第4章
苏阳还沉浸在小火龙潜力飙升的喜悦中，正盘算着要不要趁热打铁，让它继续吞噬火焰，一鼓作气解决体内的水元素问题。
然而，这个念头刚起，小火龙身上一股透支了浑身气力的虚弱感，便通过精神链接，潮水般涌入他的脑海。
苏阳缓缓看向小火龙。
只见刚刚还精神抖擞的小火龙，此刻已经瘫软在了冰凉的厨房地砖上。
它小小的身躯不住地微微颤抖，刚刚才变得鲜艳明亮的橘红色鳞片，此刻又黯淡了下去，仿佛蒙上了一层灰尘。
它的呼吸变得有些微弱，尾巴上那撮好不容易燃起的金色火焰，如风中残烛般不断摇曳，似乎下一秒就要熄灭似的。
这是强行炼化火焰，身体被严重透支情况！
苏阳连忙把小火龙抱起来。
“欲速则不达，欲速则不达啊……”他喃喃自语。
苏阳忘了，眼前这个小家伙才刚刚诞生不久，身体还远未发育完全。
第一次运转《焚诀》，就强行炼化了与自身属性严重冲突的火焰，这无异于让一个三岁孩童去举起10公斤重的石锁，能坚持下来已经是奇迹了。
培养战兽，终究需要张弛有度。
苏阳不敢再有丝毫耽搁，他小心翼翼地将虚弱的小火龙抱起，快步冲回自己的房间。他没有开灯，而是直接在床底下的一个旧纸箱里翻找起来，很快，他拿出了一个包装极其精美的密封盒。
这是从那个战兽市场老板手里多搞来的高级火系战兽营养膏之一。
苏阳撕开密封包装，取出一管针剂状的物体。
他拔掉针帽，轻轻推动，一截晶莹剔透的膏体被缓缓挤在一个干净的小瓷盘里。
那膏体一接触空气，便迅速塑形，变成了一个外形酷似布丁的精致橘红色糕点。
一股烤浆果混合着醇厚蜜糖的甜香，瞬间弥漫在整个房间里。
最奇特的是，在这“布丁”的顶端，还点缀着一颗由纯粹能量凝聚而成、仿佛正在微微燃烧的樱桃，散发着柔和的光与热。
这是专门为了吸引火系战兽而设计的配方和形态，每一个细节都充满了昂贵的味道。
虚弱到几乎昏厥的小火龙，在闻到这股香味的瞬间，小鼻子下意识地耸动了两下。
它挣扎着，用尽全身力气抬起沉重的眼皮，当看到盘中那颗仿佛在燃烧的“樱桃”时，黯淡的眼眸中终于透出了一丝本能的渴望。
苏阳见状，心中稍安，连忙将盘子推到它的嘴边。
小火龙伸出粉嫩的舌头，小心翼翼地舔了一下，那股香甜醇厚的能量顺着舌尖滑入腹中，瞬间化作一股暖流，滋润着它几近干涸的身躯。
它的眼睛猛地亮了起来。
下一秒，它不再有任何犹豫，一头扎进盘子里，狼吞虎咽地将那块昂贵的“布丁”吃得干干净净，连盘子都舔了好几遍，直到上面最后一丝香气都被它卷入口中。
吃完营养膏，小火龙满足地打了个嗝，一股淡淡的暖气从它口中呼出。
然后，肉眼可见小火龙萎靡的精神迅速恢复过来，原本黯淡的鳞片重新焕发光彩，呼吸也变得平稳有力。
最让苏阳欣喜的是，它尾巴尖上那撮金色火焰，“呼”地一下，重新变得明亮、稳定，甚至比之前还要旺盛了一分。
小火龙抬起头，用脑袋亲昵地蹭了蹭苏阳的手指，精神链接中传来一股纯粹的、吃饱喝足后的满足与依赖感。
苏阳悬着的心，总算是放了下来。
这高级营养膏就是不一样。
可惜价格太过于昂贵了。
苏阳可太清楚这东西的价格了。
高级火系战兽营养膏，一支能用三天。而战兽食用高级营养膏一个月的量，不多不少正好五万块钱。
刚才小火龙一口吃下去的，价值500多元，相当于他叔叔一个月十分之一的工资。
苏阳的脑海中，不由自主地浮现出战兽市场里，那些琳琅满目的资源价格表。
最基础的初级营养膏，用最普通的能量晶核粉末混合一些战兽喜欢的口味添加剂制成，只能勉强维持战兽的日常消耗，一个月总费用三千元。
往上一档的中级营养膏，添加了少量提纯后的属性精华，能对战兽的成长起到一定的促进作用，一个月都是一万元起步。
而他手中这种高级营养膏，则是用高纯度的属性晶核，配以多种珍稀的、能活化能量的草药炼制而成，不但能快速补充战兽消耗，还能温养其身体，巩固其本源，一个月五万元。
至于更往上的顶级，乃至特级营养膏，那价格更是天文数字，动辄几十上百万，根本不是普通商店里会出售的商品。
巨大的价格差异，背后是普通家庭与精英阶层之间难以逾越的鸿沟。
一座名为“贫穷”的大山，沉甸甸地压在了苏阳的心头。
苏阳现在才深刻地体会到，培养一只优秀的战兽，究竟是多么“烧钱”的一件事。这根本不是他这样出身的普通家庭能够承受的。
若是没有《焚诀》，他就算倾家荡产买了一只精英级战兽，恐怕也只能用初级营养膏养着，战兽的潜力会大幅下降，最终泯然众兽。
想到这里，苏阳又感到一阵庆幸。
幸好，当初自己灵机一动，用一个看似不可能的报价，逼得那个战兽市场老板为了及时止损，将这三个月分量的高级营养膏当作添头一并“赠送”了。
这价值十五万的意外储备，完美解决了苏阳高考前最要命的后顾之忧。
这批营养膏，刚好能支撑到苏阳三个月后的全国御兽高考结束。
后顾之忧解决，苏阳的思路变得前所未有的清晰。
他想起了高考动员大会上，班主任唾沫横飞地描绘大学美好蓝图时，曾提到过的一个关键信息——关于御兽大学的学分制度。
“同学们，你们要记住，钱，在这个世界上很重要！但是在御兽大学对于一名御兽师来说，有些东西比钱更重要！那就是学分！”
“就拿你们最熟悉的高级营养膏来说，市面上五万块一罐，价格高昂！但在大学的资源兑换中心，这样一支营养膏需要多少？我告诉你们，只需要3个学分！”
“考入普通的御兽大学，学校会直接奖励你们100个基础学分！而如果你们能考入全国最顶尖的四大名校，这个数字，是500学分！整整500学分！”
“更不用说，四大名校的资源库里，还有许多你们听都没听过的稀有资源，那些东西是花多少钱都买不到的，只能用学分兑换！”
班主任的声音，此刻仿佛还在耳边回响。
苏阳低头，看着正抱着自己手指，用小舌头亲昵舔舐着的小火龙，看着它尾巴上那团重新燃烧起的、象征着无限希望的金色火焰，他的眼神，变得无比坚定。
考入四大名校。
这不再只是一个为了报答叔叔婶婶养育之恩的梦想。
这也是他和小火龙，唯一的出路！
只有在御兽大学里，用学分换取战兽成长的资源，他的小火龙才不会是沉重拖累！