沿着河床行走的第二天下午，他们发现了一个废弃的高速公路服务区。服务区的建筑大半被疯狂的绿色淹没，但主体结构尚且完好，像文明留下的巨大墓碑。
“我们去看看吗？说不定能找到点有用的东西，比如地图，或者没变质的罐头。”苏小雨提议道，眼神中带着探险的兴奋。
林越观察了片刻。服务区静悄悄的，只有风吹过破损窗户的呜咽声。他点了点头。补充物资是必要的，但他心中的警报并未解除。这种地方，往往是幸存者或掠食者盘踞的据点。
两人小心翼翼地靠近。停车场里废弃的汽车长满了苔藓，有的车里还有森森白骨。主建筑的大门早已不见，里面昏暗不明。
林越打了个手势，示意苏小雨跟在身后，自己则握紧了工兵铲，率先走了进去。
内部一片狼藉，货架倒塌，商品被洗劫一空，地上散落着腐烂的杂物和干涸的、暗红色的血迹。空气中弥漫着灰尘和霉味。
他们搜寻了一楼的大厅和商店，一无所获。正准备离开时，林越注意到通往二楼餐厅的楼梯口，有一些相对新鲜的脚印，以及一道拖拽的痕迹。
他示意苏小雨保持安静，两人屏住呼吸，悄无声息地沿楼梯向上。
二楼的餐厅区域，景象更加破败。但在一角，用倒塌的桌椅和柜子搭建了一个简陋的窝棚。窝棚前，有一个刚刚熄灭不久的小火堆，还冒着缕缕青烟。
有人！而且刚离开不久！
林越心中一紧，立刻拉着苏小雨蹲下，隐藏在阴影里。他仔细倾听，除了风声，似乎还有一种微弱的、断断续续的呻吟声从窝棚里传来。
他和苏小雨交换了一个眼神。苏小雨作为医生的本能让她指了指窝棚，用口型说：“可能有人受伤了。”
林越犹豫了。多管闲事是末世大忌。但见死不救……尤其是对一名医生来说，似乎也难以做到。
最终，他点了点头，但还是谨慎地示意苏小雨留在原地掩护，自己则弓着身子，慢慢靠近窝棚。
他用工兵铲轻轻挑开当作门帘的破布。窝棚里光线昏暗，勉强能看到一个身影蜷缩在角落里，身上盖着脏兮兮的毯子，呻吟声正是从他那里发出的。
空气中除了霉味，还多了一丝脓血的腥臭。
林越皱了皱眉，正要进一步查看，身后突然传来一声暴喝：
“你们干什么！离我爷爷远点！”
一个身影如同猎豹般从餐厅的另一根柱子后面扑出，手里握着一把寒光闪闪的砍刀，直劈向林越的后脑！
林越的反应快得惊人！听到风声的瞬间，他向前一个翻滚，同时工兵铲向后横扫，动作一气呵成！
“铛！”
工兵铲的金属柄与砍刀相撞，溅起一溜火星。袭击者被这股力量震得后退两步，露出了真容——一个看起来只有十五六岁的少年，衣衫褴褛，但眼神却像受伤的野兽般凶狠警惕，死死地盯着林越。
“小海！别动手！”窝棚里，那个虚弱的声音急忙喊道，“他们……他们不像坏人……”
被称为小海的少年没有放松，依旧紧握着砍刀，挡在窝棚前。
苏小雨这时也跑了过来，连忙举起手表示无害：“我们没恶意！我是医生，听到有呻吟声，只是想看看能不能帮忙！”
“医生？”小海的眼神动摇了一下，但依旧充满怀疑。
林越缓缓站起身，保持防御姿态，但没有再进攻。他看清了窝棚里的情况：一个头发花白、面容憔悴的老人躺在那里，一条腿肿胀发黑，显然是严重的感染。
“我爷爷的腿……被毒刺划伤了……”小海的声音带着哭腔和绝望，“药都用完了……怎么办……”
苏小雨立刻表现出专业素养：“让我看看！感染很严重，再拖下去可能……”她没说完，但意思很明显。她走上前，不顾小海的犹豫，轻轻掀开毯子检查伤口。
林越则警惕地打量着四周。这个服务区并不安全，刚才的动静可能引来不速之客。他压低声音对少年说：“这里不能久留。想救你爷爷，跟我们走。我们有临时据点。”
小海看着苏小雨专业的检查动作，又看看林越虽然冷漠但似乎没有恶意的脸，再看向痛苦呻吟的爷爷，最终，求生的渴望压倒了对陌生人的恐惧，他重重地点了点头。
老人虚弱地开口：“谢谢……谢谢你们……我叫赵建国，是这山里的护林员……这孩子是我孙子，赵海……”
老护林员！林越心中一动。这意味着他对这片山林的了解，可能远超任何人！这无疑是一笔巨大的财富。
事不宜迟，林越和苏小雨简单分工。林越负责警戒和寻找担架材料，苏小雨则立刻用她有限的药品为老赵进行紧急清创和包扎。
他们用找到的门板和绳索快速制作了一个简易担架。由林越和小海一前一后抬着，苏小雨在一旁护卫，四人小队迅速离开了这个废弃的服务区。
返回岩洞的路程变得艰难，但好在没有遇到重大危险。天黑前，他们终于安全抵达。
洞内，篝火重新燃起。苏小雨在火光下为老赵进行更彻底的处理，小海在一旁紧张地看着。林则则在洞口加固了防御，心中盘算：队伍变成了四人，目标变大，资源消耗加快。但同时也多了医生和熟悉地形的向导。利弊都很明显。
老赵在用了药后，沉沉睡去。小海终于放松下来，对林越和苏小雨充满了感激，话也多了起来。从他口中，他们得知大学城现在被几个团体控制，局势复杂。而图书馆据点，由几个学生和老师维持，是目前相对秩序较好的地方之一，陈盈很可能就在那里。
消息得到了印证。目标更加清晰——图书馆据点。
然而，林越看着洞外漆黑的夜色，心中并没有丝毫轻松。带上这一老一少，前往危机四伏的大学城，接下来的路，注定不会平坦。他摸了摸背包里的抗生素，第一次觉得，这代价，似乎比预想中要沉重得多。