第四章
黑暗像一床浸透冰水的棉被，沉甸甸压在身上。
江羽歌在剧痛中恢复意识时，发现自己蜷缩在床榻最里侧，牙齿不受控制地打着颤。
窗外北风呼啸，屋内冷得像冰窖。
她下意识往床榻外侧摸索。
那里曾经总会有人提前放好暖炉，可现在只摸到一片刺骨的冰凉。
眼泪砸在手背上时，江羽歌自己都愣住了。
她胡乱抹了把脸，却发现越抹越多。
最后她把脸埋进膝盖，任由泪水浸湿单薄的寝衣。
哭到精疲力竭才昏沉睡去，恍惚间似乎听到门轴转动的声响。
江羽歌撑着床沿艰难坐起，看清来人之后，面色无澜：“殿下怎么来了？”
沈烬野的手僵在半空，转而拿起床头的茶壶倒了杯水：“你怎么没点炭火？”
“没有殿下的命令，暗卫领不到炭火。”
她捧着杯子，感受热气氤氲在眼前。
水很烫，却暖不了她冰凉的手指。
沈烬野的表情突然凝固。
“是我疏忽了。”他最终只是这样说，从袖中取出瓷瓶放在枕边，“这是御医配的……”
“殿下深夜前来，应该不止为送药？”
江羽歌打断他，看着跳动的烛火在他脸上投下阴影。
房间里安静得能听见炭火噼啪声。
沈烬野沉默片刻，终于开口：“清瑶今日在街上被马车惊到，我想让你……”
“好。”
沈烬野明显松了口气，走近两步想替她掖好被角，却被她不着痕迹地避开。
他指尖悬在半空：“辛苦你了，等这阵子忙完，我会好好补偿你。”
他语气温柔，带着惯有的安抚意味，“你也知道，清瑶身份特殊，不能出任何差错，等我站稳脚跟，一切都会好起来的。”
江羽歌没有回应，只是垂眸看着手中的水杯，热气模糊了她的视线。
沈烬野见她不再追问，又叮嘱了几句，便转身匆匆离去。
门“吱呀”一声合上，带走了屋内仅存的一丝暖意。
江羽歌平静地看着那扇紧闭的门，嘴角勾起一抹极淡的弧度。
没关系，马上就可以离开了。
她将瓷瓶里的药倒出来，看也没看便扔进了炭盆。
火星噼啪作响，很快将褐色的药末吞噬殆尽。
第二天清晨，江羽歌准时出现在林清瑶的院外。
玄色劲装勾勒出她清瘦却挺拔的身形，面具遮住大半张脸，只露出一双平静无波的眼睛。
林清瑶出门时看到隐在廊柱阴影里的她，眼中闪过一丝不易察觉的挑衅，随即笑着上了马车。
一路行来，江羽歌如影随形地护在马车左右。
行至繁华的朱雀大街时，林清瑶突然掀开车帘：“听说前面那家胭脂铺新到了南珠粉，我想去看看。”
不等车夫回应，她便自顾自跳下车，径直往人群中走去。
江羽歌紧随其后，敏锐地察觉到街角巷口闪过几道可疑的黑影。
她正想提醒林清瑶加快脚步，林清瑶却突然提着裙摆往一条狭窄的巷子跑去。
“那里危险！”江羽歌低喝一声，拔腿追了上去。
巷子深处早已埋伏好几个蒙面人，见到林清瑶便持刀扑来。
江羽歌拔剑出鞘，剑光如练，瞬间挡在林清瑶身前。
兵刃相接的脆响中，她硬生生接下对方三招，手臂被刀锋划开一道深可见骨的伤口，鲜血瞬间染红了玄色衣袖。
她咬紧牙关将蒙面人击退，正想护着林清瑶离开，林清瑶却又故意往巷子更深处退去，引来另一波埋伏。
江羽歌腹背受敌，伤口的剧痛让她眼前阵阵发黑，却依旧死死护住身后的人。
直到将所有蒙面人打退，她才踉跄着扶住墙壁，按住流血不止的伤口。
林清瑶看着她苍白的脸和染血的手臂，眼中没有丝毫感激，反而带着一丝快意。
“我知道你。”林清瑶的声音带着胜利者的骄傲，眼神轻蔑地上下打量着她，“江羽歌，殿下身边最得力的暗卫。”
江羽歌沉默地看着她，没有说话。
林清瑶上前一步，压低声音道：“我调查过你，知道你跟殿下关系不一般，知道你为他做了很多事。”
她轻笑一声，带着毫不掩饰的优越感，“但你也该清楚，你的身份配不上他，一个暗卫，怎么可能妄想成为堂堂皇子的正妻？”
江羽歌依旧沉默，眼神平静得像一潭深水。
“你不用担心我。”
她终于开口，声音因毒素的蔓延有些沙哑，“你们很般配，而且他现在爱你。”
林清瑶却像是被刺痛了一般，脸色微变：“般配？你以为我会信吗？”
她逼近一步，眼中闪过嫉妒与不安。
“你以为我不知道你和他是一样的人吗？你们说话的语气，你们看某些东西的眼神，都带着一种旁人没有的默契，当初他为了找你，几乎翻遍了整个京城，那样的动静，谁会不记得？”
她死死盯着江羽歌的眼睛，“你一日不离开，我就一日不得安心。”
江羽歌看着她歇斯底里的样子，突然觉得有些可笑。
她没有再说话，只是轻轻挣开林清瑶的手。
就在这时，林清瑶突然看见了不远处那抹熟悉的身影。
她立刻从袖中抽出一把匕首，在江羽歌错愕的目光中，狠狠划向自己的手臂。
“啊——”她尖叫一声跌坐在地，鲜血瞬间染红衣袖。
巷口传来急促的脚步声，沈烬野带着侍卫冲了进来。
“清瑶！”他一把扶起林清瑶，看到她手臂上的伤口，脸色骤变，“怎么回事？”
林清瑶梨花带雨地扑进他怀里：“我只是想打听殿下的喜好……没想到她突然……”
沈烬野猛地抬头看向江羽歌，却在看清她一身伤痕时僵住了。
江羽歌半边身子都被血浸透，玄色劲装下摆滴着血，左臂一道狰狞伤口深可见骨。
她安静地站在那里，眼神平静得可怕。
“自己去领罚。”沈烬野最终只冷冷吐出这几个字。
林清瑶眼中闪过一丝得意，却在看到沈烬野紧握的拳头时微微皱眉。
刑堂内，江羽歌跪得笔直。
“九十九鞭，开始。”刑官高声宣布。
第一鞭落下，皮开肉绽的声响在寂静的刑堂格外清晰。
江羽歌咬紧牙关，指甲深深掐入掌心。
十鞭、二十鞭……
后背早已血肉模糊，冷汗混着血水浸湿了地面。
她的视线开始模糊，却始终没发出一声痛呼。
“七十八、七十九……”
鞭声突然停了。
江羽歌模糊中看到沈烬野大步走来，他一把抓住刑官的手腕：“够了！”
刑官惶恐跪下：“殿下，还差二十鞭……”
沈烬野看着江羽歌摇摇欲坠的身影，喉结滚动：“剩下的……先记下。”
他蹲下身，声音放软：“你别怪我，我是为你好，她的身份你得罪不起。”
江羽歌缓缓抬头，嘴角扯出一个极淡的笑。
她撑着地面想要站起来，却在起身的瞬间踉跄了一下。
沈烬野急忙伸手去扶，却被她侧身避开。
“我知道了。”她的声音轻得像羽毛落地。
沈烬野皱眉，以为她在赌气：“羽歌，你别这样……我都是为了我们的将来。”
他夺过她手中的药瓶：“我来帮你上药。”
江羽歌没有反抗，任由他揭开黏在伤口上的布料。
当药粉撒在伤口上时，她的身体几不可察地颤了一下，却依然沉默。
“不生气了？”沈烬野松了口气，动作轻柔地替她包扎，“之后的事情我都安排好了……”