黑暗。冰冷。肺叶火辣辣地疼，每一次吸气都像吞咽着粗糙的沙砾和硝烟的味道。耳鸣声如同尖锐的金属摩擦，持续不断地折磨着神经，将爆炸的巨响稀释成一种背景噪音般的永恒嘶鸣。
陈末趴在冰冷的、略有积水的石地上，咳出几口带着铁锈和污泥的浊水。全身的骨头仿佛都被那场剧烈的爆炸震松了架，每一块肌肉都在抗议着超负荷的运作。背后被气浪冲击的地方传来大片钝痛，想必已经是一片可怕的淤青。
“夜鸮”义肢过热，表面温度烫得吓人，内部精密元件发出细微的、不稳定的嗡鸣，仿佛在抗议主人刚才那不计后果的疯狂驱使。AI的反馈也变得极其微弱断续，像是信号不良的远程通讯，只剩下模糊的生理指标监控和过载警告。
他艰难地翻过身，靠在湿冷的洞壁上。应急光源早已不知丢在何处，只有绝对的、令人窒息的黑暗。他试图激活义肢的照明功能，只换来几下徒劳的闪烁和更严重的过热警告。
“雷玥？”他沙哑地喊了一声，声音在狭窄的通道里显得微弱而空洞。
没有回应。
一阵恐慌攫住了他。难道她……
悉索声。
不远处传来衣物摩擦石壁的细微声响，伴随着一声压抑的、充满痛苦的抽气声。
“还没死……”雷玥的声音响起，同样沙哑，却带着她一贯的、强撑着的凶狠，“就是你个王八蛋……下次想同归于尽……提前……打个招呼……”
陈末长长松了一口气，脱力感瞬间席卷而来。
“情况……怎么样？”他喘息着问。
“暂时……甩掉了……”雷玥的声音断断续续，似乎在忍受着巨大的痛苦，“爆炸……塌了半条通道……他们一时半会儿……追不过来……但这里……也不安全……”
她似乎摸索着什么，黑暗中传来金属碰撞和液体晃动的轻微声响，然后是注射器推进的细微嘶声。她闷哼了一声，呼吸似乎顺畅了一些。
“强效止痛剂……顶不了多久……”她喘匀了气，“你怎么样？”
“还活着。”陈末尝试活动了一下四肢，除了无处不在的疼痛和虚弱，似乎没有严重的开放性伤口。“义肢有点过载，需要冷却。”
“哼……‘夜鸮’都差点让你玩报废……麻雀知道了……非扒了你的皮……”雷玥嘀咕着，摸索着爬了过来。陈末能感觉到她温热的手指粗鲁地检查了一下他头部的绷带和颈动脉。
“死不了。”她做出判断，又扔过来一个小东西，“接着。能量棒，最后的口粮了。”
陈末接住，撕开包装，将那种味道如同嚼蜡却能快速提供热量的东西塞进嘴里，艰难地吞咽下去。一股微弱的热流缓缓注入几乎耗尽的躯体。
两人在绝对的黑暗中沉默着，恢复着力气，倾听着远处可能存在的动静。除了偶尔滴落的水声和自己的心跳，再无其他。
“那些清理部队……”陈末终于忍不住开口，“他们怎么找到‘鼹鼠坑’的？还那么精准……”
“哼，要么是老K那老鼹鼠屁股没擦干净，被嗅到了味。”雷玥的声音冰冷，“要么……就是你身上还有我们没发现的‘小礼物’。”她的手指突然精准地按在陈末新装的“玄武III型”接口边缘。
陈末身体一僵。
“这接口是麻雀给的，她信得过。”他下意识辩护。
“麻雀信得过，不代表这东西绝对干净。”雷玥嗤笑一声，“管理局的手段层出不穷，纳米级追踪器，生物信号标记……防不胜防。老K可能只是第一个被顺藤摸到的瓜。”
她的话像是一盆冷水浇在陈末心头。如果真是这样，那他无论逃到哪里，都可能随时被锁定？
“那怎么办？”
“凉拌。”雷玥没好气地说，“先离开这鬼地方再说。‘鼹鼠坑’不能回了，老K是死是活看他的命。我们必须立刻离开新海周边区域，越快越好。”
她似乎恢复了一些力气，站起身。“试试你的腿还能不能动。跟我走，这地下管网我早年摸过一段，有个出口应该能通到旧货运公路附近。”
陈末挣扎着站起，跟随着黑暗中雷玥极其轻微的脚步声和偶尔的指引，深一脚浅一脚地在迷宫般的管道中前行。这条路比之前更加难走，有时需要匍匐爬过狭窄的缝隙，有时需要涉过齐腰深的冰冷污水。
不知走了多久，就在陈末感觉体力即将再次耗尽时，前方终于出现了一丝微弱的光亮。
那是一个被杂草和铁丝网半掩着的排水口。外面天色已经蒙蒙亮，雨彻底停了，空气清冷。
雷玥小心翼翼地拨开杂草，观察了很久，才示意陈末跟上。
两人爬出排水口，发现自己身处一条荒废已久的旧公路旁。远处，新海市扭曲的天际线已经变成了一道模糊的剪影。四周是望不到边的荒原和废弃的农场。
那辆重装越野车就隐蔽在不远处的一个干涸的桥洞下。
“运气不错，没被抄了老窝。”雷玥松了口气，快速检查了一下车辆，确认无人动过手脚。
两人上车，雷玥发动引擎，越野车发出低吼，驶上荒废的公路，将那座充满痛苦记忆的城市远远甩在身后。
一路无话。雷玥专注驾驶，不时观察后视镜和天空。陈末则疲惫地靠在车窗上，看着窗外荒凉的景象飞速后退。
阳光逐渐强烈，炙烤着大地。
“拿着。”雷玥忽然扔过来一个东西。
陈末接住，是一个小巧的、带着屏幕的电子装置，上面正显示着复杂的波形图和跳动的数据。
“简易生物信号扫描仪，也是屏蔽器。”雷玥目视前方，语气平淡，“我改过的。开着它，能一定程度上干扰低等级的追踪信号。至少能让我们不至于像黑夜里的灯塔那么显眼。”
陈末默默打开装置，一道微弱的绿色光晕笼罩了他周身，仪器屏幕上的波形变得平稳了一些。他心中稍安。
“谢谢。”
“别谢太早。”雷玥泼冷水，“这玩意儿对付高级货没用。到了诺德市，第一件事就是找个真正靠谱的‘清洁工’，给你从头到脚好好‘洗’一遍。”
诺德市。那个陌生的名字，此刻成了唯一的目标。
车辆沉默地行驶着，公路逐渐变得稍微平整，偶尔能看到其他破旧的车辆驶过，方向大多同向。路边的指示牌开始出现“诺德市区域”的字样。
天际线上，开始出现新的轮廓。并非新海市那般高耸入云的摩天楼群，而是更加粗犷、更加混乱的建筑集群。巨大的烟囱冒着各色烟雾，未经规划的棚户区如同蔓延的苔藓附着在工厂外围，高矮不一的建筑上覆盖着层层叠叠的非法搭建和霓虹招牌，一种野蛮生长的活力与破败感交织在一起。
诺德市。边境工业重镇，法外之徒的聚集地，也是……“吴先生”可能所在的地方。
越野车随着车流，驶近检查站。这里的守卫看起来更加散漫，装备也更杂乱，但眼神中的贪婪和警惕丝毫不弱。
雷玥熟练地递上伪造的证件和一些星币，守卫随意扫了一眼，目光在陈末空荡的袖管和新义肢上停留片刻，挥挥手放行。
车辆驶入诺德市。
喧嚣声、污染的气息、混乱的能量瞬间扑面而来。街道狭窄拥挤，各种车辆、行人、甚至驮着货物的改造牲口挤作一团。广告牌的光污染即使在白天也异常刺眼。空气中混合着工业废气、食物香料和底层街巷特有的腐败味道。
与秩序森严的新海市截然不同，这里更像是一个巨大、肮脏、却充满原始生命力的伤口。
雷玥将车拐进一条堆满垃圾的小巷，停下。
“到了。鼹鼠窝。”她拔掉钥匙，跳下车，“接下来，靠你自己了，菜鸟。”
陈末看向她。
“别这么看我。”雷玥甩上车门，“保姆合约到此为止。我得去处理点自己的麻烦，顺便看看老K那只老鼹鼠是不是真的喂了鱼。”
她走到陈末窗前，扔给他一个小巧的通讯器。“里面有诺德市的基础地图，还有我临时帮你搞到的一个落脚点地址，便宜，但还算干净。至于怎么找那位‘吴先生’……”她耸耸肩，“自己动脑子。诺德市最不缺的就是情报，但也最不缺要命的陷阱。”
她顿了顿，看着陈末依旧苍白的脸和疲惫却坚定的眼神，难得地没有嘲讽。
“活下去，小子。别辜负了麻雀冒的风险，还有……”她拍了拍自己肩上那杆大枪，“老娘浪费的弹药。”
说完，她毫不拖泥带水，转身背上她的装备包，扛起狙击步枪，大步流星地消失在诺德市混乱的人潮中，没有回头。
陈末独自坐在车里，看着窗外光怪陆离、危机四伏的陌生城市。
引擎的余温尚未散尽，同伴已然离去。
孤身一人，身无分文，强敌环伺，前路未卜。
但他握紧了那只冰冷的“夜鸮”义手，感受着其中蕴含的力量，也感受着口袋里那枚储存器和纸条的存在。
他深吸了一口诺德市污浊而自由的空气，推开了车门。
新的棋局，已在脚下展开。