夕阳的余晖洒在青阳城的城墙上，给灰褐色的砖块镀上了一层暖金。
凌尘和秦月儿并肩走进城门，守城的卫兵只是扫了他们一眼，并未盘查——秦月儿是百草堂的小姐，在青阳城也算半个熟人，而凌尘穿着洗得发白的粗布衫，看起来就像个普通的药农。
穿过熙攘的街道，药香越来越浓。百草堂的木牌在夕阳下晃动，门口的小伙计小六正踮着脚张望，看到秦月儿，立刻惊喜地喊道：“小姐，你可回来了！老板都快急坏了！”
秦月儿快步冲进药铺，凌尘紧随其后。
药铺后堂，一个须发半白的老者正坐在竹椅上咳嗽，脸色苍白，正是秦越。听到动静，他猛地抬头，看到女儿平安归来，浑浊的眼睛里闪过一丝光亮，随即又沉了下去，看向跟进来的凌尘，眼神复杂。
“爹！”秦月儿扑到秦越身边，眼眶通红，“对不起，让你担心了。”
“回来就好，回来就好……”秦越拍着女儿的手，咳嗽得更厉害了，好半天才缓过气，看向凌尘，“是你救了月儿？”
“举手之劳。”凌尘道，“秦爷爷，您的身体……”
秦越摆了摆手，示意他不用说下去。他挣扎着站起身，对小六吩咐：“去，把后院的‘清灵汤’端来。”又对秦月儿道，“月儿，你先回房休息，我跟凌小子说几句话。”
秦月儿担忧地看了父亲一眼，又看了看凌尘，才点点头，转身离开。
后堂只剩下两人，气氛一时有些沉默。
秦越打量着凌尘，眼神里带着探究：“你的修为……突破了？”
“侥幸到了淬体中期。”凌尘没有隐瞒。
秦越叹了口气：“好小子，果然没看错你。当年你娘还在的时候，就常说你骨头硬，将来必有出息。”他顿了顿，语气变得凝重，“你可知，你这次救月儿，怕是惹上麻烦了。”
“黑风寨？”
“不止。”秦越摇摇头，走到窗边，警惕地看了一眼外面，才压低声音道，“黑风寨背后，有人撑腰。”
凌尘心中一动：“您是说……凌家？”
秦越深深看了他一眼：“青阳城就这么大，谁不知道凌坤和黑风寨的二寨主来往密切？这次他们抓月儿，说是为了血参，恐怕……另有所图。”
“有所图？”
“我这病，不是普通的病。”秦越咳嗽几声，脸色更白，“是中了一种毒，‘蚀气散’，专门腐蚀修炼者的灵气，让我无法动用修为。下毒的人，应该就是冲着血参来的——血参能解此毒。”
蚀气散？凌尘皱眉。这毒他在家族杂记里见过，是一种阴毒的毒药，很难炼制，寻常匪寨根本不可能有。
“他们要血参，是为了给别人解毒？”
秦越点点头：“我猜，是凌振南。”
“家主？”凌尘愣住了，“您是说，家主病重是假，中了蚀气散是真？而这一切，都是凌坤干的？”
“十有八九。”秦越沉声道，“凌坤野心勃勃，早就想取而代之了。他联合黑风寨，一是为了血参给凌振南解毒——毕竟凌振南死了，他不好交代；二是想借机削弱我，甚至控制我，毕竟百草堂在青阳城的人脉，对他稳固地位有大用。”
凌尘只觉得一股寒意从心底升起。他没想到凌坤的野心竟然这么大，手段这么狠！
“那您打算怎么办？”
秦越苦笑一声：“我现在修为被封，就是个普通人，还能怎么办？只能先稳住他们。血参我可以给，但他们抓月儿这笔账，不能就这么算了。”他看向凌尘，眼神变得锐利，“凌小子，你敢不敢帮我一个忙？”
“秦爷爷请说，只要我能做到。”凌尘毫不犹豫。秦越对他有恩，如今又面临危机，他没有理由拒绝。
“我需要你帮我送一封信，给城外‘清风观’的观主。”秦越从怀里掏出一封用火漆封好的信，“清风观主是我的老朋友，有筑基初期的修为，只要他来了，凌坤和黑风寨就不敢放肆。”
清风观？凌尘听说过，是青阳城附近一个不起眼的小道观，没想到观主竟然有筑基初期的修为。
“好，我去。”他接过信，小心收好。
“但你要小心。”秦越叮嘱道，“凌坤肯定在城外布了眼线，你最好今晚就动身，走北门，那里守卫松懈些。还有，黑风寨的大寨主是筑基初期，实力不弱，若是遇到，千万不要硬碰。”
“我明白。”
秦越又取来一个小瓷瓶：“这里面是三粒‘回气丹’，关键时刻能帮你恢复灵气，你拿着。”
凌尘没有推辞，收下丹药：“秦爷爷，那我先走了。”
“去吧，路上小心。”秦越看着他的背影，眼神复杂，轻轻叹了口气。
凌尘离开百草堂时，天色已经暗了下来。街道上灯笼渐起，行人稀疏。他没有直接回家，而是绕了几个圈子，确认没人跟踪后，才朝着凌家的方向走去。
他必须回去一趟。
禁地里的灵玉和暗泉不能浪费，还有他藏在床板下的药材，都得取回来。更重要的是，他想看看凌家现在的情况，印证秦越的猜测。
凌家的护族大阵在夜晚会亮起淡淡的光晕，门口的护卫比平时多了一倍，神色警惕。
凌尘没有走正门，而是绕到家族西侧的围墙。这里是他小时候常来的地方，围墙有一处缺口，被藤蔓遮掩着，很少有人知道。
他拨开藤蔓，灵活地翻了进去，落在一片僻静的竹林里。
竹林深处就是他住的偏院。他屏住呼吸，小心翼翼地穿过竹林，远远就看到偏院的门口站着两个护卫，显然是被人监视了。
“看来秦爷爷说得没错，凌坤果然在盯着我。”凌尘心中冷笑。
他没有靠近，而是借着夜色和竹林的掩护，绕到偏院后面。后墙不高，他轻轻一跃，就翻了进去，落在院内。
屋内一片漆黑，显然没人来过。他摸到床边，掀开床板，将藏在下面的药材和一些杂物打包好，又想起暗泉的灵玉，心中一动。
或许，可以去禁地再取一次灵泉水？
他犹豫了一下，还是放弃了。现在时间紧迫，不能节外生枝。
收拾好东西，他正准备离开，突然听到院外传来脚步声和低语。
“……那废物肯定跑了，坤爷还让我们在这守着，真是晦气。”
“谁说不是呢？不过听说家主病重，坤爷马上就要掌权了，咱们以后说不定能跟着沾光。”
“嘿嘿，那是。等坤爷当了家主，第一个就得收拾那废物，还有他那个失踪的爹，听说当年就跟坤爷不对付……”
脚步声渐渐远去。
凌尘站在黑暗中，拳头紧握。
果然是凌坤！连他父亲的旧怨都翻了出来！
他深吸一口气，压下心头的怒火，翻出后墙，消失在夜色中。
北门的守卫果然松懈，几个卫兵正围着篝火取暖，打盹的打盹，聊天的聊天。凌尘趁着他们不注意，悄无声息地溜了出去。
城外的官道上，月光洒下银辉，路面清晰可见。他没有走官道，而是沿着路边的树林前进，速度极快。
《道衍经》的步法在夜色中发挥得淋漓尽致，他的身影如同鬼魅，在树影间穿梭，几乎不发出一点声音。
走了约莫一个时辰，他突然停下脚步，眼神一凝。
前方的树林里，隐约有火光闪烁，还传来粗犷的笑声。
“是黑风寨的人！”
他立刻躲到一棵大树后，探头望去。
只见树林里燃着一堆篝火，五个手持弯刀的汉子正围坐在一起喝酒，其中一个身材魁梧的光头大汉，气息强悍，竟有淬体巅峰的修为，腰间挂着一块黑色令牌，上面刻着一个“风”字。
“二寨主，你说大寨主这次能得手吗？”一个小喽啰问道。
被称为二寨主的光头大汉灌了一口酒，咧嘴笑道：“放心！那秦老头修为被封，就是个废物！等拿到血参，献给坤爷，咱们黑风寨以后在青阳城就横着走了！”
“那凌家的凌尘呢？听说他杀了咱们三个兄弟。”
“一个淬体中期的小鬼而已，等老子有空了，去把他抓来，扒皮抽筋！”光头大汉恶狠狠地说。
躲在树后的凌尘，眼神瞬间变得冰冷。
黑风寨的二寨主，淬体巅峰。
正好，试试他现在的实力！
他握紧钢刀，体内混沌气流悄然运转，水灵珠散逸的灵气在经脉中奔腾。
就在这时，光头大汉似乎察觉到了什么，猛地抬头，看向凌尘藏身的方向，厉声喝道：“谁在那里？！”
凌尘不再隐藏，身形如电，从树后窜出，钢刀带着一道寒光，直取光头大汉的咽喉！
“找死！”光头大汉怒吼一声，猛地站起，手中的弯刀横扫而出，带着淬体巅峰的气势，逼得凌尘不得不回刀格挡。
“锵！”
两刀相交，火星四溅。凌尘只觉一股巨力涌来，手臂发麻，连连后退了三步才稳住身形。
好强的力量！
光头大汉也愣了一下，显然没料到这个少年能接下他一刀：“你就是那个凌尘？有点意思！”
其他四个喽啰反应过来，纷纷拔刀围了上来。
“给我上！剁了他！”光头大汉狞笑着，再次挥刀攻来。
凌尘眼神平静，不退反进。他没有被五个敌人吓住，反而将《道衍经》的步法发挥到极致，在人群中穿梭，专挑敌人的破绽下手。
“崩山！”
又是一记凝聚全力的劈砍，正中一个喽啰的刀背。那喽啰惨叫一声，弯刀脱手，被凌尘顺势一脚踹飞。
紧接着，他身形一转，避开光头大汉的劈砍，钢刀斜刺，刺穿了另一个喽啰的小腹。
眨眼间，就有两人倒下！
光头大汉又惊又怒：“废物！连个小鬼都拦不住！”他亲自上前，弯刀挥舞得密不透风，逼得凌尘连连后退。
剩下的两个喽啰趁机攻来，左右夹击。
凌尘压力大增，身上很快添了几道伤口，鲜血染红了衣衫。
“小子，受死吧！”光头大汉抓住一个破绽，弯刀直取他的胸口！
危急关头，凌尘眼中精光一闪，不退反进，猛地侧身，险之又险地避开刀锋，同时左手闪电般探出，抓住了光头大汉的手腕！
“咔嚓！”
一声脆响，伴随着光头大汉凄厉的惨叫——他的手腕，竟被凌尘生生捏断！
这一下，不仅光头大汉懵了，剩下的两个喽啰也懵了。
淬体中期，捏断淬体巅峰的手腕？这怎么可能！
凌尘没有给他们反应的机会，右手钢刀一挥，直接斩下了光头大汉的头颅，随即转身，两刀解决了剩下的喽啰。
做完这一切，他才捂着流血的伤口，大口喘着气。
刚才那一击，他几乎动用了所有的混沌气流和水灵珠的灵气，才爆发出远超自身境界的力量。
“筑基初期……果然不好对付。”他喃喃自语。光头大汉只是淬体巅峰，就已经让他险象环生，若是遇到黑风寨的大寨主，他毫无胜算。
他不敢久留，简单处理了一下伤口，换上一个喽啰的衣服，拿起那块刻着“风”字的令牌，辨认了一下方向，继续朝着清风观走去。
月光下，少年的身影略显踉跄，却异常坚定。
青阳城的暗流已经汹涌，而他，正一步步踏入这场风暴的中心。