王亮河带来的消息像一阵风，吹散了连日苦练积攒的疲惫，在三人心底点燃了更旺的火。接下来的日子，实训室的灯火熄灭得一天比一天晚。
梁星宇像是跟那口大铁锅杠上了。手臂酸胀得抬不起来？那就贴上膏药继续练！腰背痛得直不起来？那就咬着牙多扭几次！他不再去数自己失败了多少次，只记得李宇杰说的“练到它听使唤”。汗水像小溪一样从他额头淌下，他甚至能感觉到自己沉重的身体在一次次笨拙的扭转中，似乎找到了一丝微妙的平衡感。当他又一次成功将大部分沙子稳稳颠翻，只有少量洒出时，他没有再欢呼，只是抹了把汗，眼神里多了点不一样的东西——一种名为“掌控”的微光。
李宇杰的训练进入了更恐怖的阶段。他不再满足于蒙眼和负重，开始在手腕和脚踝上增加更重的沙袋，甚至尝试在嘈杂的环境音（用手机播放集市叫卖声）干扰下进行精准切配。萝卜丝、黄瓜片、肉丝……在他刀下依旧保持着机器般的精准。他的沉默仿佛有了重量，压榨着每一分潜力的同时，也锤炼着一种极致的专注。
姜明辉则彻底化身“包子狂魔”。他的操作台上摆满了各种馅料的小碗，记录本上密密麻麻的数据又增加了好几页。他不再仅仅追求褶子的数量和形态，开始深入研究不同面粉的筋度、水温对发酵的影响、甚至馅料搅拌上劲的时长和方向对口感的影响。
“不行，这个比例肥肉还是多了点，蒸出来油脂渗出来，影响面皮口感……”他捏着一个刚出笼的包子，仔细端详着底部，又掰开闻了闻气味，眉头紧锁。
“明辉，歇会儿吧，你都尝了十几个了。”梁星宇看着他一笼接一笼地蒸，忍不住劝道。
“不行，差一点，就差一点感觉！”姜明辉头也不抬，又拿起一个包子，这次他小心地咬开一个小口，轻轻吹气，然后吸了一口里面的汤汁，闭上眼睛细细品味，“汤汁的浓稠度对了，但鲜味层次还不够……”
他猛地睁开眼，看向李宇杰：“宇杰！你昨天熬的那个高汤，还有没有？我觉得加点那个进去，可能就成了！”
李宇杰停下刀，从旁边的小冰箱里拿出一个密封盒扔给他。
王亮河依旧雷打不动地来“探班”，有时带冰镇饮料，有时带点水果，美其名曰“股东视察，保障后勤”。他和姜明辉的“武大”与“亮狗”之争也愈演愈烈。
“武大！今天包子蒸糊没？”王亮河人还没进门，声音就先到了。
“滚蛋！死亮狗！狗嘴里吐不出象牙！”姜明辉头也不抬地回敬，手上捏包子的动作却更快了。
“我这是关心你！怕你把实训室点了！”王亮河把一袋橘子放在桌上，凑过去看，“哟，今天这褶子捏得可以啊，有点‘武大郎烧饼’他师弟的意思了！”
“亮狗！我警告你，再提那三个字，下次就往你绿豆汤里加苦瓜汁！”姜明辉恶狠狠地威胁，嘴角却忍不住微微上扬。
梁星宇在一旁看着他们斗嘴，憨憨地笑。李宇杰虽然依旧沉默，但周身那股生人勿近的气场，在这样吵闹的氛围里，也似乎软化了不少。
比赛前三天，训练强度达到了顶峰。连体力最好的李宇杰，眼底也出现了淡淡的青黑。姜明辉因为长时间站立和试吃，小腿浮肿得更厉害，胃口也差了很多。梁星宇则感觉自己快散架了，全身肌肉都在抗议。
这天深夜，当梁星宇终于能连续五次基本完整地颠翻锅里的沙子，当姜明辉记录下最终确定的、让他眼睛发光的馅料配比，当李宇杰解下沙袋和蒙眼布，看着砧板上那堆在嘈杂环境下依旧切得无可挑剔的配菜时，三人互相看了一眼，都从对方眼中看到了极致的疲惫，以及疲惫深处那簇不肯熄灭的火苗。
“收工。”李宇杰言简意赅，声音带着沙哑。
三人拖着仿佛不属于自己的身体，慢吞吞地收拾好东西，走出实训室。夜风带着凉意，吹在汗湿的身上，激起一阵鸡皮疙瘩。校园里寂静无声，只有他们沉重的脚步声和粗重的呼吸。
“明天……最后调整一天，后天就……”梁星宇的声音带着颤抖，不知是累的还是紧张的。
“别想那么多。”李宇杰打断他，“该做的都做了。”
姜明辉没说话，只是用力拍了拍梁星宇的后背，又捶了一下李宇杰的胳膊，一切尽在不言中。
就在他们准备各自回宿舍时，姜明辉却突然停下脚步，转身看着两人，昏黄的路灯在他脸上投下明明暗暗的光影。
“等等。”他开口，声音不大，却异常清晰，“我说过的，比赛前，我请客。”
梁星宇和李宇杰都愣了一下。他们都记得姜明辉之前的玩笑话，但没想到他在这种精疲力尽的时候还会提起。
“明辉，算了吧，都这么累了，早点休息……”梁星宇劝道。
“不行！”姜明辉语气坚决，带着一股执拗，“我说到做到！而且……”他顿了顿，目光扫过两位同伴疲惫却坚毅的脸，“不吃饱，怎么打仗？”
他没有带他们去校外，而是径直走向了已经熄灯闭馆的学校食堂。只见他像变戏法一样，从厨师服口袋里摸出一把钥匙，熟练地打开了食堂后厨的小门。
“你……你怎么有钥匙？”梁星宇惊讶地问。
“嘿嘿，跟食堂刘师傅关系好，借来用用。”姜明辉得意地眨眨眼，推开门，“快点进来，别让人看见。”
后厨里一片漆黑，只有安全出口的指示牌散发着幽绿的光。姜明辉摸索着打开了一盏备用的照明灯，昏黄的灯光照亮了宽敞却空旷的后厨。
“等着！”姜明辉把随身带着的一个布包放在操作台上，那里面是他提前准备好的、最终确定比例的面团和馅料。他像个小陀螺一样忙碌起来，打开一个小小的便携式卡式炉，架上小锅烧水，动作麻利地开始揉面、擀皮、包包子。
梁星宇和李宇杰靠在墙边，看着他在昏黄的灯光下忙碌。面团在他手中仿佛有了生命，被揉捏、搓条、下剂、擀皮，动作行云流水。他矮小的身影在巨大的后厨里显得有些孤单，却又带着一种不容置疑的专注和力量。
很快，一股面食特有的、温暖踏实的香气在冰冷的后厨里弥漫开来。姜明辉掀开小蒸笼的盖子，白色的蒸汽“噗”地涌出，带着更浓郁的香气。几笼白白胖胖、褶子匀称的包子出现在他们面前。
“来来来，姜氏秘制，赛前特供版！”姜明辉把包子端到旁边一张平时用来和面的大案板上，又变戏法似的拿出几瓶汽水，“条件简陋，将就一下！”
没有桌椅，三人就围着冰冷的面案，或站或靠。梁星宇早已饥肠辘辘，拿起一个包子，也顾不上烫，吹了吹就咬了一大口。面皮暄软，带着恰到好处的麦香和嚼劲，内馅鲜美多汁，咸淡适中，更妙的是那汤汁，浓郁醇厚，层次分明，咽下后唇齿留香。
“好吃！”梁星宇含糊地称赞，又咬了一大口，感觉浑身的疲惫都被这口热乎乎的包子驱散了不少。
李宇杰也拿起一个，慢慢吃着，仔细品味，然后几不可察地点了点头。
姜明辉没吃，只是看着他们，眼睛在昏黄的灯光下亮晶晶的：“怎么样？这馅儿我调了十三次！高汤是宇杰昨天熬的骨头汤打的底，我又加了点瑶柱粉和虾皮增鲜，最后那点猪油渣是点睛之笔！”
梁星宇用力点头，嘴里塞满了包子，说不出话。
李宇杰吃完一个，才开口，言简意赅：“可以。”
就这两个字，让姜明辉瞬间笑开了花，露出两颗小虎牙，比得了奖还高兴。
“那就行！”他自己也拿起一个包子，靠在面案上，晃荡着短腿，“等比赛完了，我请你们去吃大餐！叫上那条死亮狗！”
梁星宇鼓着腮帮子，用力点头。
李宇杰没说话，只是拿起汽水瓶，和姜明辉放在案板上的瓶子轻轻碰了一下。
安静的、空旷的食堂后厨里，昏黄的灯光笼罩着三个靠在面案旁、就着汽水吃包子的少年。没有华丽的语言，没有丰盛的筵席，只有蒸汽氤氲的温暖，和食物最朴素的慰藉。外面是寂静的校园和深邃的夜空，里面是少年们粗重的呼吸、满足的咀嚼声，以及一种无声的、却在悄然流淌的信念。
后天，就是“蓝翔杯”。所有的汗水和努力，所有的迷茫与坚持，都将迎来第一次真正的检验。