夜幕垂落得极快，北舞渡镇的街口逐渐沉进一片昏暗。白日里尚有微光可照的槐树，如今只剩枝叶投下的巨影，把整条北街一截一截割开。
老槐树立在街心，枝干粗壮，盘根错节，树皮黑得像风干的兽皮。它的树冠极大，伸展开来几乎覆盖了街面，像是无声的伞，遮住了人们最后的心安。
这棵槐树，传说镇上自开埠以来就立在此处。多少代人出生、婚嫁、出殡，都要从它底下经过。长辈们说，树下埋过“镇符”，护得一方安稳。可近些日子，夜半怪声、纸符燃尽的事情接连出现，人心惶惶，便有人把目光盯向了这株老槐——觉得它是守护，也怀疑它是祸根。
一、聚集
这一夜，街头渐渐有人聚拢。有人提着灯笼，有人拿着铁锹和锄头，声音低低，像怕惊动什么。
“说是槐树底下埋的东西动了。”
“真要挖开看看？”
“可别乱动，祖祖辈辈都交代过的。”
林河跟在父亲林守义身后，手里拎着个小马灯，心口扑扑直跳。他能感到，今晚的空气比往常更湿重，风从东头吹来，却在槐树前戛然而止，像有什么看不见的东西挡着。
赵清雅也来了，身上披着一件单薄的青布外套，腕上红线紧紧缠着。她眼神躲闪，却又死死盯着槐树根部，好像那片黑影里真藏着什么。
“清雅，你怎么来了？”林河忍不住低声问。
“文化站那边水又涌出来，肖叔摔了一跤。”清雅把一卷纸抱在怀里，语速很快，“我怕槐树下也是一样的情况。”
她没说的是，自从白天李婆在槐树下喃喃那句“下一个就在槐树下”，她就再也没睡稳。
二、争执
齐师傅提着马灯，走到槐树下，脸色比火光还暗。他先在树干上轻轻敲了敲，木声沉闷，似乎里面藏着气息。
“只挖排水沟，不准碰树根。”他说得斩钉截铁。
人群里立刻有人反驳：“不挖根，水走不掉。”
“就是，祖上那点规矩，哪有我们这代人命要紧？”
王三魁叼着草梗走出来，半眯着眼笑：“齐师傅，你一个打铁的懂什么风水？这槐树下要是真有东西，不挖出来，谁睡得安稳？”
齐师傅眉头一皱，正要说话，林守义忽然开口：“齐师傅说得对。水能从西南泄，我们就挖西南沟，谁敢乱动槐根，后果自负。”
他的声音沉稳，像压在众人心口的一块石头。
王三魁冷哼一声，却没再吭声。但他眼神飘向自己的几个伙计，似乎暗暗打着什么主意。
三、槐树下的阴影
人们分开站定，铁锹第一下落地时，土声闷重。湿土翻起，带着一股冷气，仿佛地下有东西呼出来。七下之后，林守义抬手：“止！”
“数着走。”他低声对林河说，“七锹一组，记住。”
林河机械地点头，却忍不住回想起志远在信里写的那句：“七为止，不为进。”
忽然，槐树北侧传来一声“当——”，像镐尖敲到硬物。众人猛然一愣，齐师傅立刻喝道：“谁让你们去那边！”
王三魁的人缩了缩肩膀：“土硬，想挖松点。”
可又一声脆响传来，比刚才更清。马灯光一晃，照见泥土里闪出一弯弧面，白得刺眼，像骨，却比骨更坚。
“骨头！”有人尖叫。
“石头吧？”
“不是……不像……”
空气骤然紧绷。林河心口狂跳，他看见清雅手腕上的红线陡然一收，勒得她脸色发白。
齐师傅急忙蹲下，指节在弧面上轻扣，声音空而深：“不是石。”他猛地抬头，“回填！快！”
“埋什么埋！”王三魁嗤笑，“这就是镇子里的祸根！挖出来，大家才放心。”
他伸手去掰弧面。就在指尖碰到的一刹那，风忽然贴地刮过，马灯火苗“啪”地缩成豆大，四周骤暗。
清雅惊呼一声，怀里的卷纸差点掉落。林河感觉脚底一凉，像踩在空壳上。
这时，志远从远处跑来，气喘吁吁：“都退！七步！快！”
他在地上刷刷画了七个点，急声喊：“站人，七为止！”
林守义第一个踩上去，林河随之跟上。七个人站满，风势果然一缓，像被无形的线束住。弧面上渗出的冷光被土与汗气压了回去。
“再乱动，你们谁担得起！”林守义喝声如雷。
一阵沉默。只有槐树叶在头顶“沙沙”抖动，像压抑的低语。
四、裂片
然而，镐头早已削下了一小片弧边。那薄片躺在泥水里，巴掌长，乳白色，上面隐隐有细孔。
齐师傅盯着它，神情复杂：“带走。”
“带哪去？”有人问。
“放我铁匠铺火边，盐压一夜。别回祠堂，更别往北。”
王三魁冷笑：“你们这是装神弄鬼，怕什么？不就是块骨头？”
齐师傅眼神一冷：“你要真敢，就自己拿着，看看能不能活到天亮。”
王三魁嘴角僵了僵，最终没伸手。众人默不作声，把薄片小心夹起，随齐师傅匆匆离开。
五、压抑的钟声
人群渐渐散去，只剩下风在街上来回。林河被父亲拉到一旁，父亲语气沉重：“记住，今晚你站过‘七点’的事，别跟任何人说。还有，那薄片，你更不能提。”
“爹，那到底是什么？”林河颤声问。
“你若认它是骨，它就是骨；认它是石，它就是石。”父亲低低道，“但无论是什么，——别往北走半步。”
话音未落，远处祠堂方向，忽然传来一声低沉的“咚——”，像一口蒙尘的钟，被人轻轻撞响。声音止于半空，没有回音，却让每个人心口都跟着颤了一下。
清雅回望，眼里的光亮与恐惧交织。她伸手指向西方，唇角微动，却没说出口。
夜色更深了，槐树下的新沟细细流淌，像是给大地划开的一道浅浅伤口，永远不会愈合。