弄堂口，时间仿佛凝固了。
夕阳的余晖斜斜地照入，将满地狼藉和暗红色的血迹染上一种诡异而残酷的光泽。浓重的血腥味几乎凝成实质，呛得人呼吸困难。
陈怡和赶来的巡捕、餐厅保卫们全都僵立在原地，如同被施了定身术。他们的眼睛瞪得滚圆，瞳孔因极致的震惊和恐惧而剧烈收缩，难以置信地看着眼前的景象。
七八个日本浪人的尸体以各种扭曲的姿态倒伏在地，有的头颅变形，有的咽喉洞穿，有的腹腔开裂……而那个穿着黑色和服的头目池田，更是仰面倒地，双眼圆睁望着天空，肋下的伤口还在汩汩冒着血泡，脸上凝固着死前的惊愕与不甘。
在这片人间修罗场的中央，一个年轻人正拄着一把染血的武士刀，大口地喘息着。他浑身浴血，额发被汗水和血水黏住，脸色因失血和脱力而显得有些苍白，但那双眼睛却亮得惊人，如同雪原上孤狼的眼神，冰冷、锐利，还带着一丝尚未散尽的杀戮戾气。他左肩处的衣服被刺破，暗红色的浸润正在缓慢扩大，右手虎口也已崩裂，鲜血顺着刀柄缓缓滴落。
这个人，正是他们焦急寻找的周文——或者说，正在经历灵魂淬炼、向着“周卫国”蜕变的男人。
“呕……”一个年轻的巡捕首先承受不住这视觉和嗅觉的双重冲击，猛地转身弯腰，剧烈地干呕起来。这一声仿佛打破了魔咒，让其他人也陆续回过神来。
“周…周文？！”陈怡的声音颤抖得不成样子，眼泪瞬间决堤。她看着那个血人般的身影，既感到无边的恐惧，又涌起难以言喻的心疼和后怕。她想要冲过去，双腿却像灌了铅一样沉重，挪不动半步。
为首的巡捕，是一个四十多岁、面色黝黑、眼神精明的老巡捕，人称李探目（探目，旧时巡捕房中的低级警官职称）。他到底是见过些世面的，虽然心里也是掀起了惊涛骇浪，但还能勉强保持镇定。他猛地拔出腰间的驳壳枪，枪口虽然下意识地指向周卫国，但手指却微微颤抖，显示出内心的极度不平静。
“放下武器！举起手来！”李探目厉声喝道，声音却带着一丝不易察觉的沙哑。他身后的其他几名巡捕也如梦初醒，纷纷拔枪，如临大敌地将周卫国围在中间，但脚步却都有些迟疑，不敢过分靠近这个刚刚制造了满地尸体的煞神。
餐厅的那两个保卫更是面无人色，哆哆嗦嗦地躲在巡捕们身后，连大气都不敢出。他们此刻无比后悔跟着陈怡跑来，这哪里是来救人的，分明是闯进了阎罗殿！
周卫国深吸了一口气，浓重的血腥味冲入肺腑，反而让他因脱力而有些眩晕的大脑清醒了几分。他看着眼前如临大敌的巡捕们，又看了看吓得花容失色、泪眼婆娑的陈怡，心中念头飞转。
麻烦大了。
杀了这么多日本人，而且是黑龙会的人，这事绝不可能善了。巡捕房的出现，既在意料之外，又在情理之中。他们现在看似是威胁，但某种程度上，或许也是一层暂时的“保护”？至少，落在中国巡捕手里，总比立刻被闻讯赶来的日本军队或者特务抓走要强。租界的巡捕房，至少在明面上，还得讲点规矩程序。
他缓缓地、慢慢地松开了握着武士刀的手。
“当啷！”沾血的武士刀掉落在地，在寂静的弄堂里发出清脆而令人心悸的响声。
这个动作让所有巡捕的神经都绷紧了一下，枪口抬得更高了。
“各位长官，别误会。”周卫国举起双手，示意自己没有武器，声音因为力竭和受伤而显得有些沙哑，但语气却尽量保持平静，“我是自卫。这些人，”他用下巴点了点地上的尸体，“他们埋伏在这里，手持利刃棍棒，要杀我和这位女同学。我不得已才反抗。”
李探目眼神闪烁，扫了一眼地上的武器和狼藉的场面，又看了看周卫国身上的伤和明显力竭的状态，心里其实已经信了七八分。这明显是一场恶斗，一个学生对七八个持械浪人，说是主动挑衅谁也不信。更何况，他对这些平日里在租界横行霸道、欺压中国人的日本浪人也早就看不顺眼。
但是，信归信，事情的性质太严重了。死的不是普通中国人，是日本人！而且还是黑龙会的人！日本领事馆肯定会施加巨大压力，上头为了息事宁人，最后倒霉的肯定是这个年轻人。
“是不是自卫，你说了不算，我们说了也不算，得上头查了才算！”李探目硬着头皮说道，语气放缓了一些，但枪口并未放下，“小子，你惹下大麻烦了！跟我们回巡捕房走一趟吧！”他使了个眼色，两个稍微胆大些的巡捕小心翼翼地上前，拿出镣铐。
“长官！”陈怡见状，猛地冲上前，张开双臂挡在周卫国身前，虽然害怕得声音发颤，却异常坚定，“你们不能抓他！他是为了保护我！是那些日本人先动手的！他们还要抓我！周文他是好人！”
“姑娘，你让开。”李探目皱了皱眉，“是非曲直，回捕房自然会记录。你放心，如果是自卫，我们会按规矩办。”这话他自己说得都有些底气不足。规矩？在强权面前，规矩往往很脆弱。
周卫国轻轻拉了拉陈怡的胳膊，低声道：“陈怡，听话，让开。跟他们回去说清楚是最好的选择，现在跑，反而更说不清，还会连累你和其他人。”他看了一眼地上的尸体，意思很明显，跑了就是畏罪潜逃，日本人更有借口大肆搜捕，甚至可能牵连餐厅和陈怡的同学。
陈怡回头看着他，泪水涟涟：“可是…”
“没事的，”周卫国努力挤出一个安慰的笑容，尽管配上他此刻的血污形象显得有些怪异，“相信我。”
他主动伸出双手，对那两个拿着镣铐的巡捕道：“长官，铐上吧，我配合调查。不过，我身上有伤，需要处理一下。另外，这位女同学是重要证人，希望你们能保护好她。”
他这番冷静配合的态度，倒是让李探目高看了一眼。这年轻人，杀了这么多人，还能如此镇定，条理清晰，绝非普通学生那么简单。
镣铐冰冷地锁住了周卫国的手腕。两个巡捕一左一右架住他。
“头儿，这些…这些尸体怎么办？”一个巡捕看着满地狼藉，头皮发麻地问道。
“立刻封锁现场！派人看守！谁也不准动！马上通知验尸房和上头！”李探目快速下令，然后又对陈怡道，“姑娘，你也得跟我们回去录份口供。”
……
巡捕房（公共租界中央巡捕房）里，气氛凝重。
周卫国被单独关进了一间临时拘留室。简单的伤口处理已经做过，肩头的刀伤被清洗包扎，其他地方的擦伤也涂了药水，换上了一身囚服。镣铐暂时去掉了，但拘留室的铁门紧锁，外面有巡捕看守。
他靠坐在冰冷的墙壁边，闭上眼睛，看似在休息，大脑却在飞速运转。
“黑龙会不会善罢甘休，日本领事馆很快会得到消息，并向工部局和巡捕房施加巨大压力。所谓的调查程序，在政治压力面前不堪一击。最好的结果，可能是被引渡给日本方面，那绝对是死路一条。最坏的结果，是在巡捕房里就被‘意外’或者‘自杀’……”
“原剧情里，周文杀了浪人后是直接逃亡，遇到了刘远和徐虎，开始了军旅生涯。但现在，我被困在了巡捕房。这是一个变数。”
“大哥刘远…他现在应该是巡捕房里的探长？对，原著的设定里，刘远早期是在上海巡捕房做事的。这是目前唯一的希望和变数。他会不会出现？他如果出现，会怎么做？是秉公处理，还是会想办法帮我？”
“陈怡的口供很重要，但她的证词在强权面前能有多大分量？餐厅经理和保卫的证词也可能迫于压力而改变。”
“家里…父亲周继先应该很快会收到信。以周家的财力和在苏州的影响力，或许能活动一下租界的关系？但涉及到日本人，而且死了这么多人，周家能否扛得住压力也是未知数。”
无数种可能性和应对方案在他脑中推演。特种兵的冷静和穿越者的信息优势在此刻紧密结合。他必须利用一切可以利用的资源，抓住任何一丝可能的机会。
时间一分一秒地过去，拘留室外脚步声来来往往，隐约能听到一些巡捕的低语，内容大多与“日本人”、“黑龙会”、“麻烦大了”、“上头很恼火”有关。气氛越来越紧张。
不知过了多久，一阵略显急促而沉稳的脚步声由远及近，停在了他的拘留室门前。
钥匙插入锁孔，转动。
铁门被打开。
一个穿着巡捕探长制服、身材高大、面容刚毅、年纪约莫二十七八岁的男子站在门口，眼神复杂地看着他。这名探长眉宇间带着一股正气，但此刻却深锁着，显得心事重重。
周卫国抬起头，看向对方。四目相对。
虽然从未在现实中见过，但周卫国几乎瞬间就确定了对方的身份——刘远！他在这个世界的大哥！原著中那个忠诚可靠、一生都在支持和守护周卫国的兄弟！
刘远的目光扫过周卫国包扎好的肩膀和脸上的伤痕，眼神深处闪过一丝不易察觉的关切和怒火，但很快就被职业性的严肃所掩盖。
他挥了挥手，让身后的巡捕退远一些，然后走进了拘留室，关上了门（但并未完全关上，留了一条缝，以示合规）。
拘留室里只剩下他们两人。
刘远没有说话，只是走到周卫国对面的木板床边坐下，继续打量着周卫国，似乎在评估着什么。
周卫国也没有主动开口，平静地回望着他。他知道，刘远此刻内心肯定充满了疑问和挣扎。
终于，刘远深吸了一口气，压低声音，开门见山地问道：“为什么下那么重的手？一个活口都没留。”他的声音低沉，带着一丝责备，但更多的是一种沉重的担忧。
周卫国迎着他的目光，语气平静却斩钉截铁：“他们不该用那种话侮辱陈怡，更不该想动她。而且，那个头目池田，刀法狠辣，是冲着要我命来的。狭路相逢，不是你死，就是我亡。我留手，死的就是我和陈怡。”
刘远沉默了一下。他检查过现场，那些浪人的武器和攻击姿态，以及周卫国身上的伤，都印证了这一点。那确实是你死我活的搏杀。
“你知道你杀的是什么人吗？”刘远的声音更低了，“黑龙会！日本陆军在外面的爪牙！他们的副会长吉田弘文就在上海，是个极其难缠的角色！日本领事馆已经得到消息，暴跳如雷，正在向工部局施压，要求严惩‘凶徒’！”
“知道。”周卫国的回答很简单，“但我更知道，如果我不杀他们，我和陈怡就会变成冰冷的尸体，然后被他们随意安上一个‘互殴致死’或者‘意外身亡’的名头。日本人什么时候讲过道理？”
刘远再次默然。他不得不承认周卫国说的是事实。在如今的上海，日本人的气焰日益嚣张，中国人的性命往往贱如草芥。
他看着周卫国，眼神变得更加复杂。这个弟弟，和他印象中那个有些文弱、甚至略带迂腐的学生周文，简直判若两人！那眼神中的冷静、锐利，甚至那一闪而过的杀气，都绝非一个普通学生所能拥有。还有那干净利落、招招致命的格杀手段……
“你…什么时候学的这些身手？”刘远忍不住问道。周家是商贾之家，虽然请过武师教习强身健体，但绝不可能教出这种战场搏杀般的狠辣手段。
周卫国早就想好了说辞，半真半假地答道：“在闸北前线那几天，亲眼目睹了日本人的暴行，也跟溃兵和一些老兵学过几手保命的招式。没想到，真的用上了。”他顿了顿，看着刘远，“大哥，现在说这些没什么意义了。重要的是，接下来怎么办？巡捕房顶得住日本人的压力吗？”
他这一声“大哥”，叫得自然而又带着一丝依赖，让刘远的心弦被拨动了一下。虽然他们是异父异母的兄弟没有血缘关系，但是比亲兄弟还要亲。
刘远苦笑一下，摇了摇头：“很难。总探长已经找我谈过话了，意思很明确，证据确凿，人是你杀的，事实清楚。为了避免外交纠纷，很可能…会走程序，把你…”后面的话他没说下去，但意思很明显。
引渡，或者内部处理，交给日本人。
周卫国的心沉了下去，虽然早有预料，但听到确认，还是感到一阵寒意。
“不过，”刘远话锋一转，眼神变得锐利起来，“也不是完全没有转圜的余地。你的行为，从法律上讲，可以辩驳为无限自卫。关键是证据和舆论。那个女同学陈怡的口供很关键，她详细描述了被浪人跟踪威胁以及对方先动手的过程。餐厅经理和保卫的证词也能佐证那些浪人之前的挑衅行为。”
“但这些不够，对吧？”周卫国一针见血。
“是不够。”刘远点头，“日本方面会施压，甚至会伪造证据。所以，我们需要时间，需要更有利的筹码。”
“什么筹码？”
“周家的影响力，还有…舆论。”刘远压低了声音，“我已经派人秘密联系苏州的父亲了，他应该正在全力活动。另外，这件事本身具有极强的煽动性——一个中国学生，为保护女同学，奋起反抗，击杀多名穷凶极恶的日本浪人！这在如今抗日情绪高涨的上海，绝对是一颗重磅炸弹！如果能巧妙地将消息透露给报馆，引发社会舆论关注，工部局和巡捕房就会有所顾忌，不敢轻易屈服于日本人的压力。”
周卫国眼中一亮！不愧是刘远！思路清晰，懂得利用一切可利用的条件！舆论施压，这确实是在租界环境下对付日本人压力的一个有效手段。
“但是，这样做风险很大。”周卫国冷静地分析，“这会彻底激怒日本人，他们可能会采取更极端的手段。而且，巡捕房上层未必喜欢这种‘被舆论绑架’的感觉。”
“所以必须做得隐秘，而且要快！”刘远沉声道，“在你被转移或者‘意外’之前，把事情闹大！让所有人都知道你是自卫，是英雄，而不是凶徒！这样，他们想暗箱操作就难了！”
就在这时，拘留室外的走廊传来一阵喧哗和脚步声，还夹杂着几句生硬的中文和日语。
刘远脸色一变，猛地站起身：“不好！日本领事馆的人来了！还带了他们的律师和记者！来得真快！”
周卫国的心也提了起来。日本人这是要抢先一步，制造舆论定性地是凶杀？
刘远快速低声道：“记住，无论谁问你，一口咬定是自卫！他们威胁要侮辱杀害陈怡，池田拔刀要杀你，你才拼命反抗！细节不要多说，以免出错！其他的，交给我！”
说完，刘远深深看了周卫国一眼，那眼神意味着“相信我”，然后迅速转身打开门走了出去，并重新将门锁好。
周卫国听到外面刘远提高了音量，用公式化的语气说道：“对不起，各位，嫌疑人正在羁押中，目前不接受任何探视和采访！案件正在调查中，一切等调查结果出来再说！”
一个傲慢的日本人的声音响起：“八嘎！我们大日本帝国的公民被残忍杀害！我们必须见到凶手！我们要确保他得到应有的惩罚！”
另一个听起来像中国律师的声音帮腔道：“刘探长，日本领事馆方面只是希望了解案情，确保司法公正…”
混乱的争吵声在走廊里响起。
周卫国靠在墙上，深吸一口气。危机并未解除，反而因为日本人的迅速介入而变得更加凶险和复杂。
但现在，他不再是孤身一人。
他有刘远这个大哥在暗中周旋。
希望的火苗，虽然微弱，却已然点燃。
接下来的较量，将从血腥的巷战，转向更加波谲云诡的法庭和舆论战场。
而他，周卫国，必须活下去