夜色吞没了纺织厂宿舍区。
下工的人潮退去，只剩零星灯火与自行车远去的铃声。
苏晚藏身于一棵老槐树的阴影下，四肢百骸的血液都像是被冻住了。
几分钟前，她还是个揣着全部希望，准备踏上战场的士兵。
现在，一个从天而降的身影，将她的一切砸得粉碎。
小张。
陆振国的警卫员。
那个男人永远跟在陆振国身后，眼神锐利，沉默寡言，却带着军人特有的压迫感。
他怎么会在这里？
这个问题砸在苏晚心上，闷得她喘不过气。
巧合？
还是……他一直在跟踪自己？
从她离开家属院，去废品收购站，熬制辣酱，最后来到这里……自己一整天的行动，都在对方的监视之下？
这个念头让苏晚如坠冰窟。
她怀里用粗布包裹的三瓶辣酱，烫得她心口发慌。
那是她的希望，是她从绝境里抠出来的最后资本。
而现在，这个资本，即将被无情收缴。
小张看见了她。
他脸上的错愕一闪而过，军人强大的心理素质让他立刻恢复了平静。
他的视线从苏晚紧张的脸上，缓缓移到她死死护在怀里的布包上。
只停留了零点一秒，却仿佛洞穿了一切。
他迈开脚步，不急不缓地，朝苏晚走来。
苏晚的心脏被一只无形的手攥紧。
跑？
念头刚冒出，就被她自己掐灭。
她跑不过一个受过专业训练的警卫员。
一旦跑了，就是不打自招。
不能跑。
苏晚强迫自己站着，双脚沉重如铅。她垂下头，盯着自己的脚尖，双手将布包抱得更紧，指甲深深陷进粗糙的布料。
那是她最后的防线。
近了。
更近了。
军靴踩在水泥地上，发出沉稳而规律的“哒、哒”声。
每一下，都踏在苏晚的心跳上。
她甚至闻到了他身上那股混杂着汗水与阳光的、属于军人的利落气息。
终于，脚步声停在了她的面前。
“苏同志。”
小张的声音没有情绪，平静，却带着不容置疑的力道。
苏晚的身体控制不住地一颤，被迫抬起头，迎上那双探究的眼睛。
“小张同志。”她的声音干涩得厉害，“你……你怎么会在这里？”
“我来供销社给我姑妈买点水果，她家住这附近。”
小张晃了晃手里的网兜，里面装着几个红彤彤的苹果。
解释合情合理，没有丝毫破绽。
他话锋一转，目光再次落到苏晚怀里的布包上。
“你呢？苏同志，这么晚了，你在这里做什么？”
苏晚的大脑飞速运转。
“我……我一个老乡在这边住，我过来看看她。”她磕磕巴巴地回答，自己都觉得这个理由苍白无力。
“是吗？”小张的语气依旧平淡，眼神却锐利得能剥开她所有的伪装。
“你怀里抱的是什么？”
他直接问道。
苏晚的心脏猛地沉了下去。
最担心的问题，还是来了。
她该怎么回答？衣服？土特产？
他只要让她打开，一切谎言都会被戳穿。
她抱着布包的手，指节因用力而泛白。
她甚至做好了最坏的打算。
如果对方要强行没收，她就砸了这几瓶酱，也绝不能让它们落到陆振国的手里！
就在这剑拔弩张的时刻，一个清脆的女声突然从不远处传来。
“苏姐！真的是你！我刚才还以为看错了呢！”
苏晚猛地回头。
一个穿着蓝色工装裤、扎着两条麻花辫的年轻姑娘，正满脸惊喜地朝她跑来。
是她要等的人，林秀云。
纺织厂的挡车工，一个朴实善良的农村姑娘，也是她凉面摊最忠实的顾客。
在那段艰难的摆摊岁月里，林秀云是为数不多的善意之一。
可是，她此刻的出现，却让苏晚本就摇摇欲坠的处境，彻底崩塌。
“苏姐，我今天下班还特意去后巷看了看，没看到你，以为你今天不来了呢！”
林秀云跑到跟前，亲热地拉住苏晚的胳膊，一双明亮的眼睛里满是期待。
“你今天是不是又带了好东西来啦？我跟你说，你那凉面和卤蛋，我们整个宿舍的姐妹都馋坏了！你今天带了什么？快给我看看！”
林秀云天真而热情的问话，将苏晚刚刚编织的谎言割得支离破碎。
完了。
苏晚的脸“唰”地一下惨白，最后一丝血色都褪尽了。
她双腿发软，几乎站立不住。
林秀云这才注意到旁边的小张，看到他一身笔挺的军装和严肃的表情，有些怯生生地缩了缩脖子，小声问：“苏姐，这位是……”
苏晚的嘴唇动了动，一个字也说不出来。
她绝望地闭上了眼睛，等待审判。
然而，预想中的呵斥和质问，没有到来。
周围，一片死寂。
苏晚疑惑地睁开眼，看见小张的目光正落在林秀云身上，又从林秀云身上，转回到自己脸上。
他的眼神很复杂，有审视，有探究，但似乎……没有了刚才咄咄逼人的锋利。
“是什么东西，这么受欢迎？”
小张开口了。
他的声音依旧平静，但问题的内容，却让苏晚愣住了。
他没有直接定性这是“投机倒把”，而是用了一个中性的词——“东西”。
一丝微弱得几乎不可察觉的希望，在苏晚心里升起。
她看着小张，又看了看旁边一脸好奇的林秀云，咬了咬牙。
事已至此，再藏着掖着已经没有意义。
与其被动地等待审判，不如主动出击，搏一线生机。
她缓缓地、郑重地解开了怀里的布包。
三只用软木塞塞住的、洗得干干净净的墨水瓶，出现在三人面前。
瓶子里装着红褐色的油汪汪的酱料，在昏黄路灯下，泛着诱人的光泽。
一股浓郁而霸道的香气，瞬间从瓶口溢散出来。
辣椒的干香、花椒的麻香、菜籽油的醇香，还有十几种无法言喻的复合香气交织在一起，不由分说就钻进鼻腔，勾起人最原始的食欲。
林秀云的眼睛一下子就亮了，她凑近了闻了闻，发出一声惊叹：“天哪！苏姐，这是什么？也太香了吧！”
小张的眉头也几不可见地动了动。
他走南闯北，但这股味道，他从未闻过。
它和他吃过的所有辣酱都不同，更醇厚，也更富于变化。
苏晚的心跳失了控。
成败在此一举。
她抬起头，直视着小张的眼睛，用一种豁出去的、却又带着一丝恳求的语气说道：“小张同志，我……我没有摆摊。我只是在家里自己做了点调味的酱料。我男人他……他身体不好，家里需要钱。我……我真的没办法了……”
她的声音里带着真实的恐惧，和真实的无助。
小张沉默地看着她。
他的脑海里，闪过无数个画面。
档案里那个“胆小懦弱”的苏晚。
在巷口独自面对地痞，眼神却像护崽母狼的苏晚。
被团长叫去问话，明明怕得要死，却依旧挺直了脊梁的苏晚。
还有情报里提到的，她那个好吃懒做、烂泥扶不上墙的丈夫李卫强……
眼前这个女人，像一棵被踩在石头下的野草，所有的缝隙都被堵死，却依然拼了命地，想从石头的边缘，探出一点绿色的生机。
而团长的命令，就像另一块更重的石头，要彻底碾碎她所有的努力。
这……真的对吗？
小张的心里，第一次对自己执行的任务，产生了动摇。
他看着苏晚那双倔强又带着祈求的眼睛，看着她因为紧张而攥得发白的手，又看了看那几瓶散发着奇异香味的辣酱。
最终，他做出了一个连他自己都感到意外的决定。
“这个……怎么卖？”
简简单单的六个字，在苏晚的耳边炸响。
她猛地抬起头，不敢置信地看着小张，怀疑自己听错了。
他……不是要没收吗？
他不是要抓自己去见陆振国吗？
他怎么会问……怎么卖？
林秀云也惊讶地张大了嘴巴，看看苏晚，又看看这个严肃的军人。
小张似乎看出了她的错愕，清了清嗓子，用一种尽量自然的语气解释道：“我老家是川蜀的，爱吃辣。你这个酱……闻着不错，买一瓶尝尝。”
这个理由，无懈可击。
苏晚的心，从深渊瞬间被拉回了人间。
巨大的狂喜冲击着她，让她一时忘了反应。
“苏姐？苏姐？”林秀云推了她一下，“这位解放军同志问你价钱呢。”
“啊……哦！”苏晚如梦初醒，她慌忙地拿出一瓶酱，手指因为激动而颤抖，“这个……一块钱一瓶。”
这是她早就定好的价格。在这个年代，绝对是天价。但她对自己的产品有信心。
“一块？”林秀云倒吸一口凉气。
小张却连眉头都没皱一下。他从口袋里掏出钱包，数出一张崭新的一块钱，递给苏晚。
“给我一瓶。”
苏晚接过那张还带着体温的钱，感觉像在做梦。她木然地将一瓶辣酱递过去。
“谢谢。”小张将辣酱放进自己的挎包里，又看了一眼苏晚和她怀里剩下的两瓶酱。
他顿了顿，用一种只有他们两人能听懂的语气，淡淡地说道：“纺织厂人多嘴杂，不是个做生意的好地方。苏同志，你好自为之。”
说完，他不再多看苏晚一眼，转过身，提着水果网兜，很快就消失在夜色中。
直到那挺拔的背影再也看不见，苏晚才长长舒了一口气。
她靠在身后的老槐树干上，感觉全身的力气都被抽空了。
后背，早已被冷汗浸透。
她低头，看着手中那张被她捏得有些发皱的一块钱。
这不仅仅是一块钱。
这是她新事业的第一笔收入。
是她从绝境中开出的第一朵花。
更是……一道从森严壁垒中，意外透出的、温暖的微光。
“苏姐！你太厉害了！”林秀云兴奋地摇着她的胳膊，满眼崇拜，“一块钱一瓶的酱，你都卖给解放军了！快，快给我一瓶，我正好今天发了津贴，我也要买！”
苏晚从巨大的情绪波动中回过神来。
她看着林秀云那张充满善意的、兴奋的脸，心中涌起一股暖流。
她将剩下两瓶酱都塞到了林秀云怀里。
“秀云，今天多亏了你。这瓶，算我送你的。”她指了指其中一瓶。
“这怎么好意思……”林秀云连忙推辞。
“你必须收下。”苏晚态度坚决，然后又指着另一瓶，认真地说，“这一瓶，我想请你帮个忙。”
她将自己的计划和盘托出——请林秀云在宿舍的姐妹中代卖辣酱，每卖出一瓶，提成一毛钱。
“一毛钱？！”林秀云的眼睛瞪得更大了。卖十瓶，就是一块钱，顶她好几天的饭钱！
她看着手里的辣酱，咽了口唾沫，拧开木塞，小心翼翼地用小指指甲沾了一点点，放进嘴里。
下一秒，她的眼睛瞬间亮得惊人！
一股难以形容的麻、辣、鲜、香，在她的味蕾上猛然炸开！
比她这辈子吃过的所有东西都要过瘾！
“天哪！”她激动得脸都红了，“苏姐！你这酱……你这酱肯定能卖疯！你放心，这事包在我身上！别说一瓶了，十瓶八瓶我都能给你卖出去！”
看着林秀云那被彻底征服的表情，苏晚知道，她的新事业，在经历了最惊险的开局后，终于稳稳地，迈出了第一步。
回家的路上，苏晚的脚步前所未有的轻快。
夜风吹在脸上，带着凉意，却让她无比清醒和振奋。
她紧紧攥着口袋里那张来自小张的一块钱。
那张纸币，仿佛有着特殊的温度，温暖了她整个手心。
她想不明白小张为什么会帮自己。
是同情？还是陆振国更复杂的试探？
但无论如何，他今天给了她一条生路。
这份意外的善意，虽然微弱，却足以支撑着她，在未来更加叵测的道路上，继续坚定地走下去。
回到那个令人窒息的302房间，李卫强早已鼾声如雷。
苏晚没有开灯。
她在黑暗中走到床边，将那张意义非凡的一块钱，和之前陆振国给的那二十块钱，小心翼翼地放在一起，藏进了床板下的暗格里。
黑暗中，她坐在床沿，静静地听着窗外的风声。
心中，再无迷茫。
前路或许依旧荆棘遍布，但今天，她看到了绝境中的微光。
只要有这一丝光，她就有勇气，撕开这无边的黑夜。