真空重归死寂，只有飘荡的机械骨蝎碎片和能量残余的微弱闪光，证明着刚才那场短暂却激烈的遭遇战。塔楼深处那声令人心悸的低吼和扫过的庞大意识已然消失，仿佛只是一个古老的噩梦翻了个身，旋即再次陷入无边的沉眠。
阿毅和李琟背靠背站在星梭旁，磁力靴死死吸附着岩石地面，宇航服内的喘息声在通讯频道里清晰可闻。两人都紧握着武器，警惕地注视着那座重新被黑暗吞噬的塔楼入口，许久，确认再无动静。
“刚…刚才那是什么？”李琟的声音依旧带着颤音，激光切割器的枪口还在微微发抖，“某种…遗迹的自动防御系统？还是…活着的什么东西？”
阿毅没有回答，他的感知依旧高度集中，手背的纹印微微发热，刚才与那股苍老意识接触时产生的微弱共鸣与悲恸感还未完全散去。那感觉…并非恶意，更像是一种无尽的疲惫和…守护？
他摇了摇头，将这些杂念甩开。无论那是什么，现在的首要任务是修复星梭。
“继续维修。”他的声音透过面罩传来，冷静得近乎冷酷。
李琟咽了口唾沫，强迫自己将注意力转回受损的推进器上。这一次，他的动作快了许多，带着一种急于离开此地的迫切。
阿毅则一边警戒，一边仔细感知着周围。他发现，经过刚才的能量脉冲和那声低吼后，这片区域残留的那种诡异能量场似乎减弱了不少，甚至连远处那片瑰丽星云的辐射干扰都变得轻微了一些。星梭的传感器读数也证实了这一点。
“能量环境在稳定…虽然原因不明…”李琟也注意到了控制台上的变化，语气稍微放松了一点。
维修工作得以继续。没有了机械骨蝎的干扰，李琟的专业技能得以发挥，他利用工具小心地取出了卡死的金属碎片，开始修复断裂的管线和能量通道。
阿毅则移动脚步，靠近那座半毁的塔楼。越是靠近，胸口碎片和手背纹印的感应就越是清晰。那塔楼使用的材料并非单纯的岩石或金属，而是一种他无法分辨的、蕴含着微弱能量的晶体化物质，表面那些看似天然的纹路，靠近看才发现是极其精密复杂的能量导流结构，只是大部分都已断裂失效。
他伸出手，轻轻触摸那冰冷的、覆盖着宇宙尘埃的塔壁。
嗡…
一丝极其微弱的、同源的能量顺着他的指尖流入，带着一幅幅更加残破、却更加古老的画面碎片冲入他的脑海：
… … 无数散发着柔和光晕的、与母亲气息类似的身影（守望者？）在这座塔楼乃至更庞大的结构中忙碌，构建着某种庞大的阵列… … …… 星空破碎，巨大的阴影降临，恐怖的攻击如同雨点般落下，塔楼崩裂，光晕一个个熄灭… … …… 最后残存的身影启动了某种最终协议，将自身与塔楼核心融合，陷入近乎永恒的沉眠，只为守护阵列最后一点未被污染的根基… … …… 而那些机械骨蝎…似乎是塔楼防御系统失效后，由最低级的维护单元吸收逸散能量和战场残骸，漫长岁月中自行演化出的…畸形产物？
这里…曾是一座守望者的前线哨站或者能量基站？最终毁于湮灭之影的攻击？那沉睡的意识，是最后一位与基站融合的守望者？
就在阿毅试图捕捉更多信息时——
“修好了！”李琟的声音带着如释重负的兴奋从通讯频道传来，“管线暂时接驳上了，推进器阵列应该可以运行了！但是功率不能太大，否则还会崩…”
他的话音未落！
咻——！！！！
一道极其刺耳、绝非自然产生的尖锐噪音，猛地从极远处的深空传来！甚至穿透了宇航服和星梭的外壳，直接作用于人的鼓膜和神经！
紧接着，三个细小却速度极快的黑点，如同撕裂空间的毒蜂，从那片瑰丽星云的背景中猛地窜出，朝着他们所在的残骸高速逼近！
它们的速度快得惊人，几乎是眨眼间就从小黑点变成了清晰可见的轮廓——那是三艘造型狰狞、通体漆黑、表面覆盖着不规则尖锐凸起的梭形飞船！它们的风格与灯塔基地或守望者遗迹截然不同，充满了某种野蛮、掠夺性的气息！船体上喷涂着一个醒目的、猩红色的标志——一个被齿轮利齿啃噬的星球！
“是‘清道夫’！太空海盗清道夫！”李琟的声音瞬间变了调，充满了前所未有的惊恐，“他们怎么会出现在这种鬼地方？！完了！全完了！”
清道夫海盗？阿毅的眼神瞬间冰冷。他在矿坑和黑市听说过这些人的传闻——一群游荡在已知星域边缘和无人区的掠夺者，冷酷无情，专门袭击落单的飞船、殖民地和考古队，洗劫一切有价值的东西，然后将目击者彻底消灭，如同宇宙中的鬣狗和秃鹫。
他们的出现，比内务部队甚至机械骨蝎更加麻烦！因为这些亡命徒，没有任何规则和底线可言！
三艘海盗船显然已经发现了他们这艘明显受损、毫无防备的星梭，如同闻到血腥味的鲨鱼，立刻呈品字形包抄过来，船首的小型能量炮台开始充能，闪烁着不祥的红光。
“快回船上！”阿毅一把拉起还在发呆的李琟，两人以最快速度冲向星梭的气闸舱。
“启动引擎！最大功率！离开这里！”一进入舱内，阿毅就对着主控台吼道，同时迅速脱下宇航服。
“不行！推进器刚修好！强行最大功率会再次损坏的！”李琟扑到控制台前，手指飞快操作，脸色惨白。
“那就避开第一波攻击！”阿毅的目光死死锁定着屏幕上快速逼近的海盗船。
林教授和小文也意识到了大难临头，吓得缩在座位上，瑟瑟发抖。
星梭的引擎发出过载的轰鸣，尾部喷出幽蓝色的粒子流，试图进行规避机动。
但太晚了！
咻！咻！咻！ 三道灼热的、明显是经过改装的、威力强大的赤红色能量束，从海盗船的炮口中射出，精准地覆盖了星梭可能移动的轨迹！
李琟拼命操控，星梭险之又险地避开了两道，但第三道能量束狠狠擦过了星梭的右翼！
轰！ 剧烈的爆炸声响起！星梭猛地向右翻滚，内部警报凄厉尖叫！
【右翼受损！护盾能量耗尽！结构完整性下降！】 【海盗船发射捕捉网！】
数张闪烁着高强度电流的金属巨网从海盗船上射出，如同捕猎的蜘蛛，罩向失去平衡的星梭！
“不！”李琟绝望地看着捕捉网罩下，一旦被网住，他们就彻底成了瓮中之鳖！
就在这千钧一发之际！
阿毅眼中厉色一闪，再次将手按在主控台上！这一次，他没有单纯注入能量，而是将意识与手背纹印、胸口碎片深度融合，引导着一股更加精纯、带着某种空间扰动特性的守望者能量，强行注入星梭的短途紧急跃迁系统——那原本是用于极短距离规避危险的设计，极不稳定且从未在受损状态下测试过！
“你想干什么？！会解体的！”李琟惊恐大叫。
“赌一把！”阿毅低吼，猛地启动了紧急跃迁！
嗡——！！！
星梭周围的空间瞬间扭曲！在捕捉网合拢的前一刹那，整艘飞船化作一道模糊的残影，凭空消失在了原地！
下一刻，星梭如同喝醉了酒般，从几百米外的虚空猛地跌撞出来，船体发出令人牙酸的金属扭曲声，多处外甲板直接崩裂飞散！内部灯光疯狂闪烁，各种仪器冒出火花和黑烟！
【紧急跃迁完成！船体受损率上升至65%！生命维持系统严重泄漏！】 【检测到多处起火！】
飞船内部一片混乱，浓烟弥漫，刺耳的火灾警报和气压泄漏警报响成一片！
“咳咳…灭火！快灭火！”李琟被浓烟呛得剧烈咳嗽，挣扎着想去拿灭火器。
阿毅也被巨大的过载震得气血翻腾，但他强行压下不适，目光扫过屏幕——那三艘海盗船显然没料到这垂死的猎物还能进行短途跃迁，愣了一下，但立刻调整方向，再次恶狠狠地扑来！距离更近了！
不能再用跃迁了，星梭撑不住下一次！
他的目光猛地投向下方——那块巨大的残骸深处，那座半毁的塔楼！
“降低高度！冲进塔楼里去！”阿毅指着塔楼一个巨大的、像是被巨力撕开的破口吼道。
“你疯了？！里面有什么我们根本不知道！而且洞口太小了！”李琟反对。
“外面是必死！里面还有一线生机！执行！”阿毅的声音带着不容置疑的命令。
李琟看着屏幕上急速逼近的海盗船，咬了咬牙，猛地推动操控杆！
星梭发出一阵哀鸣，拖着黑烟和火焰，如同自杀般朝着残骸表面俯冲而下，直直撞向那座塔楼的巨大破口！
后方，海盗船的能量炮再次亮起！
就在星梭险之又险地钻进塔楼破口的瞬间——
轰！轰！ 两道能量束狠狠轰击在塔楼的外壁上！
令人惊讶的是，那看似古老破败的塔楼外壁，竟然亮起了一层极其微弱、几乎看不见的古老能量护盾，虽然瞬间就被海盗船的火力击碎，却也抵消了大部分威力，只有少量爆炸冲击波和碎片追着星梭撞入了塔楼内部！
星梭如同失控的陀螺，在塔楼内部黑暗巨大的空间里疯狂翻滚、撞击，最后伴随着一声震耳欲聋的巨响，狠狠砸在某种坚硬的地面上，滑行出数十米远，才堪堪停下。
船体内一片狼藉，灯光大部分熄灭，只有应急灯和火光提供着微弱照明。浓烟和灰尘弥漫，什么都看不清。
阿毅挣扎着解开安全带，咳出嘴里的血沫，感觉全身骨头都快散架了。他看了一眼旁边昏迷的李琟和吓得魂不附体的林教授与小文，咬了咬牙。
“还能动吗？拿上武器和必要物资，准备弃船！”他嘶哑地命令道，同时摸索着找到一把能量手枪和一个应急包。
塔楼外，海盗船引擎的轰鸣声正在迅速接近。它们显然不打算放过到手的猎物，正准备强行登陆。
而塔楼的深处，那片被星梭撞入而惊动的黑暗里，之前消失的那些机械骨蝎，再次亮起了密密麻麻的、冰蓝色的复眼。
前有狼，后有虎。
他们被困在了一座沉睡的远古陵墓之中。
阿毅握紧了手中的枪，眼神在火光和黑暗的交替映照下，明灭不定。
绝境，再次降临。