自苏家归来后，凌九霄的生活重归平静，却又暗藏激流。
他深居简出，将全部精力投入到修炼之中。《万化炼体诀》与《九转淬魂术》交替进行，修为与神魂同步精进。炼体七重的境界已彻底稳固，向着巅峰稳步迈进。神魂在《九转淬魂术》第一转的不断淬炼下，愈发凝实，感知范围扩大，对自身力量的掌控也愈发精妙入微。
那块贴身佩戴的空冥石，内部一尺见方的空间已被他运用得愈发纯熟。剩余的灵石、冰心莲残骸以及一些杂物尽数存放其中，随身携带，再无累赘之感。
与此同时，关于“三族会武”的消息，也在青阳镇逐渐发酵，成为街头巷尾最热门的话题。
三族会武，由凌、苏、王三大家族共同发起，旨在检验年轻一辈的成色，划分部分坊市利益，同时也是三家暗中角力、展示肌肉的舞台。每三年一届，凡年龄未满二十的三家子弟，皆可报名参加。
此次会武的奖励，也格外丰厚。据说头名不仅能获得三家共同拿出的一笔巨额灵石，更能得到一件珍稀的入品兵器，以及进入黑岩城大宗门“青岚宗”外门修炼的推荐名额！
青岚宗，那可是黑岩城方圆千里内的霸主之一，宗内有元海境强者坐镇！对于青阳镇的年轻武者而言，能进入青岚宗，无异于一步登天！
重赏之下，三大家族符合年龄的年轻子弟无不摩拳擦掌，刻苦修炼，力求在会武之上一鸣惊人。
凌家内部，气氛也明显紧张起来。演武场上每日都人满为患，呼喝之声不绝于耳。几位备受瞩目的嫡系天才，如大长老之孙凌峰（炼体八重）、二长老之子凌峰（炼体七重巅峰），更是成为了众人关注的焦点。
而凌九霄，这个新晋的核心子弟，名字也频频被人提及。他以炼体七重修为逆伐凝元境刺客的事迹早已传开，虽无人亲眼得见，但其威名已深入人心，被许多人视为此次会武最大的黑马，甚至有能力挑战几位老牌嫡系天才。
这一日，家族执事前来通报，让所有报名参加会武的子弟，前往家族议事厅。
凌九霄来到议事厅时，厅内已聚集了二十余名凌家年轻子弟，男女皆有，修为多在炼体五重到七重之间。凌峰、凌海等几位嫡系天才站在最前方，气息浑厚，隐隐为众人之首。
见到凌九霄进来，所有人的目光瞬间聚焦在他身上。好奇、审视、忌惮、不服……种种情绪交织。
凌峰身材高大，面容冷峻，目光如电，在凌九霄身上扫过，带着一丝毫不掩饰的战意。凌海则稍显阴柔，眼神闪烁，不知在想些什么。
凌九霄面色平静，寻了一处角落站定，对投来的各种目光恍若未觉。
片刻后，家主凌云海与几位长老步入厅内。
凌云海目光扫过下方精神抖擞的年轻子弟，脸上露出一丝满意的笑容，随即肃然道：“三族会武，关乎我凌家颜面与利益！尔等皆是我凌家栋梁，望你们在会武之上，全力以赴，扬我凌家威名！”
“是！家主！”众子弟齐声应道，声浪震天。
“此次会武，规则与往届相同，抽签决定对手，败者淘汰，直至决出最后八强。八强之后，则进行排名战。”一位长老补充道，“切记，比武切磋，点到为止，不得故意伤人性命。但刀剑无眼，若有损伤，各安天命！”
众子弟神色更加凝重。
“另外，”凌云海目光有意无意地瞥过角落的凌九霄，声音提高了几分，“此次会武，不仅是你们个人的荣耀，更关乎一个前往青岚宗的名额！谁若能拔得头筹，家族必将倾力培养！”
青岚宗名额！众人呼吸顿时急促起来，眼神变得无比炙热。即便是凌峰、凌海这等嫡系天才，也对这名额渴望无比。
凌九霄眼神微动。青岚宗？他并无兴趣。但那名额代表的资源，以及可能接触到的更广阔天地，却正是他目前所需的。
“好了，都回去好生准备吧。三日后，镇中心广场，便是会武之期！”凌云海大手一挥。
众子弟怀着激动与憧憬，纷纷离去。
凌九霄正要离开，却被凌云海叫住。
“九霄，留步。”
凌九霄停下脚步，转身看向凌云海：“家主还有何吩咐？”
厅内只剩下他们二人与几位长老。
凌云海走到他面前，目光深邃：“九霄，你虽入核心子弟不久，但实力已是有目共睹。此次会武，家族对你寄予厚望。”
一位面容枯瘦的长老接口道，语气带着一丝告诫：“凌九霄，你与王家之事，家族自有计较。会武之上，当以家族利益为重，切不可因私废公，徒惹事端。”
这长老乃是凌福一系，话语中隐隐有敲打之意。
凌九霄神色不变，淡淡道：“弟子明白。会武之上，自当尽力而为。至于私人恩怨……”他顿了顿，语气虽平，却带着一股不容置疑的锋芒，“若有人主动寻衅，弟子也绝不会任人宰割。”
那长老脸色微沉，还想说什么，却被凌云海用眼神制止。
“好了，你有此心便好。”凌云海拍了拍凌九霄的肩膀，语气温和，“回去好生准备，我们都期待你的表现。”
“是，弟子告退。”
凌九霄行礼后，转身离去。
看着他离去的背影，那枯瘦长老冷哼一声：“此子桀骜，恐难驯服！”
另一位支持凌云海的长老则道：“天才自有傲骨。只要他心向家族，有些脾气又何妨？我倒觉得，此子或能在此次会武上，给我凌家带来惊喜！”
凌云海目光深远，未置可否，只是淡淡道：“是龙是虫，三日后自见分晓。”
回到小院，凌九霄心境并无太大波澜。
会武，于他而言，不过是一场磨砺，一个获取资源的途径。他的目标，从来不在这一镇之地。
“青岚宗……或许是个不错的跳板。”他暗自思忖。想要快速提升，必须走出去。青岚宗掌控的资源，远非青阳镇可比。
“不过，在此之前，需得先解决一些麻烦。”他眼神微冷。王家，还有凌家内部一些对他心怀叵测之人，恐怕不会让他安稳参加会武。
他盘膝坐下，继续修炼。《万化炼体诀》运转，灵气汇聚，不断强化着肉身与灵力。《九转淬魂术》观想，神魂在无形的锻打下，愈发坚韧。
他需要以最强的状态，迎接三日后的会武，以及……可能随之而来的风雨。
夜幕降临，青阳镇华灯初上，看似平静的夜色下，暗流涌动。三族会武，如同一块投入湖中的巨石，必将在这座边陲小镇，掀起滔天波澜。
而凌九霄，注定将是这波澜的中心。