第十九章 青橘满枝的期待
橘子花谢后没几天，枝桠间就冒出了米粒大的青橘，嫩得发绿，像被春雨浸过的翡翠珠子，悄悄藏在层层叠叠的绿叶间，不眯起眼睛仔细找，根本发现不了它们的踪影。
苏晓棠每天早上的第一件事，就是搬着那张熟悉的藤编小凳，坐在橘子树下。她手里握着那个泛黄的硬壳小本子，笔尖轻轻在纸上滑动，一笔一划记录得格外认真：“四月十二日，青橘长到黄豆大，共十七颗，叶片无虫害，浇了半瓢淘米水。”“四月十五日，新冒三颗小橘，最大的那颗比指甲盖大了点，风大，给树枝绑了细竹竿固定。”
本子里除了文字，还多了些新的涂鸦——小小的青橘被圈在圆圈里，旁边画着向上的箭头，偶尔还会画个笑脸，像是在和这些小果子对话。
有天下午，隔壁的王阿姨提着一篮刚从菜园摘的生菜和番茄，路过小院时看到苏晓棠的身影，笑着推开竹篱笆门走了进来。
“晓棠，又在给你这些宝贝橘子‘记账’呢？”王阿姨把菜篮放在石桌上，凑到橘子树前眯着眼睛看，“哟，这小果子都冒头了，长得真精神。”
苏晓棠抬头冲她笑，手指轻轻点了点最粗的那根枝桠：
“王阿姨您看，最上面那颗长得最快，我打算给它取名叫‘盼归橘’，等它熟了，星沉差不多就该回来了。”
王阿姨笑着拍了拍她的肩膀：
“这孩子，心思都放在这树上了。不过话说回来，陆小子也快了吧？上次视频他说，六月份就能结束学习了。”
“嗯，还有两个多月。”苏晓棠低头摩挲着本子上的字迹，语气里带着期待，“他说回来想先尝口新鲜橘子，所以我得把它们照顾好。”
王阿姨从菜篮里拿出几个红彤彤的番茄递给她：
“这是刚摘的，水分足，你拿去当水果吃。对了，下周末社区有手工集市，你不是会做橘子糖吗？要不要去摆个小摊子？孩子们肯定喜欢。”
苏晓棠愣了一下，随即眼睛亮了：
“真的可以吗？我做的橘子糖能卖出去吗？”
“怎么不能？”王阿姨笑得爽朗，“上次我尝过一颗，甜而不腻，比外面买的好吃多了。就当热闹热闹，也能让更多人尝尝你的手艺。”
当天晚上视频时，苏晓棠把集市的事告诉了陆星沉，语气里带着点犹豫：
“我从来没摆过摊，万一没人买怎么办？”
屏幕里的陆星沉刚结束一天的画画练习，指尖还沾着淡淡的颜料，他笑着说：
“怎么会没人买？我家晓棠做的橘子糖，是世界上最好吃的。你就放心去，要是卖不完，等我回去全吃了，保证一颗不剩。”
苏晓棠被他逗笑了，紧绷的心情放松了不少：
“那我试试？我打算做两种口味，一种原味，一种加了点柠檬，吃起来更清爽。”
“好啊，”陆星沉点头，眼神温柔，“摆摊那天记得拍视频给我看，我虽然不在现场，但也能陪着你。”
接下来的几天，苏晓棠一有空就钻进厨房忙活。她把之前冻在冰箱里的橘子取出来，剥去皮，将果肉捣成泥，再加入适量的冰糖慢慢熬煮。熬糖的时候，她会守在灶台边，时不时用勺子搅拌一下，鼻尖萦绕着浓郁的橘香，整个厨房都变得暖融融的。
孩子们知道苏老师要做橘子糖去摆摊，也纷纷帮着忙——有的帮她洗橘子，有的帮她剪糖纸，还有的画了可爱的小贴纸，说要贴在糖盒上。
“苏老师，我们画了橘子和铁塔的贴纸，这样大家就知道，这是陆老师女朋友做的橘子糖啦！”一个小男孩举着画纸，一脸骄傲地说。
苏晓棠接过画纸，看着上面歪歪扭扭的橘子和铁塔，心里暖暖的：
“谢谢你们，有了这些贴纸，橘子糖肯定会更受欢迎的。”
摆摊那天，苏晓棠早早来到集市，找了个靠近路口的位置。她把橘子糖装进透明的玻璃罐里，罐子上贴着孩子们画的贴纸，旁边还摆了一张小卡片，上面写着“橘子糖——来自等待的味道”。
一开始，苏晓棠还有点害羞，不太好意思吆喝。没想到没过多久，就有带着孩子的家长被橘香吸引过来。
“这橘子糖是手工做的吗？闻着真香。”一位妈妈蹲下来，拿起一颗看了看。
苏晓棠赶紧点头，轻声说：
“是的，用新鲜橘子熬的，没有添加剂，小朋友可以放心吃。”
“那给我来一盒，让孩子尝尝。”
有了第一个顾客，后面的人渐渐多了起来。孩子们看到苏老师的摊子，也拉着家长过来，大声说：
“这是苏老师做的橘子糖，可好吃了！”
苏晓棠忙得团团转，收钱、装糖、笑着道谢，脸上的红晕比罐子里的橘子糖还要鲜艳。她按照和陆星沉的约定，时不时拿出手机拍几段视频，把热闹的场景分享给他。
中午休息时，她才有空看手机，发现陆星沉发来了好几条消息：
“看起来好热闹！我们晓棠当老板的样子真好看。”
“糖卖得怎么样？有没有人夸好吃？”
“我刚画了一幅你摆摊的速写，等回去给你。”
苏晓棠笑着回复：
“卖得很好呢！已经空了两个罐子了，大家都说好吃。”
傍晚收摊时，橘子糖已经卖得差不多了，只剩下一小盒。苏晓棠把那盒糖小心收好，打算留给王阿姨和孩子们。她数了数卖糖的钱，比预想的多了不少，心里满是成就感。
回到家，她坐在橘子树下给陆星沉打视频，兴奋地说：
“星沉，今天太顺利了！好多人都喜欢橘子糖，还有人问我下次什么时候再摆摊呢。”
陆星沉看着屏幕里眉飞色舞的她，眼里满是笑意：
“我就说嘛，我们晓棠最棒了。赚的钱留着，等我回去，带你去吃你最喜欢的海鲜火锅。”
“好啊！”苏晓棠点头，目光落在枝头的青橘上，“对了，今天我发现‘盼归橘’又长大了一点，已经有乒乓球那么大了，颜色也没那么青了。”
“真的？快让我看看。”
苏晓棠举着手机对准橘子树，镜头慢慢拉近，直到那颗挂在顶端的青橘清晰地出现在屏幕里。
陆星沉盯着屏幕看了许久，轻声说：
“真好，等它变成金黄色，我就站在你身边了。”
挂了电话，天色渐渐暗了下来。苏晓棠搬着小凳坐在橘子树下，晚风拂过，树叶沙沙作响，枝头的青橘在暮色中轻轻摇晃。她摸了摸口袋里卖糖赚的钱，又看了看墙上两人的合照，心里充满了希望。
她知道，青橘会慢慢成熟，等待的日子也会一天天缩短，而那个和橘子有关的约定，很快就圆满实现了