梦尘把玩着手中崭新的“黑王”牌，正与永安讨论着天枢界域有哪些隐藏美食据点值得一探，忽然，他指尖的扑克牌微微发热。
下一刻，他面前餐桌的空处，光影毫无征兆地交错扭曲，一个诡谲的图案如同水中倒影般缓缓浮现——
那是一个笼罩在朦胧阴影中的小丑侧脸，嘴角咧开一个极度夸张的弧度，那双眼睛仿佛活物，透着一股能穿透人心、洞悉秘密的狡黠与戏谑。图案的左上角，烫金的字母竖立排列，拼成一个醒目的单词：
【JOKER】
一张底色为灰暗的“王牌”。
“灰王？”梦尘血眸微眯，立刻认出了这标志性的手段。这种神出鬼没、不留痕迹的传信方式，除了黄昏社里那位最为神秘的“灰王”，确实没有第二个人能做到。
但她和这位灰王素无交集，甚至可以说，他们之间的“认识”完全是单方面的——知晓他，但他对其几乎一无所知。
“这家伙找我干什么？”梦尘心中升起一丝疑惑。
就在他念头闪过的瞬间，那张灰色的JOKER扑克牌忽然如同被月光融化般，化作一缕清辉消散，没有留下任何实体。而原本放置扑克牌的桌面上，一行由光影构成的、新的字迹悄然浮现：
[五大界域代表已集结，正往你所在方位赶来。]
“呵。”梦尘见状，不仅没有紧张，反而轻笑一声，指尖随意地摆弄着“黑王”牌，语气带着几分慵懒和跃跃欲试，反正他们也杀不了我。”
他满脸轻松的笑意，眼中却闪过一丝兴味盎然的光芒，“正好让他们亲眼见识见识我的实力，以后也能省去不少阿猫阿狗都敢来挑衅的麻烦。”
坐在她旁边的永安，闻言也露出了温和无害的微笑，接口道：“五大界域？听起来挺热闹。只要他们敢来找事儿……”他碧绿的眸子深处掠过一丝冰冷的杀意，“那就让这天枢界域，血流成河。”
随着他话音落下，他宽大墨绿袖袍之下，似乎传出无数细微而亢奋的“窸窣”声，仿佛他豢养的蛊虫们因为感知到主人的兴奋与杀意而激动得浑身颤抖。一股丝毫不逊于梦尘的、充满腐朽与灾厄气息的灭世级威压，如同即将喷发的火山，隐隐在他周身弥漫。
似乎是感知到了两位灾厄瞬间升腾的戾气，桌面上的光影字迹再次变幻：
[我们的目标并非人类界域。]
[红王让你即刻动身，前往极光界域，找一个人。]
“人？”梦尘挑眉，有些意外。黄昏社的目标不是一直很宏大吗？怎么突然让他去当跑腿找人了？
字迹继续显现：
[他说是他家“老六”，你认识的，让你帮忙照看一二。]
“老六？”梦尘先是一愣，随即恍然。红王的能力似乎与戏法相关，确实在一定程度上被拥有“否定”之能的嘲灾克制。而他和那位刚刚苏醒、还处于失忆状态的“嘲灾”陈伶……嗯，一个旁观了对方“演出”，一个知晓对方根脚，确实还算得上“熟络”。
“行吧，极光界域我会去。”梦尘慵懒地用手支着下巴，指尖有一下没一下地敲击着桌面，“正好这里也待腻了。要是在这里真跟那五个界域的代表打起来，他们万一急眼了，动用那个什么‘星群’把这座主城给炸了，那多不好玩，也影响我后续的……‘用餐’体验。”
说着，梦尘缓缓站起身，一头银白长发无风自动，在他身后飘散飞舞。
他抬起纤细白皙的手指，对着餐厅上方的虚空，随意地朝天空一划——
“嗤啦！”
仿佛布帛被撕裂的巨响凭空炸开！餐厅上方的天穹，竟被他随手划开了一道长达数百米、边缘不断扭曲蠕动的漆黑裂缝！裂缝之后，是深邃无边、仿佛能吞噬一切的黑暗。
紧接着，漫天绚烂而梦幻的蝴蝶从那裂缝中蜂拥而出，它们在空中急速汇聚、融合、变形……转眼间，竟化作了一只体型庞大到遮天蔽日的蝴蝶巨兽！那巨兽通体呈现出半透明的梦幻色泽，翼翅上布满了玄奥繁复的紫色纹路，散发出令人心悸的恐怖威压。
巨兽俯冲而下，带起的飓风将下方街道上的落叶、尘土尽数卷起，烟尘弥漫。然而，当它接近梦尘时，那狂暴的气流却瞬间变得无比温顺轻柔，如同最细腻的微风，轻轻托起她的身体。
梦尘轻盈地落在蝴蝶巨兽的背上，回头看了眼脚下灯火通明、却因接连变故而显得有些慌乱的天枢界域主城，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：
“走吧，飞高一点。”
“别让那些‘代表’们，知道我们去了哪里。”
蝴蝶巨兽发出一声低沉悦耳、仿佛来自梦境深处的嗡鸣，巨大的翼翅轻轻一振，便载着梦尘，化作一道流光，朝着极光界域的方向疾驰而去，瞬间消失在天际。
永安笑了笑，身形也悄然淡化，如同融入空气中一般，紧随而去。
……
极光界域 · 三区，某条不起眼的背街小巷。
梦尘和永安的身影从虚空中迈出，仿佛只是寻常的路人。他们低头看了看手中那张皮质地图上标记的光点，又抬头确认了一下眼前这间破旧店铺那几乎要掉漆的门牌号。
“是这里了。”永安轻声道。
梦尘伸手，推开了那扇看起来有些年头、发出“吱呀”作响声音的木门。
门楣上挂着的老旧铃铛，发出了清脆的响声，惊动了柜台后面一个正支着胳膊、昏昏欲睡的中年女人。
那女人被惊醒，懒洋洋地打了个哈欠，连眼皮都没抬一下，声音里透着长年累月积攒下来的麻木与漫不经心：
“要买什么？”
梦尘唇角微扬，走上前，声音轻柔却带着某种特定的韵律，缓缓道：
“买一线希望。”
话音落下，柜台后那个女人所有的动作骤然僵住。她猛地抬起头，原本浑浊慵懒的眼睛里瞬间爆发出锐利如鹰隼般的光芒，紧紧盯住了梦尘和永安。
“出示你的身份。”女人的声音变得低沉而严肃，带着不容置疑的审视。
梦尘不慌不忙，指尖轻轻一翻，那张黑白色调、边缘缠绕精致蝴蝶纹路的扑克牌凭空出现。她将牌轻巧地按在落满灰尘的柜台上。
牌面之上，“黑王”二字仿古活了过来，龙飞凤舞，在昏暗的灯光下泛着幽幽的、不容错辨的暗芒。