楚灵尘没有被带去什么华美的殿宇，更没有受到任何“天选之子”应有的礼遇。
他被那些冰冷的骨甲卫士拖拽着，离开了那片可以眺望“星陨之柩”残骸的平台，沿着一条向下倾斜的、愈发昏暗潮湿的甬道前行。耶路埃早已不见踪影，仿佛他的任务仅仅是将楚灵尘这个“预言之物”打捞回来，然后便失去了兴趣。
甬道两侧是粗糙开凿的岩壁，布满了湿滑的苔藓，空气中弥漫着越来越浓重的霉味和一种……类似于野兽巢穴的腥臊气。远处喧嚣的市井声逐渐被隔绝，取而代之的是从深处传来的、隐约的铁链拖曳声，以及某种压抑的、受伤动物般的喘息。
光线愈发暗淡，只有墙壁上零星镶嵌的、散发着惨淡绿光的微小晶石提供着可怜的照明。
最终，卫士在一扇厚重的、由锈蚀铁条和坚硬木材拼凑而成的牢门前停下。没有钥匙，一名卫士伸出覆盖着骨甲的手，握住门上一处凸起的机关，用力一拧。伴随着刺耳的金属摩擦声，牢门向内打开，一股难以形容的恶臭扑面而来。
那不仅仅是霉味和腥臊，更混合了脓血、腐烂食物和绝望的味道。
楚灵尘被毫不客气地推了进去。他虚弱不堪，根本无法稳住身形，直接重重摔倒在冰冷潮湿的地面上，溅起一片污水。
身后的牢门轰然关闭，落锁声在狭小的空间里显得格外刺耳。
他咳出呛入喉咙的污水，艰难地撑起上半身，环顾四周。
这里是一间狭窄的石室，与其说是牢房，不如说更像一个兽笼。地上铺着散发霉味的干草，但早已被污渍浸染得看不出原色。墙角放着一个破损的木桶，散发着骚臭，显然是便溺之用。另一个角落有一块稍微平整的石板，上面扔着一块黑乎乎、硬得像石头的东西，大概是食物。
除了他，这囚室里还有别人。
阴影里，或坐或卧，有七八个身影。
一双双眼睛在昏暗中亮起，如同被困在陷阱里的野兽，闪烁着警惕、凶戾、麻木，以及一丝对新来者的审视与不怀好意。
这些人大多衣衫褴褛，身上带着沉重的镣铐和新鲜的伤痕。他们体格各异，有的壮硕如牛，肌肉虬结，呼吸间带着一股灼热的气息；有的精瘦如柴，眼神却像毒蛇一样冰冷锐利；还有一个蜷缩在角落的老者，头发花白，满脸褶皱，一双眼睛却滴溜溜地转着，打量着楚灵尘，仿佛在评估一件货物的价值。
楚灵尘的心瞬间绷紧。这些目光让他感到极度危险。他下意识地向后缩了缩，背抵住了冰冷潮湿的墙壁，寻求一丝微不足道的安全感。
他的动作似乎引起了某个人的兴趣。
一个格外高大的身影从阴影里缓缓站起。他几乎要顶到低矮的牢顶，浑身肌肉如同花岗岩般块块隆起，古铜色的皮肤上布满了纵横交错的伤疤。他的手脚都戴着特制的沉重镣铐，但那镣铐仿佛不是束缚，而是他身体的一部分。他每迈出一步，地面都似乎微微震动，带着一股令人窒息的压迫感。
他走到楚灵尘面前，投下的阴影完全将楚灵尘笼罩。
“喂，新来的。”声音低沉沙哑，像是砂轮摩擦，“他们叫你‘天选之子’？”
话语里充满了毫不掩饰的嘲弄和一丝危险的意味。
楚灵尘抿紧干裂的嘴唇，没有回答。他不知道该说什么，更不明白“天选之子”在这里意味着什么。
见他不答，那巨汉咧开嘴，露出一口黄牙，眼神变得更加凶恶：“怎么？‘天选之子’是个哑巴？还是被吓破了胆？”
牢房里响起几声压抑的、充满恶意的低笑。
巨汉俯下身，巨大的手掌带着一股热风，抓向楚灵尘的头发，似乎想把他提起来仔细“看看”。
楚灵尘瞳孔一缩，强烈的危机感让他几乎停止呼吸。他想要躲闪，但身体沉重得不听使唤。
就在那粗糙的手指即将触碰到他额头的瞬间——
异变陡生！
没有任何征兆，楚灵尘周围的空气发出一种极其细微的、如同玻璃即将碎裂前的嗡鸣。以他为中心，一小片空间似乎发生了诡异的扭曲，光线像水波一样荡漾了一下。
巨汉的手猛地顿在半空，离楚灵尘的额头只有寸许距离。他脸上的狞笑僵住了，转而露出一丝惊疑不定。他感觉到自己手掌前方的空间变得极不稳定，仿佛触碰到了一层看不见的、布满尖刺的壁垒，一种本能的危险预警让他硬生生停下了动作。
“嗯？”巨汉收回手，狐疑地看了看自己的手掌，又看向楚灵尘，眼神变得凝重了些许，“刚才那是什么鬼动静？”
牢房里其他的低笑和恶意也瞬间收敛，所有人都注意到了刚才那短暂而诡异的异常。看向楚灵尘的目光里，多了几分探究和谨慎。
这个看起来一阵风就能吹倒的废物，似乎有点邪门。
楚灵尘自己也愣住了。他完全不知道刚才发生了什么，只是在那极度危险的瞬间，体内似乎有什么东西被本能地激发了，然后又迅速沉寂下去，只留下一种更深的虚脱感。
就在这时，那个蜷缩在角落的老者突然开口了，声音干涩得像是在摩擦树皮：
“雷恩，省点力气吧。能活着被扔进这‘牲口棚’的，谁还没点拼命的本事？更何况……”他意味深长地顿了顿，浑浊的眼睛扫过楚灵尘，“……这位可是大祭司亲自‘请’回来的。”
名叫雷恩的巨汉冷哼一声，似乎对老者有些忌惮，但也收回了逼人的气势，狠狠瞪了楚灵尘一眼：“哼，管他什么之子，到了荒原上，骸骨兽可不会听这些名头。”说完，他悻悻地退回了自己的角落，沉重的镣铐哗啦作响。
危机暂时解除，但那种被野兽环伺的感觉丝毫未减。
楚灵尘靠着墙壁，剧烈地喘息着，心脏狂跳。他低头看向自己的双手，苍白，无力，还在微微颤抖。
刚才那是什么？空间……扭曲了？
耶路埃发现他时，似乎也注意到了类似的东西，称其为“虚空回响”？
这具破碎的身体里，到底藏着什么？
还有这些囚室里的人……“牲口棚”？“荒原”？“骸骨兽”？
耶路埃所谓的“选拔”和“远征队”，恐怕绝非什么荣耀的使命。
老者似乎看穿了他的迷茫，发出几声沙哑的低笑，像是在嘲讽，又像是在叹息：
“小子，别瞎琢磨了。进了这里，就只有一个身份——牲口，用来喂饱荒原上那些饥饿骨头的牲口。”
“至于‘天选之子’？”老者嗤笑一声，声音压得更低，如同鬼魅的低语，只有楚灵尘能勉强听清，“那不过是高高在上的大人物们，需要一个好看的名头，把最危险的送死任务，塞给一个看起来最像替罪羊的倒霉蛋罢了。”
“恭喜你啊，‘天选’的替死鬼。”
老者的话像一把冰锥，狠狠刺入楚灵尘的心脏。
替死鬼……
他蜷缩在冰冷的角落里，听着周围粗重的呼吸和铁链的轻响，看着黑暗中那些闪烁不定的、充满野性的目光。
远方的废墟上，那抹妖异的桃粉色尘霾，仿佛又一次在他眼前闪过。
失忆的自己，诡异的异能，充满恶意的囚笼，神秘的袭击者，还有那位将他推上祭坛的大祭司……
一切的一切，都交织成一张巨大的、冰冷的网，将他牢牢缠缚。
天选之子的枷锁，比他想象的更加沉重，也更加……致命。