晨光刚漫过东坡的田埂，李水根就背着水瓢冲进了林彻的茅屋。他裤脚沾着泥浆，手里攥着片发黄的秧苗叶子，叶面上爬着几只黑褐色的小虫，边缘还卷着焦枯的缺口，声音都带着颤：“东家！不好了！西洼的秧苗生虫了！才一夜功夫，好几亩地的苗都被啃了！”
林彻刚洗漱完，听到这话立刻抄起拐杖往田里跑。西洼的水田里，嫩绿的秧苗本该齐刷刷立着，此刻却有大半蔫头耷脑，叶片上布满细密的虫洞，几只灰褐色的稻飞虱在苗尖上爬动，一碰就簌簌往下掉。围在田边的佃农们都慌了，张老三蹲在田埂上，手指捏着只小虫，脸色发白：“这是稻飞虱！去年王老爷家的田就是被这虫毁了，最后颗粒无收！”
林彻蹲下身，指尖激活 “土地估值” 系统，淡蓝色的弹窗瞬间浮现：【作物病虫害：稻飞虱（轻度爆发），病因：水田积水过多，温度适宜虫卵孵化；应对方案：1. 排水降低田间湿度，破坏虫卵生存环境；2. 用艾草、辣椒煮水喷洒，驱杀成虫；3. 引入瓢虫天敌，控制虫口密度】。他心里松了口气 —— 还好只是轻度爆发，要是再晚两天，恐怕就救不回来了。
“大家别慌！” 林彻站起身，拍了拍手吸引众人注意，“这虫叫稻飞虱，能治！李水根，你带几个人去把水田的水排掉一半，露出田垄；赵铁匠，你去镇上买些干辣椒和艾草，越多越好；张老三，你组织人去山里找瓢虫，记住要带翅膀的成虫，越多越好！”
佃农们愣了愣，往年遇到病虫害，大家都是听天由命，从没见过有人能说出具体治法。但看着林彻笃定的眼神，张老三第一个扛着锄头站起来：“东家说能治，就肯定能治！我这就去山里找瓢虫！”
赵铁匠也跟着应声：“我这就去镇上，保证把辣椒艾草都买回来！”
众人刚散开，就见田埂那头来了群人，为首的是邻村的周老农学，手里拄着根竹杖，身后跟着十几个农户，个个都带着焦虑。周老农学走到林彻面前，深深作了个揖：“林东家，求您救救我们村的田！我们村的秧苗也生了稻飞虱，王老爷说不管我们，您要是有法子，我们愿意加入您的合作社，以后都听您的！”
原来王老爷昨晚就知道了稻飞虱的事，却故意瞒着邻村的农户，还说 “这是老天罚林彻搞合作社，谁跟他沾边谁倒霉”。邻村农户见自家秧苗快毁了，又听说林彻在治虫，才连夜凑了钱，让周老农学带着来求助。
林彻看着他们期盼的眼神，心里有了主意 —— 这正是扩大合作社的好机会。他指着西洼的水田：“周老丈，治虫的法子我有，但加入合作社得守规矩：零地租，利润四六成，农具共享，病虫害一起防治。你们要是愿意，现在就跟着干活，秋收后咱们再补签章程。”
周老农学喜出望外，赶紧让身后的农户去帮忙排水：“愿意！我们一百个愿意！林东家是大善人，跟着您干，我们放心！”
晌午时分，赵铁匠拉着一板车干辣椒和艾草回来了，车上还堆着几捆麻绳。“东家，镇上的辣椒艾草都被我买光了，还顺带买了些麻绳，用来绑艾草熏虫！” 他擦了把汗，又从怀里掏出个纸包，“这是我从药铺掌柜那要的硫磺，他说掺在水里喷，虫子死得更快！”
林彻接过纸包，心里暖意融融 —— 赵铁匠不仅完成了任务，还额外想了办法，看来合作社的凝聚力是真的起来了。他让佃农们在田边架起大铁锅，把辣椒、艾草和硫磺扔进锅里，加满水烧开，刺鼻的气味瞬间弥漫开来。等水熬成深红色，林彻又让大家用纱布过滤，把药水装进葫芦瓢里，往秧苗上均匀喷洒。
周老农学带着邻村农户在田里忙活，排水的排水，找瓢虫的找瓢虫，连小孩都提着小竹笼，在田埂边捉瓢虫。夕阳西下时，西洼的水田里，蔫了的秧苗渐渐挺直了腰杆，稻飞虱也少了大半。周老农学蹲在田边，看着重新焕发生机的秧苗，眼眶发红：“要是早跟着林东家，去年也不会亏那么多了！”
就在这时，老栓匆匆跑过来，手里攥着张纸条：“东家，刘记粮行的刘老板派人送来的，说想跟您谈谈秋收后包销米粉的事，还说愿意先给您五十两预付款！”
林彻接过纸条，上面的字迹工整：“秋收后愿以每斤五十文包销‘稻香居’米粉，预付五十两，需保证日产两百斤。” 他心里一算 —— 每斤米粉成本三十文，五十文卖出，每斤能赚二十文，日产两百斤就是四千文，一个月就是十二两，这比单纯卖粮赚多了！
“老栓，明天你跟我去县城见刘老板。” 林彻把纸条折好揣进怀里，又看了看田里忙碌的农户，“咱们不仅要种好粮，还要把米粉生意做大，让合作社的每个人都能赚到钱。”
夜幕降临时，田边的篝火还在燃烧，佃农们围着篝火吃饭，锅里煮着杂粮粥，还有赵铁匠从镇上买的咸菜。周老农学给林彻递了碗粥：“林东家，您尝尝，这是咱们村种的粟米，熬粥最香。以后咱们就是一家人了，有啥困难，咱们一起扛！”
林彻接过粥，温热的粥滑进喉咙，心里满是踏实。他知道，王老爷肯定还会搞小动作，但现在合作社有了新成员，有了应对病虫害的经验，还有了粮商的预付款，就算再遇到困难，他们也能一起扛过去。
而王老爷家的书房里，管家正低着头汇报：“老爷，林彻不仅治好了稻飞虱，还让周家村的人都加入了合作社，刘记粮行还给他预付了五十两银子……”
王老爷手里的茶杯 “哐当” 一声摔在地上，青瓷碎片溅了一地。他盯着窗外漆黑的夜空，脸色阴得能滴出水来：“林彻！你真以为能一直顺风顺水？等着瞧，秋收前，我定要让你栽个大跟头！”