冰冷的雨水抽打在脸上，带着初冬的寒意，却让零感到一种近乎灼热的清醒。
他像一头挣脱牢笼的困兽，在泥泞和黑暗中发足狂奔，每一次呼吸都扯动着冰冷的空气，肺部火辣辣地疼，但双腿却充满了前所未有的力量。
规则感知如同无形的雷达在他脑海中展开，勾勒出周围的地形。
坑洼、碎石、断枝……
所有障碍都在接触前被他精准规避。远处观测所的探照灯光柱如同盲目的巨兽之眼，在雨幕中徒劳地扫视，却总是慢他一步。
他不敢走大路，专挑最崎岖难行的野地和林间穿行。身上的白大褂早已被树枝刮得破烂不堪，沾满了泥浆，反而成了最好的伪装。
奔跑中，他不断调整着呼吸和节奏，适应着这具久未经历如此高强度运动的身体。
完美化改造的潜力正在一点点被激发，疲惫感固然存在，但一种深层次的活力源源不断地从体内涌出，支撑着他。
他不知道跑了多久，直到身后的警报声和火光彻底被雨声和黑暗吞没，直到观测所那庞大的阴影彻底消失在地平线之下。
他速度稍减，靠在一棵湿漉漉的大树下，剧烈地喘息着，白色的哈气在冰冷的空气中迅速消散。
雨水顺着他的头发流下，淌过棱角分明的下颌线。
安全了……暂时。
他现在需要的是：衣服、食物、信息，以及一个临时的落脚点。
他首先检查了从那个研究员身上摸来的东西。
身份卡没什么用，一旦对方发现他逃脱，所有相关权限肯定立刻被冻结。
那个电子记事本倒是有点意思，似乎是观测所内部使用的便携设备，需要指纹和密码解锁。
零拿起记事本，指尖按在指纹传感器上，同时集中意念。
规则感知——目标：指纹传感器信号通路。
规则静默——目标：密码验证错误反馈延迟。
他并非直接破解密码，而是用极其精细的静默力场，短暂地“欺骗”传感器，让其忽略一次错误尝试，并延迟向系统发送错误报告的时间。这比直接干扰整个设备消耗小得多，也更隐蔽。
屏幕亮起，出现了密码输入界面。零尝试了几个最简单的默认密码组合。
错误。
错误。
就在第三次错误输入，设备即将自动锁定的前一刻，他的静默力场生效了。错误提示没有立刻弹出，系统反馈被延迟了零点几秒。
就是这瞬间的延迟，让他输完了第四组常见密码。
“嘀——”
屏幕解锁了！
零迅速浏览起来。里面大多是那个研究员的工作日志、实验数据备份，还有一些观测所的内部通讯录和结构图（虽然只是他权限能接触到的部分）。
最有价值的信息，是一条几天前的备忘录：
【‘回归者’社会适应监控报告（摘要）】
【区域：第七区（原市废弃工业园及周边棚户区）】
【监控目标：编号089（‘壁虎’，能力疑似攀附、柔韧）、编号122（‘铁砧’，能力疑似力量强化）、编号335（‘百灵鸟’，能力疑似声波影响）…】
【备注：目标均表现出对现实社会的强烈不适应及攻击性，聚集于废弃‘红星纺织厂’内，形成小型团伙，与本地黑帮‘蛇牙帮’有冲突。建议观察，必要时引导其与‘蛇牙帮’互耗，便于后期收容。】
红星纺织厂？蛇牙帮？
零记住了这两个名字。废弃工厂，鱼龙混杂，还有其他的回归者……这或许是一个可以利用的混乱之地。
他删除了自己的操作记录，将电子记事本深深埋进一棵大树下的烂泥里。
接下来是衣服。他这身破烂白大褂太扎眼了。
他在雨中继续前行，规则感知帮他避开了一个夜间巡逻的保安亭。很快，他找到了一处城乡结合部的破旧居民区。晾衣绳上挂着不少没收回去的衣服。
他像幽灵一样潜行过去，顺手牵走了一套半旧的黑色运动服和一件连帽衫，还有一双看起来还算结实的工装鞋。他在一个僻静的角落换上新衣服，将破烂的白大褂塞进了垃圾桶深处。
运动服有些宽大，但很保暖。帽子一戴，他能很好地隐藏自己的面容。
一股熟悉的香味飘来。街角，一个冒着热气的早餐摊刚刚支起来，摊主正在炸油条。
饥饿感如同潮水般涌上。他已经很久没有吃过一顿正常的食物了。
他摸了摸口袋，从陈博士给他准备的“改善伙食”的现金里还剩下几张皱巴巴的纸币。他走过去，买了一大包刚出锅的油条和一杯滚烫的豆浆。
蹲在路边屋檐下，冒着热气的食物下肚，冰冷的身体终于一点点暖和过来。这种最平凡的味道，对他而言却奢侈得像一场梦。
吃饱喝足，他需要最后一样东西：信息。关于当前时间，关于外界的变化。
他看向不远处，一个二十四小时便利店还亮着灯。门口的电视正在播放早间新闻。
零压低帽檐，走了过去，假装在看货架上的商品，耳朵却捕捉着电视里的声音。
女主播的声音字正腔圆：
“……关于上月爆发的全球性‘集体幻觉事件’，专家称可能与太阳耀斑异常活动影响地磁有关，呼吁民众保持冷静，不必恐慌……”
“……我市近期治安压力增大，警方提醒市民夜间尽量避免前往西郊废弃工业区等地……”
“……‘创世集团’股价再次飙升，据悉其最新虚拟现实技术取得突破性进展……”
“……下面播报国际新闻……”
零的目光扫过便利店里的日历。
日期显示，距离他被拉入海选位面，现实世界仅仅过去了……六天。
位面时间流速不同？海选里一天一夜的厮杀，现实才几个小时？
这解释了他为什么感觉观测所的研究如此急迫——他们必须在其他回归者还没完全搞清状况、积分赛尚未正式开始前，尽可能多地控制样本。
新闻里对“创世筛选赛”只字未提，只用“集体幻觉”轻描淡写地掩盖过去。但“创世集团”这个名字，让他眼皮跳了一下。是巧合吗？
他还注意到，新闻里提到西郊工业区治安恶化，这正好与观测所备忘录里提到的回归者聚集地吻合。
情况大致清晰了。
天光微亮，雨势渐小。街道上开始出现零星的行人和车辆。
零压了压帽檐，最后看了一眼电视屏幕，转身融入渐渐苏醒的街道。
他的目标很明确：西郊，废弃红星纺织厂。
他要去会一会那些“同类”，看看他们是猎物，是棋子，还是……可以利用的盟友。
更重要的是，他需要在一个更大的混乱真正降临前，找到自己的位置，并积攒足够的力量。
积分赛的商城？他很好奇，那里面到底能买到什么。
而“购买”需要的东西，叫做“积分”。