转变发生在一个暴雨滂沱的野外综合战术演练日。全班需协同穿越一片泥泞沼泽并攻占模拟据点。萍琪背负的通讯器材沉重，在深泥中一脚踏空，险些整个人没入泥潭。是龙达毫不犹豫地扑过去，用肩膀死死顶住她，半拖半扛地将她和装备一起拉出险境，自己却弄得浑身污泥，胳膊被水下的枯枝划开长长一道血口。
最终攻击时，“敌人”火力点凶猛，差彭的机枪小组被压制。龙达和巴颂班长眼神交汇，瞬间达成默契。龙达主动跃出掩体，以极其冒险的战术动作吸引火力，巴颂则带领其他人侧面迂回成功突袭。演练大获成功。
筋疲力尽、浑身湿透泥泞的尖刀班士兵们互相搀扶着回到集结地。龙达靠着树干，喘着粗气，检查着自己胳膊上还在渗血的伤口。忽然，一块干净（相对而言）的纱布递到他面前。
他抬头，是萍琪。她的眼神里不再有戒备，而是真诚的关切。“殿下，您的伤口需要处理。”她的声音有些沙哑。
这时，差彭走过来，默默地将自己的水壶递给龙达——里面是他省下来的一点干净饮用水。阿南则已经开始默默帮龙达清理枪械上的污泥。班长巴颂站在他们面前，看着眼前这群浑身狼狈却眼神明亮的士兵，最后目光落在龙达身上。他什么也没说，只是伸出手，重重地拍了拍龙达那尚且单薄、却已能扛起责任和信任的肩膀。那力度，几乎让龙达踉跄了一下，但他站稳了。
巴颂的脸上，露出了三个月来的第一个，发自内心的、粗犷的笑容。
没有言语，但那一刻，龙达·郑小白王子知道，他不再是被旁观好奇的“疯王子”，也不是被敬而远之的皇室成员。他是龙达，是尖刀班的一员，是一名赢得了同胞尊重的战士。他的价值，不再源于血脉，而是由汗水、血水、泥水，以及毫无保留的信任共同铸就。又是一个湿热的清晨，训练场的泥泞尚未被烈日烤干。龙达正和尖刀班的战友们进行班组战术协同训练，汗水浸透了每个人的作训服。巴颂班长的口令声、差彭机枪的撞针空击声、萍琪清晰的通联回复声以及龙达和阿南移动时的脚步声交织在一起，构成了一幅日常却充满力量的画面。
突然——
呜——呜——呜——
一阵尖锐、急促、完全不同以往训练警报的凄厉鸣响，划破了营地固有的节奏，也瞬间刺穿了每个人的耳膜和心脏。
训练场上的所有动作刹那间凝固。
龙达保持着低姿匍匐的姿势，抬起头，脸上还沾着泥点，他看见巴颂班长猛地站直了身体，侧耳倾听，那张惯常如岩石般冷硬的脸上，第一次出现了震惊和难以置信的神情。差彭抱着机枪，愣在原地。不远处的萍琪握着步话机，里面传来一片嘈杂混乱的电流嘶鸣和不同频道混杂的呼叫声。阿南则下意识地握紧了胸前的佛牌。
“不是演习……”巴颂的声音低沉而沙哑，仿佛是从喉咙深处挤出来的。
整个营地像被投入沸水的蚁巢，瞬间炸开。各级军官的怒吼声、士兵们奔跑的脚步声、车辆紧急发动的轰鸣声混乱地交织在一起，一种无形却无比沉重的紧张空气迅速弥漫，压得人几乎喘不过气。
疑云笼罩在每个人心头。敌人是谁？从哪里来？规模多大？各种猜测在士兵们紧张的低语中飞速流传，但没有任何官方消息。
这种令人窒息的等待持续了数个小时。直到午后，连部才召开紧急会议，巴颂回来后，脸色前所未有的凝重。他将尖刀班集合在营房一角。
“命令下来了。”巴颂的目光扫过每一张紧张而年轻的脸，“交趾国（Viet Nam，此处采用古称以符合架空背景）于今日凌晨，对我国盟友真腊国（Cambodia，同上）发动了全面武装入侵。其装甲部队正在快速推进。”
“真腊…”差彭喃喃道，那是他们东方的邻邦。
巴颂深吸一口气，继续道：“我暹罗王国与真腊签有共同防御条约。最高统帅部已下令全国军队进入一级战备状态。我部——暹罗皇家陆军第11步兵团，作为第二梯队，即刻起进入最高警戒，随时准备开赴东部防线，加强边境防御，并…视情况进入真腊境内支援作战。”
营房内一片死寂。战争，这个他们日夜训练准备应对却又不真正希望它到来的怪物，就这样猝不及防地扑到了面前。
接下来的十二天，是在一种极度压抑和紧张的气氛中度过的。营地变成了一个高速运转的战争机器，不停有物资运入，武器被反复检查和保养，作战计划被不断修订。坏消息通过有限的渠道和越来越多的战场传言不断传来：
“交趾军队攻势猛烈，真腊军防线多处被突破！”
“他们的坦克集群正在向金边快速推进！”
“空中力量完全失衡…”
“北部重镇失守…”
每一天，前线的战报都让气氛更加凝固一层。龙达看到，就连最乐观的士兵，脸上也失去了笑容。差彭给家里写信的次数变多了；萍琪更加沉默地擦拭保养着她的通信设备；阿南诵经的时间变长了；巴颂班长则几乎彻夜不眠地研究地图和沙盘。
龙达自己，则在夜深人静时，会拿出随身携带的一枚象征着皇室与国家责任的徽章，默默凝视。他知道，考验真正来临的时刻，到了。
第十二天的黄昏，最新也是最具冲击力的消息终于通过官方渠道证实，并以最快的速度在军营中传开，带来了彻底的冰寒：
交趾军队已攻占真腊首都——金边。
消息传来时，龙达正和尖刀班一起检查刚配发下来的实弹。通讯员萍琪第一时间从步话机公共频道里听到了这则通报，她抬起头，脸色苍白，嘴唇微微颤抖，看向她的战友们。
所有人都停下了手中的动作。
金边陷落。这意味着真腊国的有组织抵抗可能已经瓦解，交趾国的兵锋，将毫无阻碍地直指与真腊有着漫长边境线的暹罗王国。
巴颂班长猛地一拳砸在身旁的弹药箱上，发出沉闷的巨响。他抬起头，眼中布满了血丝，目光却像淬了火的刀子一样锐利。他扫视着他的兵，声音因极度压抑而显得异常嘶哑沉重：
“都听到了？疯狗已经咬死了邻居，下一步就是我们的家园。”
他拿起一把保养得锃亮的步枪，重重地塞到龙达手里，然后是差彭、阿南、萍琪…
“检查武器！装满弹药！尖刀班，”
他的目光最后落在远方，那片他们即将前往的、战云密布的东方天际。
“准备开拔！”
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(风起浪涌摇曳，柔木顺风俯身)
(狂风巨浪倨傲，强枝反易摧折)
(忍耐犹如流水，滴穿磐石之坚)
(一切苦痛伤痕，终将消逝无踪)
(心中怒焰如野火，焚毁的却是自身)
(待它燃尽冷却，唯余冰冷的灰烬)
(那忍辱的泪滴，滋养着心莲绽放)
(心莲绽放之时，其香愈发芬芳)
(最伟大的争战，非是与外敌)
(乃是心中之战，战胜嗔怒之心)
(忍耐之舟迎风，方能渐抵彼岸)
(所得智慧光芒，是为无价之宝)
暹罗古典诗体《忍辱赋》
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1978年的交趾国，正处于其军事力量的历史巅峰。
兵力规模： 拥有超过100万的正规军，是当时世界上规模第四大的军队，且刚刚经历了长达数十年的抗法、抗美战争的锤炼，作战经验极其丰富，士气高昂。
装备水平： 统一后，接收了大量来自南越的美式装备。但更重要的是，在1978年11月与苏联签订了《苏交两国友好合作条约》后，开始源源不断地获得苏联提供的更先进武器，包括T-54/55、T-62坦克、PT-76两栖坦克、米格-21战斗机等。
而1978年，暹罗是东南亚地区稳定的传统支柱，但面对交趾国的扩张，感到了前所未有的直接威胁。
兵力规模： 总兵力约23万-25万人，规模远小于交趾。
装备水平： 主要装备美式武器，如M48/A3/A5巴顿坦克、F-5E“虎”II战斗机等，质量不错，但数量和技术水平与获得苏联支持的交趾相比，逐渐处于劣势。
暹罗陆军的主要作战力量按照四大军区进行部署。这种分布模式旨在应对来自各个方向的外部威胁和内部叛乱。
具体分第1军区 (First Army Area)：
防区：覆盖暹罗中部和东部，包括至关重要的曼谷大都会区及周边中央平原。
任务：这是最重要的军区，首要任务是保卫首都和中央政府，防止政变，维持核心地带的稳定。同时，其东部防区也负责警戒与真腊国的边境。该军区部署了最精锐、最忠诚的部队。
第2军区 (Second Army Area)：
防区：覆盖整个暹罗东北部地区（Isaan），与沧澜国和真腊国接壤。
任务：这是当时压力最大的前线军区。主要应对外部威胁：该军区部署了重兵，是当时泰国陆军的主力所在。
第3军区 (Third Army Area)：
防区：覆盖暹罗国北部地区，与沧澜国和勃固国接壤。部队分散在广大的北部山区进行反游击作战。
第4军区 (Fourth Army Area)：
防区：覆盖暹罗南部地区，与大马国接壤。
彼时暹罗陆军采美式编制，按“师-团-营”体系组织，战术思想和装备——如M16步枪、M113装甲车、M48坦克——也深深烙印着越战以来美国的军事影响。