青木海军成立仪式结束后的第三日，东沙岛港湾内海风和煦。林越刚与陆沉敲定完南海巡航舰队的路线，苏婉清便捧着一封火漆封口的信函匆匆赶来，神色凝重：“林老板，总舵急讯，用的是最高级别的‘飞鸽传书’，说是有要事需你亲自返回述职，且提及‘路途遥远，宜轻装简行’。”
林越接过信函，指尖抚过火漆上的青木堂印章 —— 这是总舵仅在紧急或机密事务时才会使用的标识。拆开信函，寥寥数语却透着紧迫：“倭寇残余势力勾结清军水师，欲袭扰闽南商道，总舵需你携海军建设详案及战报速归，共商应对之策。总部距东沙岛千里之遥，沿途恐有变数，勿携大批随从，以防暴露行踪。”
“千里之遥，还需轻装简行……” 林越眉头微皱，总舵地处闽南深山中，从东沙岛出发，需先乘船至泉州港，再转陆路穿越三座山脉，正常行程需半月以上，若沿途有变数，耗时更久。他抬头看向苏婉清：“总舵情况紧急，我必须立刻出发。岛上事务你多费心，海军训练交由陆沉，铁矿筹备让陈墨加快进度，有任何突发状况，用系统通讯与我联系。”
苏婉清虽担忧，却也知晓事态重要，连忙点头：“你放心，岛上我会盯紧。我这就去给你准备物资 —— 压缩干粮、伤药、地图，还有你常用的后镗枪和弹药，都给你装在便携背包里。”
半个时辰后，东沙岛临时码头。林越身着便于行动的灰色短衫，背上背着装满物资的背包，腰间别着后镗枪，身旁只站着赵六 —— 赵六本想随行护送，却被林越拦下：“你留在岛上协助陆沉，海军刚成立，离不开人手。我带两名熟悉陆路的水手，到泉州港后让他们返回即可，不会有太大问题。”
赵六攥着拳头，终究还是点头：“堂主，你路上务必小心，遇到危险别硬拼，咱们在岛上等你回来。” 两名水手已将一艘小型快船准备妥当，船身轻便，速度快，适合长途航行。
林越与苏婉清、赵六等人告别，踏上快船。苏婉清站在码头，望着快船逐渐远去，眼中满是牵挂：“一定要平安回来。” 快船驶出港湾，林越站在船头，望着茫茫大海 —— 从东沙岛到泉州港，需航行三日，期间要经过两处倭寇曾活跃的海域；陆路穿越山脉时，还可能遇到山贼或清军哨卡，这趟千里之行，注定不会平静。
他从背包里取出地图，铺在船头，指尖沿着航线划过：第一日需抵达中途的无人岛补充淡水，第二日避开倭寇旧海域，第三日清晨抵达泉州港；陆路则需走山间小道，绕过清军的主要关卡。“看来得提前做好准备，万一遇到突发情况，也好有应对之策。” 林越收起地图，检查了一下后镗枪的弹药，心中已有了初步的路途规划，而他不知道的是，一场针对他的伏击，已在泉州港外的海域悄然布下。