宋沉与闻人玥对视一眼，眼中满是震惊与愤怒。“走！” 宋沉迅速起身，披风在身后烈烈作响，带着众人朝着城南疾驰而去。
夜色浓稠如墨，将城南那座偏僻小院笼罩其中，刚踏入小院，一股浓烈刺鼻的血腥味扑面而来，众人皆心头一凛。院子中央，一具尸体横陈，鲜血在地面蔓延，殷红刺目，仿若盛开的恶之花。宋沉快步上前，蹲下身子，仔细查看尸体。死者双眼圆睁，面容扭曲，死状凄惨，手腕处那道血线，如一条狰狞的蜈蚣，昭示着这又是一起 “血莲祭” 命案。
“大人，这死者舌骨异样，与之前案件相似，似乎被人刻意动过。” 闻人玥俯身查验，声音冷静却难掩愤怒。
宋沉微微点头，目光在尸体上四处打量：“凶手如此执着于‘血莲祭’的仪式，连舌骨都不放过，究竟是何用意？”
就在这时，一位衙役在小院角落惊呼：“大人，快来瞧！” 宋沉与闻人玥赶忙奔去，只见墙角处，用鲜血绘制的奇怪符号映入眼帘。那些符号歪歪扭扭，散发着一股神秘且阴森的气息，与之前案发现场的符号极为相似，却又多了几分诡异。
“这符号……” 宋沉眉头拧成死结，“定是凶手留下的，只是我们至今仍未参透其中含义。他屡次留下，究竟是在传递何种信息，还是在向我们挑衅？”
他们在小院内外仔细搜寻，不放过任何一处角落。在小院的柴房里，闻人玥发现了一些被烧毁的纸张碎片，上面隐隐约约有一些字迹。她小心翼翼地将碎片捡起，试图拼凑出完整的信息。
“大人，这些碎片上的字，似乎与‘血莲祭’的仪式有关，只是太过零碎，难以辨认。” 闻人玥将碎片递给宋沉，眼中满是遗憾。
宋沉接过碎片，仔细端详，片刻后说道：“即便零碎，也是重要线索。或许，能从中找到凶手的作案规律。”
然而，还没等他们从城南案发现场的线索中理出头绪，又一则消息如惊雷般传来。皇上听闻他们在调查 “血莲祭” 案件，龙颜大悦，决定在宫中举办庆功宴，犒劳办案人员。
宋沉与闻人玥对视一眼，心中隐隐不安。“这庆功宴来得蹊跷，此时举办，其中恐怕另有隐情。” 宋沉神色凝重，声音低沉。
闻人玥微微皱眉：“大人，不管怎样，我们都得去。或许，在宫中能找到与案件相关的关键线索。只是，宫中局势复杂，我们需万分小心。”
第二日，宋沉与闻人玥身着官服，踏入皇宫。皇宫内张灯结彩，金碧辉煌，一众官员身着华服，欢声笑语不断。然而，宋沉与闻人玥却丝毫不敢放松警惕，他们敏锐地察觉到，在这热闹繁华的表象之下，暗流涌动。
庆功宴上，皇上对宋沉等人的办案成果表示赞赏，并赏赐了诸多财物。宋沉谢恩后，目光在人群中扫视，试图从官员们的神色中发现异样。突然，他注意到大理寺少卿周大人与一位身着神秘黑袍的人低声交谈，神色慌张。宋沉心中一动，不动声色地朝着两人走去。
就在他快要靠近时，变故陡生。一位官员突然捂住喉咙，口吐白沫，倒地不起，脸上满是痛苦之色。紧接着，又有几位官员出现同样症状，现场瞬间一片混乱，众人惊慌失措。
宋沉心中一惊，他意识到，这是有人在宴会上下毒。他迅速看向闻人玥，只见闻人玥已经蹲下身子，开始对中毒官员进行检查。
“大人，这些官员是中了一种剧毒，毒性发作极快，若不尽快解毒，性命堪忧。” 闻人玥神色凝重，声音急促。
宋沉脸色阴沉如水，心中暗自思忖：这凶手好大的胆子，竟敢在皇宫中、在庆功宴上下毒。这究竟是对他们的警告，还是背后有着更大的阴谋？与 “血莲祭” 又有着怎样千丝万缕的联系？
此时，皇上的脸色也变得极为难看，怒声喝道：“究竟是何人如此大胆，竟敢在朕的庆功宴上下毒？宋侍郎，你务必尽快查明真相，将凶手绳之以法！”
宋沉连忙跪地领命：“微臣遵旨！”
站起身来，宋沉目光坚定如铁。他深知，这起毒杀案与 “血莲祭” 案件紧密相连。接下来，他与闻人玥将面临一场前所未有的严峻考验，必须在这错综复杂的局势中，抽丝剥茧，找出真正的凶手，揭开 “血莲祭” 背后那隐藏极深的惊天秘密……
皇宫大殿内，人心惶惶，中毒官员的呻吟声不绝于耳。宋沉与闻人玥深知，留给他们的时间不多了。凶手或许正躲在暗处，冷眼旁观这一切，策划着下一轮的阴谋。那么，他们该从何处入手，才能在这纷繁复杂的局面中揪出真凶？那神秘莫测的 “血莲祭”，又将在这场风波中扮演怎样更为关键的角色？