能查到点什么…或许，又是一桩大功。宗门奖励，不会少的。”
说完，他不再理会瘫软在地的叶凡，转身继续去照料他的灵草了。
叶凡独自在风中凌乱，感觉人生一片灰暗。
五千灵石…突然就不香了。
这哪是灵石？这分明是催命符啊！
“幻影手…千面狐…”叶凡喃喃自语，浑身发抖。
他现在最后悔的事，就是为什么自己这张破嘴那么能编！
而远处的韩立，看着叶凡失魂落魄离开的背影，眼中闪过一丝难以察觉的光芒。
他低头，从怀里取出了一枚极其小巧、几乎透明的玉蝉，手指轻轻拂过。
玉蝉微微震动，传出一道模糊的神念：
“……‘千面’已至…‘饵’已放出…‘蛇’…会动吗……”
韩立指尖微动，将神念掐灭，目光再次变得深不见底。
“水…越来越浑了。”