同一时刻。
中宫。
寝殿中传出阵阵咳嗽声。
贺兰芷端起那碗药。
看着那日复一日未曾改变的苦涩汤汁，眉头折了起来。
她缓缓地将药碗凑近嘴边。
就在刚要喝下第一口时，外面一个侍女惊慌失措地跑了进来。
“皇后娘娘！皇后娘娘！大事不好啊！”
贺兰芷只得将药碗稍稍拉开了些许距离，问：
“何事如此慌张？”
侍女风兰神色焦灼地回道：
“太子殿下在宫宴上突遭刺客袭击，不幸身中剧毒，此刻性命危在旦夕！”
“啪！”
药碗脱手坠地，碎片携着药汁向四周迸射，溅落一地狼藉。
贺兰芷拿起帕子，掩住嘴，又剧烈地咳了两声。
她愣愣地望着自己颤抖的手。
嘴唇翕动，几番欲言又止，最终还是问出了那关切的话语。
“太子殿下武功卓绝，怎会被刺客所伤？”
风兰诧异不已，这可是皇后头一次关心太子殿下。
“是有人图谋行刺柔曦公主，太子殿下为公主挡了一刀。”
风兰捕捉到皇后脸上一闪而过的担心，小心翼翼地试探着说道：
“娘娘要不去东宫看看去吧？”
内殿陷入了漫长的安静。
贺兰芷努力压制着内心翻涌的情绪，又恢复了往日淡漠疏离的模样。
她摆了摆手，语气冷淡地说道：“不去了，再给我熬一碗药。”
风兰脸上满是震惊，又带着几分意料之中的神情。
她再度开口劝道：“娘娘，太子殿下好歹也是您的亲生儿子，万一……万一这是最后一眼……”
贺兰芷一听到“亲生儿子”这四个字，脸上瞬间涌起几分嫌恶与痛恨。
表情变得扭曲。
她扯着沙哑的嗓子怒吼道：
“我说了多少遍了，他是太子，是储君，是未来的大晟君主，但我从来没认过这个儿子！”
“他是死是活都与我毫无瓜葛！”
“滚出去！”
风兰战战兢兢，连忙应道，随后退下。
贺兰芷呆愣了许久。
缓缓从发间取出每日携带的白玉簪子，握在手中，将其贴放在心口处。
眼角悄然落下了一滴清泪。
——
东宫。
太医跪在裴渊身前，额头贴着地面，回道：
“所幸利刃刺下时，与心口尚留有一丝距离，心脉并未受损。”
“只是，那刀上淬有剧毒，殿下伤口中的毒虽已尽力清除，但体内仍有余毒残留。”
“至于能否保住殿下这条性命，一切就全看殿下今夜能否撑过去……”
裴渊听到这话，双手无力地垂落。
他身为天子，天下万民的生死予夺，皆掌控在他掌心之间。
可此刻，自己的儿子却命悬一线，在生死的边缘徘徊。
自己却什么也做不了。
跪在床榻边的裴稚绾，听到太医的话后，强烈的不安将她笼罩。
那种感觉，与母妃离世时毫无二致。
她低垂着头，双手紧紧地握住裴珩砚冰冷的手。
眼中的泪水一颗接一颗地滴落在他的手上，溅起小小的泪花。
裴珩砚的眉间紧拧，苍白的薄唇微微张开，忍不住咳了两声。
这一咳，连带着心口前的伤口一阵抽痛。
耳边的哭声连绵不绝，丝毫没有要停下的意思。
原来，一个人的眼泪能有这么多。
裴珩砚回想着太医说的话，黯淡的眼底晕染上浓浓的不舍与难以放下的担心。
他费力地反握住裴稚绾的手，微微使力往自己这边带了带。
接着，他侧过头，看向床边那个哭得双肩不停抽动的姑娘。
“绾绾，过来些。”
裴稚绾一听到他的话，立刻往前俯低了身子。
裴珩砚目光投向她那双早已哭得通红的水眸。
用无比温和的语气，说出最令她心惊胆战的话。
“我若死了，你一定要保护好自己。”
裴稚绾粘着水珠的睫毛一滞。
她疯狂地胡乱摇头，像是要把这可怕的话语甩出脑海。
“不要，不要！你答应过我，会一直陪在我身边的……”
裴珩砚又抑制不住地咳了两声，身上的力气一点一点地在流逝。
他害怕极了，害怕下一秒就要挺不住。
裴珩砚死死地握住她的手，仿佛要将她的手嵌入自己的掌心。
拼尽全部的力气，把所有的话一口气给她交待完：“绾绾，接下来听我说。”
“我死后，我会将澜夜留在你身旁，有他在，定能护你周全。”
“东宫的朝文殿里有一块令牌牌，此令牌可许你自由出入宫门。你若不想在这深宫里苦熬，就拿着这枚令牌，远远地离开皇宫。”
“澜夜会带你离开京城，在淮南早有一处置办好的宅院，钱财已经备好，你尽可安心住下。”
“你若不想离宫，千万要记住，在这宫中一定要处处小心谨慎。往后没了我的庇护，切记保护好自己。”
字字句句，真情难抑，满溢而出。
无一不是在为她着想。
甚至连后路都已经为她精心铺好。
裴稚绾只觉得心如刀割，疼得身子蜷缩，胸脯剧烈起伏，呼吸也变得断断续续，几近停滞。
眼前的泪水将视线完全淹没，裴珩砚的神色全然隐匿在这朦胧的泪幕之后。
她颤抖着轻缓地阖上眼，把眼眶里的泪水挤出去。
再度睁开眼时，眼底已是悲苦的笑意和视死如归的无畏。
裴稚绾摇了摇头，缓缓将脸贴在他的手心里。
嘴角勾勒出一抹令人心碎的凄然浅笑，轻声呢喃道：
“哥哥若死了，我也不活了。到时我们在黄泉路上还能做兄妹。”
裴珩砚看着她这副凄凄惨惨的样子，难受至极。
他侧过头去。
在裴稚绾视线触及不到的地方。
眼角猝不及防地落下一滴滚烫的泪。
裴珩砚再度侧回头时，眸底的汹涌情绪已经恢复了平静。
他的手轻柔地摩挲着她的脸，仔细感受着手下的温度。
“我这条命就是用来护你的。你若死了，我这死的还有何意义？”
裴珩砚的话音蓦地止住。
接着，将那从未宣之于口的情义道出：
“下辈子，绾绾与我不要再做兄妹了。”