慈宁宫那场借刀杀人的风波，如同投入湖面的巨石，虽被皇帝强行按下，余波却未曾平息。柳如烟虽未被明旨责罚，但“识人不明”、“御下不严”的污点如同跗骨之蛆，让她在宫中的日子平添了几分难堪。而靖王府内，肃清之后一片清明，沈惊凰真正将这座森严府邸握在了掌心。
然而，沈惊凰的心，并未因这暂时的胜利而放松。刘才人、张嬷嬷，不过是柳如烟棋盘上随时可弃的卒子。真正的幕后黑手，是那个稳坐玉芙宫、被皇帝护在羽翼下的女人，以及她背后那只看不见的推手——吏部尚书林文远！
前世沈家满门倾覆，林文远便是那“通敌铁证”最积极的提供者！柳如烟入宫前寄居林府，绝非偶然。沈惊凰将全部精力，都投入了对林文远与柳如烟之间更深层次关联的追查中。王府庞大的情报网络如同一张无形的蛛网，被她调动起来，无数隐秘的线头，从各个方向悄然伸向那座威严的吏部尚书府。
这日，赵全亲自送来一份极其特殊的密报，神色凝重。
“王妃，老奴手下的人，顺着当年林家一个被发卖的老账房这条线，几经辗转，在江南一处旧书肆的故纸堆里，翻到了一本林府三十年前的……残缺账册副本。”赵全将一本泛黄发脆、边角磨损严重的册子小心地放在沈惊凰案头。
沈惊凰心头一动，立刻翻开。
账册记录着林府旧年一些不甚重要的日常开支，年份久远，字迹模糊。她耐着性子一页页翻看，目光锐利如鹰隼，不放过任何一丝可疑的痕迹。
突然，她的指尖停在了一页边缘。
那是一笔极其不起眼的支出记录：“癸未年七月初九，付城外慈云庵香油钱，白银五十两。备注：静养之资。”
日期、地点、金额都平平无奇。唯一古怪的是那个备注——“静养之资”？给尼姑庵捐香油钱，为何备注“静养”？像是在供养什么人？
癸未年……沈惊凰心中默算，那正是自己出生前一年！
她立刻联想到柳如烟入宫前的“空白”履历。柳如烟的生母早逝，父亲身份成谜，她幼年似乎被寄养在某个偏僻的庵堂……
慈云庵？
沈惊凰的心脏猛地一跳！一股强烈的直觉攫住了她！她立刻吩咐赵全：“速查！三十年前，慈云庵是否发生过什么特别之事？尤其是癸未年前后！要快！”
王府暗卫的效率极高。
两日后，一份更为详尽的密报摆在了沈惊凰面前。
“慈云庵，三十年前因地处偏僻，香火不盛，几近荒废。癸未年夏，庵中曾收留过一位来历不明、身怀六甲的年轻妇人，据称是遭了灾的富家妾室。妇人在庵中生下一名女婴后不久便血崩而亡。女婴被庵中一位老尼收养，取名‘静心’。约七年后，吏部尚书林文远之妻陈氏（当时尚为林夫人）前往慈云庵礼佛，‘偶遇’此女，见其聪慧伶俐，心生怜爱，遂将其带回林府，认为义女，改名……柳如烟。”
轰——！
沈惊凰只觉得脑中仿佛有惊雷炸响！
柳如烟！她竟真是被林家从慈云庵带走的那个孤女！那她的生母……那个来历不明、身怀六甲的妇人又是谁？！
线索如同闪电般在沈惊凰脑中串联！
柳如烟对她近乎疯狂的嫉恨与针对！
林文远在构陷沈家一事上的不遗余力！
前世柳如烟曾在她面前得意忘形时吐露过一句：“沈惊凰，你以为你凭什么能嫁入皇家？不过是因为你这张脸，像极了一个早就该化成灰的女人罢了！”
一个可怕的、令人难以置信的猜想，如同冰冷的藤蔓，瞬间缠绕住沈惊凰的心脏！她猛地站起身，踉跄着奔向王府深处那间属于萧绝的、守卫森严的书房！直觉告诉她，那里有她想要的答案！那个男人，一定知道些什么！
书房门口，值守的暗卫见到是她，并未阻拦，无声地退开。
沈惊凰推开门，书房内空无一人，只有书卷的墨香与冷冽的松香气息弥漫。她目标明确，径直走向书房最内侧，那面看似普通的、摆满古籍的书架。
前世模糊的记忆碎片闪现——萧绝似乎曾在一个雨夜，在这书架前触动过某个机关？
她的指尖带着一丝不易察觉的颤抖，在书架侧面几处不起眼的雕花处摸索、按压。
“咔哒……”
一声极其轻微的机括声响起！
书架无声地向一侧滑开，露出后面一道仅容一人通过的暗门！门后，是一间极其隐秘的斗室！
沈惊凰深吸一口气，走了进去。
斗室不大，四壁皆是坚硬的花岗岩，只点着一盏长明灯。室内陈设极其简单，唯有一张石案，案上供着一个紫檀木的灵位牌，牌前香炉里尚有未燃尽的香灰。
她的目光，瞬间凝固在那灵位牌上！
灵位牌上，赫然刻着几个苍劲有力、却带着无尽悲怆的篆字：
“先妣 孝慈昭懿端慧纯诚宸妃 沈氏之位”
落款是——“不孝子 萧绝”。
宸妃？！沈氏？！
沈惊凰如遭雷击，浑身血液仿佛瞬间凝固！宸妃！那是先帝晚年最宠爱的妃子！传闻她容貌倾国，性情温婉，却在诞下皇子后不久便“病逝”了！那位皇子……正是萧绝！
萧绝的生母……姓沈？！
沈惊凰猛地想起自己前世在宫中曾无意间见过的一幅早已被遗忘的、破损的先帝宸妃小像！那画中女子的眉眼……那温婉中带着坚韧的神韵……竟与她铜镜中的自己，有着惊人的、令人心颤的相似！
一个尘封了二十余年的惊天秘辛，如同被撕裂的画卷，在她面前轰然展开！
为何柳如烟对她恨之入骨？因为柳如烟知道她的身世！知道她这张酷似先帝宸妃的脸，对皇帝萧承煜有着致命的吸引力！更知道她这“沈氏”血脉背后可能隐藏的、足以颠覆某些人地位的力量！
为何林文远要置沈家于死地？因为沈家收养了她！因为她的存在本身，对某些人而言就是原罪！她根本不是什么沈家嫡女！她是……先帝宸妃的……血脉至亲？姐妹？还是……那个传说中与宸妃一同“病逝”的、宸妃的亲妹妹所生的女儿？！
滔天的震惊、迷茫、恐惧瞬间席卷了沈惊凰！她踉跄着后退一步，扶住冰冷的石壁才勉强站稳。这身份，带来的不是荣耀，而是足以将她撕成碎片的滔天巨浪！前朝遗孤？隐世家族？不，这比那更可怕！这是先帝后宫最隐秘、最血腥的倾轧残留！是当今皇帝萧承煜绝不容许存在的“污点”与“威胁”！
就在她心神剧震，几乎要被这巨大的秘密压垮之际——
“你终于……还是找到了这里。”
一个低沉、沙哑，带着无尽复杂情绪的声音，在斗室入口处响起。
沈惊凰猛地回头！
只见萧绝不知何时已站在了暗门处。玄色的身影仿佛融入了斗室的阴影，唯有那双深邃的眼眸，在长明灯幽暗的光线下，亮得惊人，里面翻涌着她从未见过的沉痛、了然、以及一种……仿佛等待了漫长时光终于尘埃落定的疲惫释然。
他缓缓走进斗室，目光扫过那方紫檀灵位，最后深深地、深深地落在沈惊凰苍白而震惊的脸上。
“看到她的样子了？”萧绝的声音低沉，带着一种穿透时光的沧桑，“你和她……真的很像。” 他的目光在沈惊凰脸上流连，仿佛透过她，看到了另一个早已逝去的灵魂。
“你……早就知道？”沈惊凰的声音干涩无比，带着一丝不易察觉的颤抖。
萧绝没有直接回答，他走到灵位前，拿起三支线香，就着长明灯点燃，恭敬地插入香炉。袅袅青烟升起，模糊了他冷硬的侧脸轮廓。
“从你踏入沈家的那一刻起，你的画像，便已放在了我的案头。”他背对着沈惊凰，声音平静，却字字千钧，“这二十余年，沈家能安稳，你能平安长大，甚至……你能嫁入靖王府，你以为，仅仅是沈文仲一个丞相能办到的吗？”
沈惊凰浑身剧震！原来如此！难怪前世沈家在她嫁入皇室后迅速倾颓！因为那时，萧绝这个最大的保护伞，已因她的“背叛”（嫁给皇帝）而撤去！而这一世，她阴差阳错嫁入了靖王府，反而再次获得了他的……庇护？
“为什么？”沈惊凰看着他的背影，心中充满了巨大的疑惑和一种难以言喻的悸动，“为什么……要保护我？” 他们非亲非故，甚至在她嫁入王府之前，素不相识。
萧绝转过身。
幽深的眸光如同深不见底的寒潭，牢牢锁住她，那里面翻涌着太多沈惊凰看不懂的情绪——有对亡母的追思，有对宿命的嘲弄，有沉重的责任，甚至……还有一丝极其隐晦的、连他自己或许都未曾完全明了的……情愫？
“因为，”他缓缓开口，声音低沉而清晰，带着一种不容置疑的决断，“你身上流着的血，是我在这世上，仅存的……羁绊。”
他顿了顿，目光锐利如刀锋，穿透了沈惊凰眼中翻腾的惊涛骇浪，直抵她灵魂深处。
“更因为，从你踏入王府的那一刻起，你便不再是孤身一人。”
“你的命，你的仇，你的路……都由本王，一肩担之！”
斗室内，长明灯的火苗微微跳动。
沈惊凰怔怔地看着眼前这个玄衣如墨、气势如渊的男人，看着他眼中那不容错辨的坚定与守护。前世冷宫的恨，家族覆灭的痛，身世揭开的惊涛骇浪……在这一刻，似乎都被他这句重逾千斤的承诺，暂时地、强行地压了下去。
心防深处，那一道被他用信任、维护、乃至此刻这惊天秘密所撞开的裂缝，正悄然扩大。冰冷的复仇壁垒之内，一颗名为依赖的种子，在巨大的震撼与冲击下，猝不及防地、破土而出。