青云山的晨雾尚未散尽，陈长老已立在观星台的崖边，望着远处云海翻腾。他手中摩挲着一枚古朴的玉简，上面刻着“沈战”二字——那是沈风父亲的名字，也是他当年出生入死的袍泽。
“师父。”身后传来脚步声，是大弟子沈风。他左肩缠着绷带，脸色依旧难看，显然对昨日的败绩耿耿于怀。
陈长老没有回头，声音带着几分疲惫：“伤怎么样了？”
“劳师父挂心，已无大碍。”沈风低着头，语气却带着不甘，“只是弟子无能，竟输给了一个刚入中期的师弟……”
“输了便输了，有什么可怨的？”陈长老转过身，目光落在他身上，“当年你父亲在凝脉境时，曾因轻敌输给过一个外门弟子，回去后闭关三月，再出时一剑破敌。你只记得输的耻辱，却忘了该学的东西。”
沈风脸色一白，不敢再言语。他知道师父最敬重父亲，拿父亲说事，是在提醒他心术不正。
“凌尘的源纹特殊，你输得不冤。”陈长老叹了口气，“但你不该联合刘长老暗箭伤人，更不该在演武场动杀心。”
沈风浑身一颤，师父竟知道了买凶之事？他慌忙跪下：“弟子知错！求师父责罚！”
“责罚？”陈长老看着他，眼中闪过复杂的情绪，“罚你面壁一月，会武前禁足，好好反省。”他终究还是留了余地——沈战临终前托孤，让他务必护沈风周全，他不能做得太绝。
沈风叩首谢恩，起身时，眼中却闪过一丝怨毒。他不恨师父，只恨那个横空出世的凌尘，若不是他，自己怎会落到这般境地？
观星台下，凌尘正在演练“惊鸿九式”的最后一式“鸿影”。剑光如电，带着水汽的氤氲，每一次挥剑都引动着周围的灵气，比昨日又精进了几分。
他自然猜到陈长老对沈风的容忍，却并不意外。宗门之内，人情世故本就复杂，他能依靠的，从来只有自己。
“师弟好剑法。”一个清脆的女声传来，带着笑意。
凌尘收剑回头，见楚月婵站在不远处，手里提着一个食盒，月白色的裙摆在晨光中泛着柔和的光泽。
“楚师姐。”他拱手行礼。自进城那日匆匆一别，这还是两人第二次见面。
“听说你要参加两宗会武？”楚月婵走近，将食盒递过来，“这是我娘做的桂花糕，据说能宁神静气，给你补补精神。”
凌尘接过食盒，指尖触到盒面的温度，心中微动：“多谢师姐。”
“谢什么，都是同门。”楚月婵看着他，眼中带着好奇，“我听人说你源纹特殊，能吞噬灵力？”
凌尘不置可否，这种底牌，知道的人越少越好。
楚月婵也不追问，转而提醒道：“黑风谷的墨麟不好对付，他不仅修炼了蚀骨爪，还豢养了一头‘毒纹蟒’，那畜生剧毒无比，上次会武，曾咬伤过我们三个弟子。”
凌尘心中一凛：“多谢师姐提醒，我会留意的。”
“还有刘长老那边……”楚月婵压低声音，“他与黑风谷主暗中有往来，这次会武怕是会给你使绊子，你务必小心。”
凌尘点头，楚月婵的提醒印证了他的猜测。刘长老为了除掉他，怕是连宗门利益都能出卖。
两人正说着，远处传来钟声——那是会武名单最终确认的信号。
演武场中央，掌门玄尘子手持名册，当众宣读参赛弟子的名字：“沈风……”念到这里，他顿了顿，看向陈长老，见对方点头，才继续道，“因故缺席，由三弟子周通替补。”
沈风被禁足的消息显然已传开，刘长老脸色难看，却不好发作。
“凌尘。”当念到这个名字时，全场再次响起议论声。
“他真要去？”
“听说黑风谷的墨麟可是凝脉境巅峰……”
“怕是要被打成重伤了。”
凌尘面无表情地出列，站到参赛弟子的队伍里。周通站在他身旁，是个憨厚的壮汉，低声道：“师弟，到了两界山，跟紧我，我护着你。”
凌尘微微颔首，心中生出一丝暖意。宗门之内，并非所有人都如沈风那般狭隘。
确认名单后，玄尘子取出十枚传讯符，分发给众人：“此符可在危急时传讯，若遇生死危机，不必恋战，保命要紧。”
分发到凌尘时，玄尘子多看了他一眼：“你的源纹，老夫略知一二。记住，藏锋有时，露锋亦有时，不必因他人目光束缚手脚。”
凌尘心中一动，掌门竟也知道他的源纹？他接过传讯符，郑重行礼：“弟子谨记掌门教诲。”
离开演武场时，楚月婵追了上来，塞给他一个小玉瓶：“这里面是‘清霖露’，能解蚀骨爪的余毒，你拿着。”
不等凌尘道谢，她已转身离去，裙角飞扬，像只受惊的白鹭。
回到竹屋，凌尘将清霖露收好，又检查了一遍行囊：铁剑、避毒丹、毒狼毒囊、玄水龙鳞（已无本源，却仍能引动水汽），还有陈长老给的疗伤地图。
一切准备就绪。
接下来的几日，他除了每日修炼，便是研究两界山的地形。地图上标注着几处天然阵法，还有一处“回音谷”——那里声波易聚，对妖兽的震慑极大，或许能对付墨麟的毒纹蟒。
期间，刘长老的人没来找麻烦，沈风也被禁足，日子难得平静。但凌尘知道，这只是暴风雨前的宁静。
出发前一夜，他坐在院中，望着天上的残月，想起了青石镇的爹娘，想起了林小婉的兰花玉佩。他摸出玉佩，触手温润，仿佛能闻到故乡的草木香。
“等着我。”他轻声呢喃，将玉佩贴身戴好。
次日清晨，十名参赛弟子在山门外集合。玄尘子亲自送行，目光扫过众人：“两界山凶险，万事小心。记住，你们是青云门的弟子，既要争胜，更要守节。”
“弟子遵命！”
一行人御剑而起，朝着两界山的方向飞去。剑光划破晨雾，留下一道道残影。
凌尘踩着一柄最低阶的青钢剑，跟在队伍末尾。风声在耳边呼啸，下方的山川河流飞速倒退，他却异常平静。
两界山越来越近，空气中已能闻到妖兽的腥气。
他知道，真正的考验，要开始了。
墨麟的蚀骨爪，刘长老的暗箭，沈风的怨恨……所有的一切，都将在那片山脉中，见个分晓。
剑光穿过云层，两界山的轮廓已清晰可见。那是一片连绵起伏的山脉，终年笼罩着瘴气，透着一股肃杀之气。
“准备降落！”为首的周通喊道。
十道剑光缓缓落下，停在山脚下的一处平地。瘴气扑面而来，带着刺鼻的腥甜，显然有毒。
众人纷纷运转灵力护体，凌尘却运转玄水龙鳞的余威，引动水汽在身前形成一道水幕，将瘴气隔绝在外——这是他新摸索出的用法。
“师弟好手段！”周通赞了一声，眼中多了几分认可。
其他人也纷纷侧目，没想到这个不起眼的师弟竟有如此应对之法。
就在此时，前方的瘴气中传来一阵窸窣声，紧接着，十道黑影从瘴气中走出，正是黑风谷的参赛弟子。
为首的是个身材高大的青年，面色阴鸷，双手指甲乌黑，显然是墨麟。他目光扫过青云门众人，最后落在凌尘身上，嘴角勾起一抹狞笑：“听说你杀了我师弟？今日，便用你的骨头来偿命！”
杀气瞬间弥漫开来，剑拔弩张。
凌尘握紧了手中的铁剑，眼中寒光一闪。
来了。