华灯初上，玉漏莫催。
大乾无宵禁，此刻的帝都长街，流光溢彩，喧沸入云。
李朔自工部而出，立于街头，望着眼前这片鼎盛的人间烟火，一时竟有些恍惚。
“江山如画……”
他轻声呢喃。
下一瞬，嘴角便挂起一丝玩味的弧度。
“是朕的江山如画。”
跟在身后的内相冯保，腰弯得更低了些。
伺候这位新君不过十日，他已然琢磨出了一点李朔的性情。
先帝斥为“奇技淫巧”的东西，这位爷不仅不排斥，反而兴致盎然。
冶铁神术、活字印刷、高产良种……
冯保虽是阉人，可从一个无名小宦官，爬到如今权势滔天的“冯老祖宗”，眼光何其毒辣。
他看得分明，陛下拿出的每一样，都是能真正强国富民，动摇国本的利器！
特别是那活字印刷术，足以让陛下的圣名，在最短的时间内传遍天下，获得天下读书人的心。
这位新君的野心，远不止于坐稳龙椅。
他要的是万古以来，独一无二的千古一帝！
“让扈从都散了吧，朕想自己走走。”李朔忽然开口。
冯保心头一跳，正要劝谏，却对上了李朔扫来的目光。
那眼神幽深平静，却让他把所有劝谏的话都咽了回去。
“是，陛下。”
扈从们无声无息地退入街角的阴影，与人群隔开了一段不远不近的距离。
李朔负手漫步，饶有兴致地看着街边的小摊。
捏糖人的、卖花灯的、吞剑杂耍的……鼎沸的人声让他感觉无比真实。
就在他经过一个馄饨摊时，那埋头煮着馄饨的摊主，浑浊的眸子里陡然迸发出一抹森然杀机。
杀机迸发的刹那，整个世界，仿佛被一只无形的大手按下了暂停。
鼎沸的人声、小贩的叫卖、孩童的嬉闹，连同那锅中翻滚的馄饨冒出的腾腾热气，都在这一瞬间凝固。
摊主抬起一半的手臂，七八个混在人群中的路人亮出兵刃的狰狞面孔。
暗处扈从们脸上刚刚浮现的惊愕，乃至冯保那正欲张开呼喊“护驾”的嘴，全都定格成了一副副鲜活却死寂的画卷。
天地间，唯有李朔一人，仿佛置身事外，甚至连衣角都未曾飘动分毫。
这便是天人境，超越时间与空间的限制，执掌法则与权柄。
他没有回头，只是眼皮轻轻抬了一下，幽深的目光扫过虚空。
下一瞬，时间重新开始流动。
“护……”
冯保的一个字刚刚出口，便戛然而止。
没有刀光剑影，没有气劲交锋。
只有一连串“噗通”、“噗通”的沉闷倒地声。
那馄饨摊主保持着起身的姿势，直挺挺地向前栽倒。
那七八个冲杀过来的刺客，如同被抽走了所有力气，软绵绵地瘫倒在地。
更远处，房顶上、暗巷里，又有十几道黑影接二连三地摔落。
二十三名刺客，一个不多，一个不少，在所有人反应过来之前，便已全数毙命。
他们的脸上，还保持着前一秒的狰狞与决绝，只是眉心处却无一例外地多了一个细微的血洞，仿佛被无形的针刺穿。
周遭的百姓愣了半秒，才爆发出惊恐到极致的尖叫，四散奔逃，场面瞬间混乱不堪。
冯保嘴巴张了张，那句“护驾”在喉咙里滚了滚，却怎么也说不出口。
他呆呆地看着满地尸体，又看向身前那依旧从容的背影，一股源自灵魂深处的寒意，让他浑身颤抖。
自己也算一方高手了！
可刚才那一瞬间，他感觉自己就是一只被琥珀凝固的虫子，连动一根手指的念头都生不出来！
天象？
不……这绝不是天象！
他终于明白，兵变那晚，自己去后宫“护驾”，错过了何等惊世骇俗的场面。
这不是人力，这是神魔之伟力！
“后面的事，交给你了。”李朔平淡的声音传来，“严查，朕要知道是谁。”
“奴……奴婢遵旨！”冯保双膝一软，重重跪下，额头贴着冰冷的石板路，不敢抬起。
李朔看了一眼皇宫的方向，心中了然。
武阁那三位天象宗师一死，剩余高手十去七八，什么阿猫阿狗都敢跳出来了。
“看来，这武阁，也该重立了。”
……
有了这么一出，李朔也没了继续闲逛的兴致。
回到宫中，还未入养心殿，便有宫人来报，太后在慈宁宫等着了。
慈宁宫内，檀香袅袅。
年过六旬的太后一身素色宫装，虽已显老态，但那份雍容华贵却丝毫不减。
“儿臣给母后请安。”李朔躬身行礼。
“听说遇刺了？皇帝没伤着吧？”太后抬眼看他，语气里是藏不住的关切。
李朔摇头：“一些跳梁小丑，母后放心，朕无碍。”
太后这才松了口气，随即脸色一沉，先是责备李朔不该轻车简从，又把冯保骂了个狗血淋头。
李朔静静听着，心中竟泛起一丝久违的暖意。
他的生母早逝，这位是嫡母，先帝的皇后。
登基之前，他与这位嫡母见面的次数屈指可数。
十日前那场宫变，他更是以保护为名，将太后软禁于慈宁宫，作为逼迫父皇的筹码之一。
他本以为，太后心中必有芥蒂。
未曾想，先帝驾崩后，她非但没有半分怨怼，反而时常提点自己。
冯保曾偷偷告诉他太后的原话：“先帝是什么性子，哀家比谁都清楚。皇帝若真是个残暴嗜杀之辈，先帝宁死也不会妥协。他既然在最后一刻传位于你，便是在你身上看到了大乾的未来。”
这是一个有大智慧的女人。
李朔能分清，此刻她的关心，是真心实意。
“皇帝，”见李朔确实无碍，太后话锋一转，“如今你已登临大宝，可后宫至今却只有一位贵妃，这于礼不合，于皇家子嗣不利。哀家看，选秀的事，不能再拖了。”
李朔想起了今夜的刺杀。
选秀……
各家势力，怕是都会削尖了脑袋把人往宫里送吧。
到时候，这后宫之中，不知会混进来多少心怀叵测的蛇蝎美人。
有意思。
那似乎会很有意思。
李朔的嘴角，逸出一丝若有若无的笑意。
“好，一切都依母后的意思办。”