汴州CBD核心区，一家以昂贵和“拍照打卡”著称的网红咖啡厅露台。
午后的阳光被精心设计的遮阳棚过滤得恰到好处，空气中弥漫着现磨咖啡的醇香与甜腻的糕点气味。苏晚晚、李薇和另外两个打扮入时的“名媛”姐妹围坐在一张白色藤编桌旁，桌上摆着造型精致的甜品和几杯拉花复杂的咖啡。
几人正叽叽喳喳地讨论着最新款的包包和昨晚的派对，李薇忽然神秘兮兮地往前凑了凑，压低声音，脸上带着一种混合着兴奋与恶毒的表情，仿佛掌握了什么惊天大秘密。
“哎，跟你们说个笑话，你们可别外传啊！”她刻意营造着氛围，目光扫过苏晚晚，“就那个死缠着晚晚、后来玩消失的林辰！你们猜怎么着？”
另外两个女孩立刻被吸引了注意力，好奇地追问：“怎么了怎么了？真消失了？我还以为他终于知难而退了呢。”
“知难而退？”李薇嗤笑一声，声音尖细刺耳，“我听我一个在劳务市场那边有门路的朋友说，他哪儿是消失啊！是在帝都混不下去了，欠了一屁股债，又灰溜溜地滚回咱们汴州来了！连住的地方都找不到，惨得很呢！”
苏晚晚正用小银勺漫不经心地搅动着杯中的咖啡，闻言动作一顿，随即嘴角勾起一抹极度鄙夷的冷笑，仿佛听到了什么脏东西的消息。她抬起眼，眼神里满是居高临下的轻蔑：“哦？是吗？我就知道！狗改不了吃屎，废物就是废物！离了我苏晚晚，他果然什么都不是！估计现在不是在哪个工地灰头土脸地搬砖，就是给哪个土里土气的暴发户老板当司机吧？呵，也就只配干这种活儿了。”
她的语气理所当然，充满了对自己判断的自信和对林辰极致的羞辱。
“何止啊！”李薇见苏晚晚是这个反应，更加起劲地添油加醋，仿佛亲眼所见一般，“我还听说，他为了巴结人，跑去给一个搞建材的土老板当跟班，天天点头哈腰，装孙子陪酒，就为了讨口饭吃！那副奴才相，想想都丢死个人！晚晚，幸好你英明，早把他这种垃圾踹了！不然现在得多恶心啊！”
“哈哈哈！真的假的？给土老板当跟班？他也真拉得下脸！” “就是，以前还装得一副深情款款的样子，原来骨子里这么下贱！” 另外两个女孩立刻发出夸张的、充满恶意的哄笑声，声音引得邻座几位真正的商务人士微微皱眉侧目。
苏晚晚享受着这种众星捧月般的附和以及对林辰的肆意贬低，心中因林辰“失踪”而产生的那点莫名烦躁似乎也消散了不少，取而代之的是一种扭曲的快意。看吧，离开我，你果然一文不值，只能像阴沟里的老鼠一样挣扎！她甚至想象了一下林辰穿着脏兮兮的工装或者对着脑满肠肥的老板卑躬屈膝的画面，觉得无比解气。
“行了行了，提他都嫌脏了我们的咖啡。”苏晚晚故作优雅地摆摆手，仿佛施舍了天大的恩典，“一个无关紧要的底层人罢了，以后别再提了。”
李薇连忙点头附和：“对对对，不提了不提了，影响心情。”但她那双闪烁的眼睛里，却写满了即将把这个“劲爆消息”传播到更广圈子的兴奋。
恶毒的谣言，如同滴入清水中的墨汁，迅速在这个肤浅而势利的小圈子里扩散开来，成为她们下午茶时间最“可口”的谈资。
……
与此同时，林氏集团汴州分公司总裁办公室。
气氛与咖啡厅的轻浮喧嚣截然不同，冰冷、高效、肃穆。
林辰坐在宽大的办公桌后，面前摊开着几份文件，其中最上面一份，是楚氏集团刚刚传真过来的初步合作意向书，条款清晰，利益划分公允，显示出对方极大的诚意和专业度。
助理陈骁站在桌前，眉头微蹙，语气带着一丝不忿：“林总，下面收到一些风言风语，主要在…在一些本地的富二代圈子和名媛群里流传，是关于您…这次回汴州的原因，传得非常难听。”
林辰的视线从意向书上抬起片刻，眼神平静无波，仿佛听到的是明天天气预报：“说什么了？”
陈骁有些难以启齿，但还是简略概括：“大致是说…您在帝都落魄失意，欠债…被迫回来，从事一些…低端工作。”他甚至不好意思复述那些具体的侮辱性词汇。
林辰闻言，脸上甚至连一丝嘲讽的表情都欠奉，目光重新落回楚瑶发来的意向书上，手指在其中一项关于物流供应链整合的条款上轻轻敲了敲，语气淡漠得像在说一件与己无关的事情：
“跳梁小丑，吠声扰人罢了。不必理会，也不必去澄清。”他顿了顿，声音里多了一丝冰冷的指令性，“把苏氏企业、还有李薇家的宏达运输公司，近三年的所有公开财报、尤其是与我们林氏以及其关联公司有过的往来合同、运输账目、报关清单，全部调出来，送到我这里。”
“是，林总。”陈骁立刻领命，虽然不明白此刻调取这些看似无关的东西有何深意，但他绝不会质疑林辰的决定。
就在陈骁准备转身出去时，林辰的目光再次凝滞在楚瑶那份意向书的某一项细则上，眼神微微一动，似乎捕捉到了什么关键信息。
几乎同一时间，办公室的门被轻轻敲响，另一位负责内部稽查的助理拿着一份文件夹，步履匆匆地走进来，脸上带着发现重大线索的凝重和一丝兴奋：
“林总，我们按您之前的指示，优先核查了与分公司有间接业务关联的本地运输企业。初步发现，李薇家族旗下的宏达运输公司，在长期为苏氏企业承运电子产品和高价值原材料的过程中，存在系统性、多次虚报运输损耗、以及…以及极其隐蔽的以次充好、偷换零件的记录！这是初步比对出来的运单、签收记录和对方实际入库清单的差异，证据链已经比较清晰了！”
助理将文件夹打开，放在林辰面前，上面清晰罗列着时间、货号、虚报的损耗比例以及被替换下来的劣质零件型号照片。
林辰的目光从楚瑶的意向书，缓缓移到了这份突如其来的报告上。
办公室内的空气，瞬间变得如同暴风雨前的海面，压抑而充满了即将爆发的能量。
（第十八章 完）