望月崖的晨雾裹着硝烟味，像块浸了药汁的湿布，沉甸甸压在每个人心头。宋诚踩着露水登上谷口的瞭望台，松木搭建的台子被昨夜的厮杀震得松动，每走一步都发出吱呀的哀鸣，仿佛随时会散架。他扶着栏杆往下看，拆毁的独木桥残骸在溪水里打着旋，像条被斩断的巨蟒，石墙后的守谷人正用黏土修补箭孔，泥块里混着干涸的血渍，在晨光里泛着暗褐色的光。
“宋大哥，石头不够了！”梅老实的声音从石墙下传来，他赤裸着上身，古铜色的脊梁上布满划伤，汗珠顺着肌肉的沟壑往下淌，在腰间的药锄柄上积成水洼，“后山的采石场太远，要不咱们拆几间空屋的石板？”
宋诚低头看向崖边的废弃药寮，屋顶的青石板被岁月浸得发黑，边缘处还留着守山人刻的药草图谱。“别拆。”他解下腰间的绳索，往石墙下扔去，绳头系着个牛皮袋，“这里面是硫磺粉和硝石，按守山人留下的方子配的，能做简易的炸药，填在石缝里，比石头管用。”
红绡正蹲在伤兵营给人包扎，她的粗布裙摆沾满血污，却依旧保持着镇定。一个少年的胳膊被箭射穿，箭杆上的倒刺勾着皮肉，像朵狰狞的铁花。她用银刀轻轻挑出倒刺，动作稳得像在绣花，“忍一忍，这是用七星草汁泡过的麻药，不疼。”少年咬着牙点头，冷汗却顺着额角滴进脖子里，在锁骨处积成小小的水窝。
“红姑娘，西沟村的乡亲们来了！”春桃掀开门帘跑进来，发髻歪在一边，鬓角沾着草屑，“周村长带着二十多个壮丁，还拉了两车草药，说要跟咱们共进退！”她的手里攥着块染血的布条，是从伤者身上换下的，“他们还带了些晒干的艾草，说能点燃了当信号。”
红绡刚给少年缠好绷带，闻言立刻站起身，药箱的铜锁撞在石桌上，发出清脆的响声。“快请他们到偏屋歇脚，先喝碗驱寒汤。”她从药架上取下几包药材，当归、生姜、红枣……都是补气血的，“告诉周叔，让乡亲们别往前线冲，帮着照看伤员、烧烧热水就好，咱们不能让他们再受连累。”
周村长却不肯歇着，拄着枣木拐杖直接走到石墙下，拐杖头的铜箍在石板上敲出笃笃的响。“红丫头别跟我客气！”他的独眼在晨光里闪着执拗的光，另一只眼是十年前疫病时瞎的，“当年若不是你师父救了全村人，哪有我们今天？这石墙，我们西沟村的人跟你们一起守！”他身后的壮丁们纷纷举起农具，锄头、镰刀、扁担……在阳光下泛着朴素的光。
宋诚看着这群朴实的村民，突然觉得石墙都变得坚固了许多。他从怀里掏出守山人留下的青铜令牌，牌面的“药”字被岁月磨得发亮，“既然大家信得过我宋诚，我就在这里立个誓：只要我还有一口气，就绝不让北平王的人踏进谷里半步！若违此誓，让我死在这石墙之下，被百草啃噬！”
“我们也立誓！”梅老实第一个响应，拳头砸在石墙上，发出沉闷的响声，“与药王谷共存亡！”
“共存亡！”守谷人和乡亲们的呐喊声撞在崖壁上，激起层层回音，惊得崖边的鹰隼冲天而起，在雾里划出道灰黑色的弧线。红绡站在人群后，看着宋诚紧握令牌的背影，突然从药箱里拿出那半瓶七星草种子，往石墙根下撒了些，“守山人说过，七星草的根能固土，就像咱们的心，紧紧连在一起。”
正午时分，北平王的军队开始第二轮进攻。这次他们学乖了，不再硬闯石墙，而是架起云梯往崖上爬，黑压压的人影像群蚂蚁，顺着云梯往上蠕动。宋诚让人往城下扔滚石，圆滚滚的石头砸在人群里，发出骨头碎裂的闷响，惨叫声像被掐住脖子的野兽。
“他们有弓箭手！”春桃突然尖叫起来，一支箭擦着她的耳边飞过，钉在药寮的柱子上，箭尾还在嗡嗡作响。红绡一把将她拉到石墙后，自己却被流矢划伤了胳膊，血珠顺着袖口往下淌，滴在药箱上，像朵绽开的红梅。
“别管我！快给那边的伤员换药！”红绡推开宋诚递来的金疮药，声音因为失血有些发虚，却依旧清亮，“那几个伤在胸口的，要是血凝住了就麻烦了！”她撕下裙摆一角，草草缠在胳膊上，血很快就渗了出来，在粗布上洇开朵暗红色的花。
周村长的独眼被流矢射中，鲜血糊了满脸，他却不肯退下，依旧拄着拐杖指挥乡亲们搬运石头。“往左边扔！对！砸那帮狗娘养的！”他的声音嘶哑得像破锣，拐杖一次次砸在石墙上，仿佛要把十年前失去的右眼都砸回来，“让他们知道，咱们西沟村的人不是好欺负的！”
梅老实守在迷雾林的入口，那里的陷阱已经触发了大半，腐叶下露出尖竹桩，上面挂着些碎衣烂肉，引来苍蝇嗡嗡作响。他往陷阱里撒了把硫磺粉，刺鼻的气味让试图爬出来的敌人惨叫不止，“红姑娘说了，对恶人不能心软！”他的药锄上沾着血，却依旧紧紧攥着，像握着救命的稻草。
战斗持续到黄昏，北平王的军队终于退了。石墙下堆满了尸体，血腥味混着硝烟味，在暮色里弥漫，让人胃里阵阵发紧。守谷人和乡亲们瘫坐在地上，有的在哭，有的在笑，有的则默默给死去的同伴合上眼睛。
宋诚走到石墙根下，看着红绡撒下的七星草种子，不知何时竟冒出了细小的嫩芽，紫绿色的叶片在血污里倔强地挺立着。他蹲下身，用指尖轻轻拂去嫩芽上的尘土，突然觉得，这或许就是守山人说的“草木有本心”——无论经历怎样的摧残，总能找到活下去的希望。
夜幕像块浸了墨的绒布，沉沉压在药王谷上空。崖下的篝火忽明忽暗，映得守谷人的脸一半亮一半暗，像幅斑驳的木刻。宋诚坐在石墙下擦拭短刀，刀刃上的血渍被磨得发亮，映出他眼底的红血丝——他已经三天没合眼了。
“北平王的人肯定没走远。”沈策派来的信使蹲在他身边，往火堆里添了根松木，火苗“噼啪”窜高，照亮了他盔甲上的凹痕，“他们的粮草被烧了，急着拿下药王谷当据点，今晚说不定会夜袭。”他从怀里掏出块干粮，掰了一半递给宋诚，“沈大人让我带话，京城的援军已经出发了，最多明天中午就能到。”
宋诚接过干粮，咬了一口，粗粝的口感剌得喉咙发疼。他看向伤兵营的方向，红绡还在里面忙碌，药寮的窗户透出昏黄的光，像只疲倦的眼睛。“告诉沈大人，我们能守住。”他的声音很沉，带着沙哑，“让援军先去黑风岭，那里还有北平王的残部，别让他们绕到谷后偷袭。”
信使刚走，梅老实就提着个陶罐过来，里面是红绡熬的姜汤，姜味辛辣，混着红糖的甜香，在寒夜里格外暖心。“红姑娘说让你趁热喝。”他往火堆里吐了口唾沫，火星子溅起来，“她还说，让你别硬撑，实在不行就退到后山，那里有守山人的暗堡，能多撑些时辰。”
宋诚喝了口姜汤，暖意顺着喉咙往下淌，熨帖了五脏六腑。“退？往哪退？”他指着石墙下的尸体，“这些兄弟用命守住的地方，咱们能退吗？”他把陶罐递给梅老实，“你也喝点，等会儿说不定还有恶战。”
深夜三更，崖下果然传来动静。这次北平王的人学聪明了，没打火把，只凭着月色往崖上爬，脚步声轻得像猫。宋诚早有准备，让人在崖边挂了串铜铃，是用空药瓶做的，风一吹就叮当作响，此刻被攀爬的动静一碰，立刻发出清脆的警报。
“来了！”宋诚低喝一声，举起短刀，“按计划行事！”
守谷人立刻行动起来，有的往崖下扔火把，照亮了攀爬者的身影；有的拉动绳索，将滚石推下去；还有的则往云梯上泼桐油，火一点，云梯立刻变成了火龙，上面的人惨叫着往下掉，像熟透的果子。
红绡带着春桃和几个女眷守在伤兵营，她们虽然没上战场，却也没闲着，一边给伤员换药，一边用剪刀剪出布条，往里面塞艾草和硫磺粉，做成简易的手榴弹。“把这往人群里扔，硫磺粉呛得他们睁不开眼。”红绡的胳膊还在流血，却依旧动作麻利，“春桃，再烧点开水，等会儿说不定能浇退几个。”
周村长的独眼缠着布条，却依旧拄着拐杖在石墙下指挥，他的拐杖不知何时换成了根长矛，是从敌人手里缴获的，矛尖还滴着血。“往右边！对！那边爬上来的人多！”他的声音已经沙哑得听不清，却依旧一次次举起长矛，像面不倒的旗帜。
战斗最激烈的时候，北平王的人竟然用了火箭，一支支带着火的箭射向谷里，药寮的屋顶瞬间燃起大火，浓烟滚滚，映红了半边天。“红姑娘！快出来！”宋诚见状，疯了一样往药寮冲，火舌已经舔到了门框，灼热的气浪燎得他头发发焦。
红绡正在抢救药箱里的药材，那些都是守山人留下的珍品，有的是百年的野山参，有的是千年的何首乌，她抱着药箱往门外冲，被掉落的横梁砸中了后背，疼得眼前发黑。宋诚及时赶到，一把将她拉出来，横梁在他们身后砸落，激起漫天火星。
“药材……”红绡看着燃烧的药寮，眼泪终于忍不住掉下来，那些不仅仅是药材，更是师父和守山人的心血。
“药材没了可以再采，人没事就好。”宋诚把她护在怀里，火光照亮了他眼角的疤痕，“等打退了敌人，咱们再重建药寮，比以前的更好。”
就在这时，崖下突然传来喊杀声，不是北平王的人，而是带着京腔的呐喊。宋诚抬头望去，只见远处的山道上亮起成片的火把，像条燃烧的巨龙，正往谷里冲——是京城的援军到了！
“援军！是援军！”守谷人和乡亲们欢呼起来，有的甚至激动得哭了，连日的疲惫和恐惧在这一刻烟消云散。北平王的人见状，顿时慌了神，开始四散逃窜，被援军和守谷人两面夹击，惨叫声此起彼伏。
沈策骑着马冲在最前面，盔甲上沾满血污，却依旧精神抖擞。他看到宋诚，立刻翻身下马，哈哈大笑：“宋兄，我来晚了！”他拍了拍宋诚的肩膀，又看向红绡，“红姑娘，这次多亏了你和谷里的乡亲们，不然京城就危险了！”
红绡看着冲进城的援军，又看了看身边的宋诚，突然笑了起来，眼泪却流得更凶了。她的后背还在疼，胳膊上的伤口也在隐隐作痛，却觉得心里从未有过的踏实。石墙根下的七星草嫩芽在火光里泛着微光，像撒了把碎星，仿佛在预示着一个崭新的黎明。
三天后，药王谷终于恢复了平静。北平王的叛乱被平定，京城传来消息，皇上不仅嘉奖了沈策和守谷人，还下旨重建药王谷，让这里成为天下医者的圣地。
宋诚和红绡正在清理药寮的废墟，阳光透过烧焦的房梁照下来，在地上投下斑驳的光影。梅老实和乡亲们忙着重建石墙，新砌的石块上还沾着水泥，像块块崭新的补丁。周村长的独眼换上了义眼，是沈策特意让人从京城带来的，黑琉璃做的眼珠，虽然不能视物，却让他看起来精神了许多。
“你看这是什么？”红绡突然从废墟里捡起个东西，是那个画着鬼脸的布偶，被烟火熏得发黑，却依旧完好无损，鬼脸的笑脸在阳光下显得格外生动。
宋诚接过布偶，摸出里面的薰衣草，香气虽然淡了些，却依旧能闻到。“看来它真能镇住邪气。”他把布偶递给红绡，“留着吧，以后出诊带着，像这次一样，能带来好运。”
春桃提着篮子过来，里面是刚蒸好的桂花糕，糯米的甜香混着桂花的清芬，在空气里弥漫。“红姑娘，宋大哥，歇会儿吧，尝尝我做的桂花糕。”她的脸上带着红晕，眼神时不时瞟向梅老实，他正在不远处砌石墙，赤裸的上身在阳光下泛着古铜色的光。
红绡拿起块桂花糕，放在嘴里，甜丝丝的味道在舌尖蔓延。她看向宋诚，他正低头清理着被烧焦的药锄，阳光照在他的侧脸，将他眼角的疤痕描得格外清晰。“等药寮建好了，咱们就在门口种满七星草吧。”她的声音很轻，像怕惊扰了什么，“守山人说过，七星草开花的时候，药王谷就会迎来最好的年景。”
宋诚抬起头，正好撞上她的目光，两人相视而笑，所有的话语都在这一笑里。远处的望月崖上，几只鹰隼在盘旋，崖边的七星草已经抽出了花茎，小小的花苞像颗颗紫色的珍珠，在阳光下闪着微光，仿佛再过不久，就会绽放出最美的花朵。
谷里的溪水潺潺流淌，带着草木的清香，流过石墙，流过药圃，流向远方的田野。守谷人和乡亲们的笑声在山谷里回荡，像首欢快的歌谣，诉说着劫后余生的喜悦和对未来的期盼。
宋诚知道，这场战斗留下的伤痕或许永远不会消失，但只要他们像七星草一样，有着顽强的生命力，药王谷就会永远充满生机。而他和红绡，也会像守护这些草木一样，守护着这份来之不易的安宁，让医者仁心的种子，在这片土地上永远传承下去。
（第19章 完）