长信宫的玉阶漫长而陡峭，青石板被岁月磨得光滑如镜，倒映着天际沉沉的铅灰色云层。宋小鱼跪在最下一级台阶上，额头紧紧贴着冰凉的石面，能清晰地感受到每一丝寒意顺着额角钻进骨髓，让她忍不住打了个寒颤。
她身上穿着的，还是上一次循环中从浣衣局带出来的旧宫装。那衣服本就浆洗得发白，此刻裙摆处还残留着几不可察的暗红色污渍——那是她死于乱刀之下时，溅上的血。虽然已经用冷水反复搓洗过，但那暗沉的痕迹像是刻进了布料纤维里，无论如何都无法彻底清除，就像她脑海中那些关于死亡的记忆，一次次循环，一次次加深，从未淡化。
宫门口的铜鹤香炉里，燃着昂贵的龙涎香，烟气袅袅，带着清冽而威严的香气，飘进宋小鱼的鼻腔。她屏住呼吸，连指尖都绷得发紧。这已经是她第五次进入这个该死的循环了，前四次的死亡画面还在脑海中盘旋：被白绫勒断脖颈的窒息感，被毒酒灼烧五脏六腑的剧痛，被乱刀砍得血肉模糊的撕裂感，还有被南珩那双温柔却冰冷的眼睛注视着死去的绝望……每一次死亡，都让她对这个世界的“剧情线”多了一分恐惧，也多了一分不甘。
前两次，她试图依靠剧情里的“男配”——那个看似温润如玉的状元郎，结果对方为了前途，毫不犹豫地将她当作棋子送给了敌人；后两次，她又想抱紧“配角”——那个在后宫中颇有势力的李婕妤，可李婕妤自身难保，最后还连累她一起被打入冷宫，死于非命。四次失败，让宋小鱼彻底明白，在这个被剧情牢牢掌控的世界里，只有站在权力的顶峰，才能拥有一丝活下去的可能。
而眼前的长信宫主人，长公主赵灵犀，就是她这一次赌上性命的选择。
长公主是当今陛下唯一的胞妹，自小深得宠爱，不仅拥有自己的封地和府邸，更在朝堂上有着不小的影响力。据说，连朝中几位手握重兵的将军，都曾受过她的恩惠。这样一位权势滔天的人物，按理说，绝不是她一个小小的宫女能轻易接触到的。可宋小鱼知道，根据剧情的走向，再过不久，长公主就会因为“谋逆”被赐死。而现在，正是她最需要人手，也最容易接纳“奇人异士”的时候。
宋小鱼之所以敢来，就是因为她知道一个别人都不知道的秘密——三天后，西域使者会给陛下献上一匹汗血宝马，而那匹马看似神骏，实则被人下了慢性毒药，一旦陛下骑乘，不出半月便会暴毙。而这一切的幕后黑手，正是朝中那位野心勃勃的丞相。长公主一直与丞相不和，若是能将这个消息告知她，或许就能成为她投效的敲门砖。
“抬起头来。”
就在宋小鱼思绪翻涌之际，一道清冷如玉石相击的声音从宫门口传来。那声音不高，却带着一种天生的威仪，让人心生敬畏。宋小鱼深吸一口气，缓缓抬起头，目光不敢直视，只敢落在对方的裙摆处。
那是一条绣着金线祥云图案的正红色宫裙，裙摆拖在地上，随着主人的动作轻轻晃动，每一针每一线都精致得无可挑剔。往上看去，是一双穿着珍珠绣鞋的纤足，再往上，便是长公主赵灵犀那张倾国倾城的脸。
长公主斜倚在铺着雪白貂绒的软榻上，一头乌黑的长发用一支赤金镶玉的发簪挽起，露出光洁的额头和优美的脖颈。她的皮肤白皙如雪，唇色嫣红，一双眼睛却像寒潭般沉静而锐利，仿佛能看穿人心。此刻，她正手中把玩着一枚成色极好的羊脂玉佩，目光落在宋小鱼脸上，带着审视，也带着一丝不易察觉的玩味。
“你就是那个在宫门口跪了三个时辰，说有要事禀报孤的小宫女？”长公主的声音依旧清冷，听不出喜怒。
宋小鱼连忙再次低下头，恭敬地回道：“回公主殿下，奴婢宋小鱼，正是前来向公主禀报要事的。”
“要事？”长公主嗤笑一声，语气中带着一丝嘲讽，“一个连份正经差事都没有的小宫女，能有什么要事禀报孤？莫不是想哗众取宠，博一个出头的机会？”
周围的宫女太监们听到这话，都忍不住低下头，掩去脸上的笑意。在他们看来，眼前这个小宫女简直是自不量力，长公主是什么身份，岂是她一个小小的宫女能随意攀附的？
宋小鱼的心猛地一缩，她知道，这是她唯一的机会，若是错过了，她可能再也没有机会靠近长公主，更别说改变自己的命运了。她深吸一口气，压下喉咙里的干涩，声音虽轻却异常坚定：“奴婢不敢欺瞒公主殿下，奴婢所说的要事，关乎陛下的安危，也关乎公主殿下的声誉。”
这话一出，长公主手中的玉佩猛地一顿，眼神瞬间变得凌厉起来。她坐直了身子，身上的威仪更甚，冷冷地说道：“哦？你倒说说，怎么就关乎陛下的安危和孤的声誉了？若是敢有半句虚言，孤定让你死无葬身之地！”
周围的空气仿佛瞬间凝固了，宫女太监们都吓得大气不敢喘，生怕惹祸上身。宋小鱼感受到长公主身上传来的压迫感，浑身的汗毛都竖了起来，但她知道，自己不能退缩。她抬起头，直视着长公主的眼睛，一字一句地说道：“奴婢偶然得知，三天后西域使者献给陛下的汗血宝马，被人下了慢性毒药。那毒药无色无味，寻常人根本察觉不出，一旦陛下骑乘，不出半月，便会毒发身亡。”
长公主的瞳孔猛地一缩，手中的玉佩“啪嗒”一声掉落在软榻上。她猛地站起身，快步走到宋小鱼面前，一把抓住她的胳膊，力道之大，让宋小鱼忍不住痛呼出声。“你说的是真的？”长公主的声音带着一丝颤抖，显然是被这个消息震惊到了。
宋小鱼忍着胳膊上的疼痛，坚定地点点头：“奴婢所言句句属实，绝无半句虚言。奴婢还知道，这一切的幕后黑手，正是当朝丞相。他早就觊觎皇位已久，想要借这次机会除掉陛下，然后扶持年幼的太子登基，自己独揽大权。而公主殿下您，一直与丞相不和，一旦陛下出事，丞相第一个要除掉的，就是您！”
长公主松开了宋小鱼的胳膊，踉跄着后退了几步，脸上满是震惊和难以置信。她当然知道丞相野心勃勃，也知道自己和他之间的矛盾已经到了不可调和的地步，但她万万没有想到，丞相竟然敢做出如此大逆不道之事，连陛下都敢谋害！
“你……你是怎么知道这些的？”长公主的声音依旧带着一丝颤抖，她看着宋小鱼，眼神中充满了探究。一个小小的宫女，怎么可能知道这么多宫廷秘事，甚至连丞相的阴谋都了如指掌？
宋小鱼早有准备，她低下头，露出一副惶恐而又真诚的表情：“奴婢小时候曾跟着父亲学过一些相术，能看出一些常人看不到的东西。前几日，奴婢在御花园中偶遇西域使者的随从，从他们的面相和言行中，察觉到了一丝不祥之气。后来，奴婢又偷偷观察了丞相大人的行踪，发现他最近频繁与西域使者接触，行踪诡秘。奴婢心中不安，便斗胆猜测，丞相大人可能在策划什么阴谋。直到昨天，奴婢无意中听到丞相府的下人在议论，说什么‘汗血宝马’、‘陛下’、‘半个月’之类的话语，才敢确定，丞相大人是想对陛下不利！”
这番话半真半假，既解释了她知道这些秘密的原因，又不会暴露自己循环者的身份。长公主沉默了片刻，目光在宋小鱼脸上逡巡，似乎在判断她话语的真假。良久，她才缓缓开口，语气带着一丝复杂：“你倒是个有心计的丫头。孤且问你，你告诉孤这些，究竟是为了什么？总不会是单纯地为了陛下和孤的安危吧？”
宋小鱼知道，最关键的时刻到了。她再次跪在地上，重重地磕了三个头，声音带着一丝哽咽：“奴婢父母双亡，在宫中无依无靠，前几日又差点死于非命，早已对生死看淡。但奴婢深知，公主殿下是一位明辨是非、心怀天下的好人，若是能在公主殿下身边效力，为公主殿下分忧，哪怕是粉身碎骨，奴婢也心甘情愿！奴婢所求不多，只求能留在公主殿下身边，得一个参加宫宴的名额，了却一个小小的心愿。”
她说得情真意切，眼中甚至还泛起了泪光。长公主看着她，沉默了许久，最终轻轻叹了口气：“也罢，孤身边正好缺个伶俐的丫头。从今日起，你便留在长信宫当差吧。至于宫宴名额……若你做得好，孤自然会给你。”
宋小鱼心中一喜，连忙再次磕头谢恩：“谢公主殿下恩典！奴婢定当尽心竭力，侍奉公主殿下！”
起身时，她悄悄抬眼望了一眼长信宫的匾额，心中默念：这一次，有长公主庇护，总该能避开南珩，避开死亡了吧。她却没看到，长公主在她转身离去后，眼中闪过一丝复杂的光芒，她对着身边的贴身宫女低声吩咐道：“去查一查这个宋小鱼的底细，看看她到底是什么来头。还有，密切关注丞相府和西域使者的动向，一旦有任何异常，立刻向孤禀报！”
贴身宫女恭敬地应了一声，转身退了下去。长公主走到窗边，望着窗外沉沉的天色，眉头紧紧皱起。她知道，宋小鱼的出现，或许会给她带来新的希望，但也可能会带来更大的危险。这场棋局，从现在开始，变得更加扑朔迷离了。
宋小鱼跟在引路宫女的身后，沿着长信宫的回廊慢慢走着。长信宫果然不愧是长公主的居所，殿宇巍峨，雕梁画栋，处处都透着奢华与威严。回廊两侧种满了名贵的花草，空气中弥漫着浓郁的花香，让人心情舒畅。
引路宫女将她带到一间偏殿，对她说道：“宋小鱼，从今日起，你就住在这里。你的主要职责是伺候公主殿下的起居，具体的事情，会有管事嬷嬷来教你。你要记住，在长信宫当差，最重要的就是守规矩，不该问的别问，不该看的别看，否则，后果自负！”
宋小鱼连忙点头：“多谢姐姐提醒，奴婢记住了。”
引路宫女满意地点点头，转身离开了。宋小鱼走进偏殿，里面的陈设虽然简单，但却十分干净整洁。一张木板床，一张桌子，一把椅子，还有一个小小的衣柜，这就是她在长信宫的全部家当。
她走到床边坐下，轻轻抚摸着身上的旧宫装，心中感慨万千。前四次循环，她都住在阴暗潮湿的杂役房里，每天干着最苦最累的活，还经常受到其他宫女太监的欺负。而现在，她不仅住进了干净整洁的偏殿，还成了长公主身边的宫女，这对于她来说，无疑是一个巨大的进步。
但宋小鱼并没有因此而放松警惕。她知道，这只是她计划的第一步，接下来，她还要更加小心谨慎，努力取得长公主的信任，这样才能在即将到来的宫宴中，避开南珩，避开死亡的命运。
接下来的几天，宋小鱼一直小心翼翼地在长信宫当差。她每天天不亮就起床，给长公主端水洗漱，准备早膳，然后跟着管事嬷嬷学习宫中的礼仪和规矩。她学得很快，而且做事认真负责，从不偷懒耍滑，很快就得到了管事嬷嬷的认可。
长公主对她也还算满意，虽然没有给她太多重要的差事，但偶尔也会让她在身边伺候。宋小鱼知道，长公主还在考验她，所以她更加努力地表现自己，希望能尽快取得长公主的完全信任。
这天晚上，宋小鱼正在给长公主整理床铺，长公主突然开口问道：“宋小鱼，你说那汗血宝马被下了毒，可有什么破解之法？”
宋小鱼心中一动，知道这是长公主在试探她。她停下手中的动作，恭敬地回道：“回公主殿下，奴婢虽然知道那宝马被下了毒，但具体的破解之法，奴婢也不太清楚。不过，奴婢曾听父亲说过，天下万物，相生相克，既然有这种毒药，就一定有破解它的解药。或许，我们可以从西域使者那里入手，看看能不能找到解药的线索。”
长公主点了点头，若有所思地说道：“你说得有道理。孤已经派人去调查西域使者的底细了，相信很快就会有结果。对了，宫宴的日子快到了，孤已经给你安排了一个名额，到时候你就跟着孤一起去参加宫宴吧。”
宋小鱼心中一喜，连忙道谢：“多谢公主殿下恩典！奴婢一定不会辜负公主殿下的期望！”
长公主看着她，微微一笑：“好好干，孤不会亏待你的。”
宋小鱼恭敬地应了一声，继续给长公主整理床铺。她的心中充满了期待，也充满了忐忑。宫宴，既是她避开南珩的机会，也是一场新的考验。她不知道，在这场宫宴中，等待她的将会是什么。但她知道，自己必须牢牢抓住这个机会，为了活下去，她必须拼尽全力。