百味楼后院的阁楼，成了沈砚秋和秦锋临时的避难所。窗外是扬州城永不停歇的市井喧嚣，窗内却仿佛与世隔绝，只有药香弥漫和秦锋时而沉重、时而微弱的呼吸声。
在苏二娘不惜工本的好药和精心照料下，加上秦锋自身远超常人的顽强生命力，三天后，他竟真的奇迹般地挣脱了死神的纠缠，从持续的高烧和昏迷中苏醒了过来。
当他睁开沉重的眼皮，茫然地环顾这间陌生而整洁的阁楼，看到守在床边、眼眶深陷却满脸惊喜的沈砚秋，以及端着药碗走进来的苏二娘时，这位铁打的汉子，眼中也闪过一丝不易察觉的恍惚和……温暖。他挣扎着想坐起来道谢，却被苏二娘一把按住。
“秦将军，你这条命是捡回来的，可得好好惜着！现在什么都别说，先把身子养好！”苏二娘语气爽利，不容置疑，将温热的药碗递到沈砚秋手里，“砚秋，伺候你秦叔喝药。”
沈砚秋连忙接过药碗，小心翼翼地用汤匙喂到秦锋嘴边。秦锋看着沈砚秋那小心翼翼、带着关切和一丝讨好的眼神，又想起巫峡古道中那场关于“引瘴”的激烈争执，以及自己昏迷前那近乎偏执的嘱托，心中五味杂陈。他没有拒绝，默默地一口口喝完了那碗苦涩的汤药，但眼神却下意识地避开了沈砚秋的目光，态度显得有些冷淡和疏离。
接下来的几天，这种微妙的隔阂始终存在。
吃饭时，秦锋总是沉默寡言，即使苏二娘刻意找些江湖轶事或者扬州风物来说笑，他也只是偶尔点点头，很少搭话。若是沈砚秋将饭菜端到他面前，他虽不拒绝，却也绝不与沈砚秋同桌，要么等沈砚秋吃完，要么就让沈砚秋把饭菜放在床头的小几上。
沈砚秋能清晰地感受到秦锋那份沉默背后的心结——那不仅仅是对他擅用“引瘴”之术的不满，更深层次的，是对墨家技术那强大而不可控力量的恐惧，以及对他沈砚秋未来是否会坚守“利民”之道的怀疑。这份怀疑，如同无形的墙壁，横亘在两人之间。
沈砚秋心中委屈，但也理解秦锋。他知道，秦叔是将对技术的恐惧，和对他的期望与担忧，混合在了一起。
这天下午，沈砚秋端着刚熬好的药再次走进秦锋的房间。秦锋正靠坐在床头，望着窗外楼下熙熙攘攘的街市发呆，那条受伤的右腿被妥善地固定着。
“秦叔，该喝药了。”沈砚秋将药碗放在床头小几上，轻声道。
秦锋“嗯”了一声，没有回头，也没有动。
沈砚秋没有像往常那样放下药就走。他沉默了片刻，鼓足勇气，开口道：“秦叔，我知道您还在生我的气，气我不听您的劝阻，在古道点了那迷魂草。”
秦锋的身体微微僵了一下，依旧没有回头。
沈砚秋继续说道，声音不大，却异常清晰：“那天在古道，前有李彪的连弩，后有北元的弯刀。如果我们不用瘴气搏那一线生机，我们根本活不到现在，更不用说完成父亲的嘱托，守护秘卷了。”他的语气中没有辩解，只是在陈述一个冰冷的事实。
“技术本身无错，错在使用者。”他重复着父亲，也重复着自己在山洞中对秦锋说过的话，“我知道您怕，怕技术会害人。我也怕。但我向您发过誓，此生只用技术护民。那天用瘴气，不是为了杀人，是为了……让我们能活下来，让秘卷不至于落入柳承业之手，让墨家‘利民’的信念，能有延续下去的机会。”
他顿了顿，声音带着一丝哽咽：“如果……如果不用它，我们当时就死了，那所有的坚持和信念，不就都毫无意义了吗？”
秦锋终于缓缓转过头，看向沈砚秋。少年清瘦的脸上，带着与年龄不符的疲惫和风霜，但那双眼睛，却清澈而坚定，没有丝毫闪躲。他看着沈砚秋，看了很久，仿佛要透过这双眼睛，看到他内心深处真正的想法。
最终，秦锋什么也没说，只是默默地伸出手，端起了那碗尚且温热的药。他没有像之前那样让沈砚秋离开，而是就当着沈砚秋的面，将碗中药汁一饮而尽。那苦涩的味道，似乎也冲淡了他心中某些固执的块垒。
喝完药，他将空碗放回小几，依旧没有说话，但那股拒人于千里之外的冰冷气息，似乎消散了一些。
沈砚秋看着秦锋喝完了药，心中微微一松。他知道，心结不是一朝一夕能解开的，但至少，这是一个好的开始。他拿起空碗，轻声道：“秦叔，您好好休息。”
他走到窗边，看着楼下热闹的街景。贩夫走卒的吆喝，孩童的嬉闹，酒客的谈笑……构成了一幅鲜活生动的市井画卷。这人间烟火气，是他在岭南工坊宁静生活、以及之后亡命天涯途中，都未曾细细品味过的。
然而，这繁华与热闹，却更反衬出他内心的孤寂与沉重。父亲的仇未报，秘卷的使命在肩，秦叔的伤未愈，信任的危机未解，柳承业的威胁如同悬顶之剑……他摸了摸身上那件青布儒衫内衬里硬挺的轮廓，那里缝着墨家数百年的智慧结晶，也缝着他沉甸甸的责任。
“必须尽快养好秦叔的伤，”他在心中对自己说，目光投向北方，“然后，早日北上，找到玄机子，完成父亲的遗愿！”
暂时的安宁，并非终点，而是为了积蓄力量，奔赴下一段更加艰险的旅程。在这扬州市井的喧嚣之下，少年守护者的信念，如同深埋地底的种子，等待着破土而出的那一天。