傍晚，大人们陆续下班回家。蔡三娘一进门就微微蹙眉：“咱家咋好像有股怪味？是不是院里的垃圾没倒干净？”
钱小燕连忙解释：“娘，下午那味儿像是从隔壁飘过来的，我们没敢开门，后来就散了。”
来喜赶紧帮腔：“对，我也闻到了，就是从二叔家那边来的。好在傍晚刮了阵风，没多久就没了。”
这话清晰地传到了隔壁，钱老太太在屋里气得直骂：“小蹄子还敢栽赃！明明是你们家臭气熏天！”
蔡三娘懒得理会那边的叫骂，径直进了厨房准备晚饭。来喜爹则和儿子们聊起了工作。钱大富说宣传科的活儿不难，主要是写标语、出板报，他在何府时跟着大少爷学过认字，还能应付得来；钱大有觉得保卫科站岗巡逻虽然累，但心里踏实；钱大利则在仓库清点货物，直言搬东西有点费劲。
晚饭依旧简单，玉米粥就咸菜，外加一盘水煮的小青菜。不过，蔡三娘从食堂悄悄带回来几个窝窝头，每人分了一个——这便是食堂工作的便利了。此时的厂食堂只供应午饭，活儿还算清闲。
来喜吃得格外香，洗髓丹不仅改善了她的体质，似乎连胃口都变好了。
话说回来，钱永顺两口子今天还真请了假，带金蛋去看了大夫。老大夫摸完脉说：“孩子没啥大毛病，就是说话确实晚了些。你们大人平时多逗他说话，慢慢就好了。”
听说没病，钱家人才算放了心。可钱老太太又心疼起看病的花销，对着隔壁院子嘀咕：“都怪老大家那个搅事精，非说咱金蛋有毛病，不然能花这冤枉钱？老二两口子还白扣了一天工钱！”气得她朝着隔壁方向“呸”了好几口才勉强消气。
钱老二的媳妇李大花，转头就没好气地对两个闺女发作：“你俩别偷懒，洗完衣服、收拾完屋子，就多跟你弟弟说说话！大夫说了，这样他才能早点说利索话！”见两个丫头没立刻应声，她上手就在每人后背给了一巴掌：“聋了吗？听见没有！”
春花和冬月赶紧点头：“知道了，娘。”
这李大花在老钱家人面前大气不敢出，对自家闺女却是威风得很，稍不顺心非打即骂。姐妹俩只能默默忍着，没人的时候，她们就偷偷掐打金蛋，还威胁他：“敢告状，就把你卖给要饭的！”
金蛋年纪小，真被吓住了，一次也没敢说。
钱春花总是闷头干活，挨打也没多大反应，谁也猜不透这丫头心里想啥。
钱冬月年纪虽小，心思却活络，以前就常骗来喜的东西吃。她羡慕大伯家的姐妹，虽然也穷，但大伯娘从不动手打骂，如今还能上学，她心里是又羡慕又嫉妒，常常感到不平：都是钱家的“赔钱货”，凭什么她们就能上学，自己和姐姐却只能在家做不完的活、带弟弟，还要挨打受骂？她恨这个家里的每一个人，有好几次挨揍时，她甚至恶向胆边生，想买包耗子药把全家都给药死。
最近她总做噩梦，梦见她娘又怀了孩子，结果大出血生了个儿子，自己却落下一身病，只好辞了工作。家里穷得揭不开锅时，她奶做主把她卖给了从前的人牙子……每次梦到这里，她都会被吓醒。冬月心里直犯嘀咕，这梦会不会成真？要真是那样，她可怎么办？
这边，来喜一家早早歇下了。她家四间卧室，爹娘一间，大哥单独一间，二哥三哥一间，她们姐妹三人一间。每间屋都砌了带火墙的大炕，不然冬天根本熬不过去。
第二天，天刚蒙蒙亮，隔壁就传来钱老太太骂二儿媳妇的声音：“你个懒骨头！都几点了还不起床做饭！还想让老婆子我伺候你不成？我们老钱家真是倒了八辈子霉，娶了你这个丧门星，差点断了香火！吃得多，肚皮却不争气……”
这老太太是真能折腾，比公鸡打鸣还准时，全家每天都在她的骂声中醒来，而且她时常故意对着墙这边提高嗓门。
来喜爹肠子都悔青了，真不该和弟弟家做邻居。蔡三娘这暴脾气，被吵醒后没好气地对着隔壁喊：“娘，您早晨骂人小点声！左邻右舍都听着呢！小心哪天有人去厂里告老二一状，说他不孝顺，不然当娘的哪能一大早就这么骂儿子媳妇！”
钱老太太有点心虚，她确实是骂给大房听的：“你胡咧咧啥！我骂我儿媳妇，谁也管不着！我啥时候说老二不孝了？就你能耐，整天胡说八道！”
“哼！明天您再这么大声吵醒我，我就真去老二单位找领导说道说道！”蔡三娘蛮横地回敬。
钱老太太“呸”了两声，没再还嘴。二儿子是她的命根子，她真怕儿子受影响，万一丢了工作可咋办？她扭头进厨房监督二儿媳做饭，还不解气地掐了李大花一把：“丧门星！还得我喊你起床，就不能自觉点？”
她三角眼一瞥，又嚷起来：“那两个赔钱货呢？都几点了还不起床喂鸡扫院子！”
二房这边，只有钱老头、钱老二和金蛋还能呼呼大睡，其他人都得起来，没活也得找活干，否则就等着被老太太的唾沫星子淹死。
来喜家大人上班后，姐妹三个又换上破衣服出门了。
今天她们溜达到城西齐家附近捡破烂。齐家是本地大资本家，永新城的钢铁厂就是他家的产业。听说齐家对“公私合营”颇为抵触，还在扯皮。在来喜看来，这就是看不清形势，迟早要完。
这时，系统小垃圾突然出声：“主人，我扫描到齐家外面那棵大树底下埋着十几个箱子！这算无主的吧？又不在他家院里。”
来喜一想，东西丢在外头，谁捡到算谁的，便点了头。但她还是担心：“你把东西收走，地面会不会塌下去？”
小垃圾保证道：“主人放心，下面是个地窖，有石头撑着，取走东西也没事。”
来喜这才放心：“那快收到仓库里，晚上再看。”
“好的，主人。”小垃圾的语调也轻快起来。它这下明白了，只要是户外的无主之物都能收，从此养成了出门就扫描的好习惯。
今天姐妹三个没捡到什么像样的东西，因为她们看见有个收废品的老头吆喝着走过，齐家的佣人很快就拿出好几袋破烂出来卖钱。
钱小燕感叹：“有钱人家的下人也这么会过日子，一点破烂都舍不得扔啊。”
二姐玉梅丧气地说：“咱也别等了，估计家家都把破烂留着卖钱呢。”
三人又转悠了一会儿，实在没什么收获，只好悻悻地往回走。
钱小燕说：“以后怕是捡不到啥了，除非咱们也花钱收。”
“算了吧，哪来的本钱？再说估计也挣不了几个钱。”玉梅垂头丧气。
来喜也被系统打击得没了兴致，觉得靠捡破烂攒钱简直是遥遥无期。
回到家，姐妹仨把自己收拾干净。小燕把捡破烂穿的破衣服也洗了晒上。别看衣服破，也舍不得扔。她们家仅有的两身没补丁的衣服，还是何府当年发的工作服。
隔壁钱老太太早注意到老大家几个丫头不在家，听见院里有动静了，就隔着墙头问：“小燕，你一大早就带妹妹们野哪儿去了？姑娘家家的，不在家好好干活，就知道疯跑！”
来喜不等大姐回答，就脆生生地应道：“奶，家里柴火不多了，大姐带我们去捡树枝回来烧火。”
听说去捡柴了，钱老太太语气缓和了些：“这还差不多！谁家丫头片子不干活？下次再去，带着春花和冬月一起。”
“唉！知道了奶，下次一定带上她们。”来喜答应得爽快。
钱老太太这才满意，没再纠缠，转头又去指使春花和冬月干活了。那两个丫头洗衣服、做饭、喂鸡、扫院子，一刻不得闲。
钱老头则带着金蛋在门口跟别的孩子玩。这一片住的都是熟人，有的独门独院，有的几家合住，孩子多，老人也多，年轻人大多出去找活干了。
来喜搬个小凳子坐在院里晒太阳，眯着眼像是打盹，实则正和小垃圾一起兴奋地“开箱”。一共十三个大箱子，其中十个装满了袁大头，另外三个则是黄澄澄的金条和金元宝。
来喜对“破烂回收系统”的压价行为很不满：“这些袁大头可是好东西，你再给低价，我真不卖你了。这在市面上是硬通货！”
小垃圾心想，你忽悠谁呢，早就不流通了。但银子毕竟有价值：“每块五毛钱，这价很高了。”
来喜摆出一副无所谓的样子：“算了算了，反正你商城东西我也买不起，不卖了。除非……两块钱一块我还能考虑考虑。”
小垃圾咬咬牙：“一块！最多一块！”
“成交！”来喜立马答应，生怕它反悔。
小垃圾总觉得哪里不对劲，但还是完成了兑换：“一箱五百枚，十箱一共五千元。那三箱金子真不换？”
来喜坚决摇头，金子是硬通货，以后更值钱，必须留着。
小垃圾没再坚持，它知道这个小主人有点财迷属性。
中午，姐妹三人热了粥，就着咸菜又是一顿。来喜天天喝粥，嘴里都快淡出鸟来了，不是玉米面就是碴子粥，她无比怀念白面馒头和大米饭。看着系统仓库里的生粮生肉，也没机会做熟了存着。手里有点钱也不敢出去花，年纪太小是硬伤，万一被人贩子盯上就完了。
这悲催的年代，穿着打补丁的衣服、布条拼的鞋，连双袜子都没有，裤腿灌风，年纪小的她，里面连件背心裤衩都没有！这穷日子，过得实在太具体了。
小垃圾看她可怜，免费送了她一套内衣，可她也不敢穿——和姐姐们睡一个炕，根本没有秘密可言，东西来历没法解释。
下午没事，大姐小燕很有长姐风范：“来喜，你去门口跟小红她们玩吧，家里活不用你干。别跑远啊。”
来喜不太愿意跟那些脏兮兮的孩子玩，不是挂着鼻涕就是头上生虱子。但在家也无聊，她家不远处有棵大柳树，常有一群老太太坐在那儿纳鞋底、闲聊天。
来喜一出门就看见这场面，她奶也在其中，唾沫横飞地说得起劲。金蛋和几个小男孩正蹲在地上玩蚂蚁。
老钱太太眼尖，看见来喜就想喊住她：“来喜，过来！”
来喜只好硬着头皮走过去：“奶，啥事？”
老钱太太耷拉着眼皮：“你闲着也是闲着，陪金蛋玩会儿，多跟他说说话。”
“哦，知道了。”来喜心里不情愿，却不敢表现出来，不然准挨一巴掌外加一顿臭骂。
她磨磨蹭蹭走到那群孩子边上。七八个孩子里只有一个女孩，是邻居家的小红，和来喜同岁。小红娘原是何府的绣娘，手艺很好，她爹牛大壮在机械厂车间工作。
小红开心地拉住来喜的手：“来喜，咱们玩过家家吧！我当小姐，你当丫头！”
好嘛，上来就想占便宜。来喜抽回手：“我不玩，你们玩吧。”
金蛋看见来喜，开口就是：“赔钱货，干活去！”
来喜气得真想踹他两脚，这孩子真欠揍，也不知道怎么教的。她坏心眼地问：“金蛋，奶奶杀鸡了吗？鸡肉香不香？”
金蛋一下子被勾起了馋虫，“哇”地一声哭了，跑向他奶：“杀鸡！吃肉！”
老钱太太见孙子哭了，立刻站起身看是哪个混账欺负她家金蛋，只见孙子朝自己跑来，再瞥一眼来喜，顿时明白了。气得她抄起鞋底子就要冲过来抽来喜。
来喜见势不妙，撒腿就往家跑，进门“哐当”一声把门插上了。老钱太太哄了孙子两句，追过来吃了个闭门羹，气得拍门大骂：“作死的小兔崽子！你给我开门！滚出来！再招惹金蛋，看我不打死你个赔钱货！”
屋里，小燕和玉梅吓得赶紧问妹妹：“来喜，咋又惹着那老太婆了？”
来喜也心有余悸，还好跑得快：“奶让我陪金蛋说话，我不知道说啥，就问他鸡肉香不香，他就哭了。”
小燕检查妹妹没挨打，数落道：“你就淘气吧！下次让她抓住，真揍你一顿！以后离金蛋远点，那就是个小混蛋。”
玉梅也说：“你傻呀，大人不在家你别惹事。等爹娘在的时候再说。”
来喜心想，老太婆要是真打我，我就把他们的棺材本都收走，一分不留！
老钱太太骂了一阵，见里面没动静，只好回去哄金蛋。金蛋还在抽噎着要吃鸡肉，老钱太太舍不得骂孙子，只好哄着：“乖，不哭了，跟奶回家，奶给你拿鸡蛋吃。”
旁边看热闹的老李太太煽风点火：“你不是最疼这孙子吗？杀只鸡给孩子解解馋咋了？”
小红奶奶也假惺惺地说：“看金蛋哭得多可怜，天还热着，别哭坏了身子。鸡养着不就是给孩子吃的吗？钱大嫂子，你可别舍不得。”
“你们说得轻巧！你家鸡咋不杀了吃肉？心咋那么坏呢！”老钱太太没好气地怼回去。
这帮老太太彼此知根知底，谁也不怕谁。小红奶奶也是个厉害的：“瞧你说的，我们家孩子又不馋！你家金蛋是随了他爹，又懒又馋！”
这连着儿子孙子一起骂，老钱太太气得伸手就去抓小红奶奶的头发。小红奶奶躲开，回手就给了她一巴掌，两个老太太顿时扭打在一起。
小红见她奶打架了，跑过来使劲推了金蛋一把，金蛋没站稳摔在地上。小红骑上去就打。金蛋却不会还手，只知道哇哇大哭，典型的窝里横。
老钱太太见孙子挨打，赶紧过去扯开小红，扶起孙子，回头就狠狠拍了小红两下：“缺德玩意儿，敢打我孙子！”
小红疼得大叫，她奶奶也趁机拍了金蛋两巴掌。看热闹的赶忙把两个老太太拉开，七嘴八舌地劝：“别打了别打了，都是邻居！”“你俩打架归打架，打孩子算怎么回事！”
一场闹剧就这么收了场。金蛋挨了打，也不敢再提吃鸡肉的事了，鼻涕流到嘴边，老钱太太直接用手指捏住他鼻子一甩，把鼻涕甩掉，连手绢都省了。
“金蛋，你个怂包！人家打你，你咋不知道还手？”老钱太太气不打一处来。
金蛋哭哭啼啼地爆出个大瓜：“春花、冬月打金蛋……不让还手，告状就卖给要饭的！”
他竟一口气说了这么多。老钱太太一听就炸了：“什么？春花、冬月敢打你？！”
金蛋点头。钱老太太拉着金蛋就往家走，气得嘴角直哆嗦，这两个死丫头，竟敢在背后欺负她的命根子！
一进门，她抄起一根柳条，气势汹汹地就抽向春花和冬月：“你俩是不是背着我打金蛋了？还吓唬他要卖了他？”
不等姐俩回答，柳条已经雨点般落下。老钱头也恶狠狠地瞪着两个孙女：“跪下！说，是不是真的！”
春花和冬月不敢反抗，老老实实跪在院子里。钱老太太声音拔高了好几度：“说！是不是经常偷着打金蛋？”
俩丫头看着奶奶手里的柳条，吓坏了，哭着承认：“是……偷偷打过几回……”
“谁出的主意？”老太太又抽了几下。
两丫头只是啜泣，不敢吭声。
“说不说？到底是谁的主意？”又是啪啪几下。
金蛋指着冬月：“冬月坏！掐我，打我，卖要饭的！”
老钱太太知道主谋是这个丫头，柳条更是使劲往冬月身上招呼：“死丫头！人不大，心咋这么黑！你弟弟才多大，你就下得去手！今天都给我跪着，不许起来！”
老钱头目光阴恻恻的，冬月和春花都怕得要命。
隔壁三姐妹听了全程，面面相觑，谁也不敢过去拉架。毕竟已经分家了，那是二叔家的事。这时候凑上去，只能是跟着一起挨揍的份。