残页上的符号在烛火下泛着毛边，苏绾把纸页按在木桌上，指腹反复摩挲那个”艮位三叠”的刻痕。
窗外的梆子声敲过戌时三刻，她后颈的碎发被穿堂风掀得乱颤——老刘头说王大郎昨日在西市酒肆与人赌钱，喝多了拍桌子说”要把那小娘子的破铜片抢来换钱”。
“得赶在他酒醒前。”她扯下缠手的布条，伤口结的痂被撕开，血珠顺着指缝滴在残页边缘，像朵绽开的小红梅。
灶房的木门被拍得咚咚响时，苏绾正往布包里塞火折子和麻绳。
赵铁匠的大嗓门裹着夜露撞进来：”苏小娘子！
您要的家伙事儿备齐了！”
门闩刚拉开，带着铁锈味的风就灌进来。
赵铁匠扛着半人高的铁橇，后颈的汗渍在月光下泛着白，脚边还跟着个系靛青围裙的小徒弟，怀里抱着用油纸包好的凿子。”我那婆娘说您夜里要去挖河泥，”赵铁匠搓了搓粗糙的手掌，目光扫过她布包里的火折子，声音放低，”可洛水滩涂夜里有巡河兵，您…”
“刘伯说第一块碎片沉在洛水，”苏绾把残页推过去，指尖点在”坎水为引”四个字上，”坎位属水，洛水北岸有块龟背石，石下三尺应该有暗匣。”她摸出从铁匠铺顺来的旧怀表——这是前几日帮赵铁匠女儿算生辰时，他硬塞给她的谢礼，”子时三刻退潮，滩涂会露出半里地，巡河兵换班要一盏茶时间。”
赵铁匠的浓眉皱成疙瘩，突然伸手按住她的手腕：”您上次被王大郎那伙人围在山谷，后背挨了三刀。
今儿要是再出岔子…”
“所以才要您帮忙。”苏绾反手握住他的手背，触感像摸在老榆树皮上，”您带小徒弟守在龟背石东头，听见三声鸟叫就敲铁橇——王大郎要是带人来，响动能引走巡河兵。”
小徒弟突然拽了拽师傅的衣角，指节发白：”师傅，我、我昨日看见王大郎的儿子王小二在码头转悠，手里攥着把短刀…”
“他那儿子？”赵铁匠嗤笑一声，又立刻抿住嘴。
苏绾却记起前日在米铺，王小二偷偷往她米袋里多塞了两把糙米——那孩子总躲在他爹身后，眼睛像被雨打湿的小狗。
“不管他。”她把布包挎上肩，火折子硌得肋骨生疼，”子时三刻，洛水滩见。”
洛水的风比预想中更冷。
苏绾踩着湿滑的鹅卵石往滩涂深处走，裤脚很快被潮水打湿，贴在腿上像冰片子。
龟背石在月光下泛着青灰，她摸出铁凿敲了敲石面——”咚”的闷响，和老刘头说的”中空”声线对上了。
“咔嗒。”
石缝里突然弹出半截铜锁。
苏绾的呼吸一滞——这和现代航天舱的应急锁扣结构何其相似！
她掏出从残页上拓下的符号，对着铜锁的齿痕比对：艮位三叠，正是三个重叠的”山”形纹。
指尖刚要扣住锁芯，滩涂那头突然传来粗重的喘息。
“在那儿！”
火把的光刺破夜色，王大郎的秃脑门在火光里油亮亮的，身后跟着四个拎着木棍的汉子。
他咧开嘴笑，露出两颗金牙：”小娘子倒是会挑地方，老子追了半条街，合着在这儿挖宝贝呢？”
苏绾的心跳到了喉咙口。
她反手摸向布包，铁凿还在，可对方有五个人——赵铁匠怎么还没敲铁锹？
“把铜片交出来，”王大郎晃了晃手里的短刀，刀刃映着月光，”老子留你全须全尾。”
“你儿子知道你夜里出来抢东西么？”苏绾突然开口，目光扫过王大郎身后——最右边的汉子缩了缩脖子，袖口露出半截靛青布，是王小二的围裙。
王大郎的笑容僵住：”小兔崽子敢告密？老子回去剥了他的皮——”
“三！”苏绾突然抬高声音。
“二！”
“一！”
铁橇撞击岩石的轰鸣炸响在东头，巡河兵的吆喝声紧随其后：”什么人？
不许动！”
王大郎的手下慌了神，火把掉在滩涂上，火星子溅到芦苇丛里，腾起一片火光。
苏绾趁机扣住铜锁，按照”艮位三叠”的顺序转动——”咔”的轻响，石缝裂开道巴掌宽的缝，里面躺着块菱形金属片，表面刻着和她怀里碎片一样的星图。
“抓住她！”王大郎挥着刀冲过来，刀尖刮过她的衣袖，在胳膊上划开道血口。
苏绾咬着牙把碎片塞进怀里，转身往芦苇丛里跑——那里水洼多，泥地能拖慢他们的脚步。
“小娘子！”赵铁匠的吼声从东边传来，铁橇抡得虎虎生风，”往我这儿跑！”
苏绾拐了个弯，却撞进一堵温热的”墙”里。
她抬头，正撞进王小二发红的眼睛。
那少年攥着短刀的手在发抖，刀尖垂着，根本没往她身上指：”我爹说…说拿到碎片能买个大宅子…”
“可你娘病了要抓药，你偷偷卖了自己的新鞋凑银子。”苏绾喘着气，血顺着胳膊滴在王小二的围裙上，”这碎片要是落在你爹手里，他会拿去赌坊换钱，你娘的药钱还是没着落。”
王小二的喉结动了动。
远处传来王大郎的骂声：”小兔崽子磨蹭什么？”他突然反手用刀背敲了下苏绾的肩膀，低声道：”往西边跑，那边有个涵洞。”
苏绾没犹豫，转身就往西边冲。
芦苇叶刮得脸生疼，她能听见身后王大郎的咒骂越来越远，直到——
“叮”的一声轻响。
怀里的两块碎片突然发烫，像两块烧红的炭。
苏绾踉跄着扶住一块礁石，金属的热度透过粗布渗进皮肤，星图上的刻痕竟开始发亮，在月光下连成一条光带，指向西北方的城墙。
“原来…碎片会互相感应。”她按住发烫的胸口，突然听见身后传来重物落水的声音——是王小二？
洛水的潮声淹没了一切。
苏绾摸黑爬上堤岸，怀里的碎片还在发烫，像在催促她快走。
她回头望了眼滩涂，火光已经被潮水扑灭，只余几点残星挂在天上。
城门口的灯笼还亮着，更夫敲着梆子走过，嘴里嘟囔：”这夜可真不太平。”苏绾裹紧外衣，加快脚步往老刘头的破院走——得让他看看新找到的碎片，得弄清楚星图到底指向哪里。
她没注意到，城墙根的阴影里，有双眼睛正盯着她的背影。
那是王大郎的金牙在月光下一闪，他捂着被赵铁匠铁橇砸肿的额头，从怀里摸出半块碎瓷片——刚才混战中，苏绾布包里掉出来的。
“小娘子，”他舔了舔嘴角的血，”这游戏才刚开始呢。”
苏绾裹着沾了泥的粗布外衣摸进老刘头的破院时，天刚蒙蒙亮。
怀里的碎片还在发烫，隔着两层布都能灼得皮肤发红。
她蹲在灶前掀开瓦罐，将碎片塞进罐底的麦麸里，又压上半块腌萝卜——这是老刘头藏银钱的法子，最危险的地方反而是最安全的。
“小苏娘子？”老刘头的咳嗽声从里屋传来，竹床吱呀一响，”又捡着宝贝了？”
苏绾转身时挤出个笑，月光从漏风的窗纸钻进来，照见她胳膊上的血痕：”是些旧铜片，刘伯别担心。”她蹲在灶前添柴，火星噼啪炸响，映得她眼底发亮，”我想…在梅娘的茶棚教孩子们算学。”
老刘头的旱烟杆在床头敲了敲：”那些小崽子能学出什么？”
“能学出吃饭的本事。”苏绾拨了拨灶里的柴，火光照得她脸膛通红，”粮行算账、布庄核码，会新法子的孩子，将来能站着挣钱，不用跪着求赏。”
三天后辰时三刻，梅娘的茶棚前围了七八个小脑袋。
苏绾用树枝在青石板上画了串弯弯曲曲的符号：”这是’1’，这是’2’，比算筹省事，比结绳清楚。”小红踮着脚扒着茶棚的木柱，辫梢的红头绳晃啊晃：”先生，这像不像我家屋檐下的冰溜子？”
“像！”小明蹲在最前面，用脏乎乎的食指临摹”3″的弧度，”那这个’5’，是不是我娘烙的糖饼？”
苏绾笑着点头，指尖在”7″上点了点：”这个最难记，咱们唱着念——一像铅笔细又长，二像小鸭水上漂……”
“什么人在这妖言惑众？”
冷硬的声音像块冰砸进热汤。
苏绾抬头，见青石板路上站着个穿月白官服的男子，腰间玉牌坠着司天监的云纹，身后跟着两个抱算筹箱的书吏。
他眉峰压得低，目光扫过石板上的数字时，嘴角抿成一道线。
“裴少监？”梅娘擦手的布巾掉在地上，”这是教孩子们识数……”
“识数？”裴昭的靴底碾过”8″的符号，青石板上的痕迹被蹭得模糊，”司天监有《九章算术》，市井有筹算口诀，谁许你们另立歪门？”他指尖敲了敲腰间的算筹袋，竹片相撞发出细碎的响，”这些鬼画符，可是从那夜的’星陨碎片’里学来的？”
苏绾的指甲掐进掌心。
她想起昨夜王大郎在城根阴影里的金牙，想起瓦罐下发烫的碎片，喉咙突然发紧。
但等她抬头时，眼底只剩冷静的光：”裴少监若觉得是歪门，不妨比上一场。
三日后巳时，集市中心，用新算学和旧筹算比速度。”她扫过围观的茶客，提高声音，”输的人，当众给赢的人磕三个响头。”
裴昭的瞳孔缩了缩。
他看见茶棚下的老秀才捋着胡子点头，看见卖糖葫芦的老张头掰着手指头算”1+1″，看见孩子们眼睛亮得像星子——这些本该跪在司天监门外求算学启蒙的市井之辈，此刻竟敢用新法子挑战祖制。
“好。”他甩了甩衣袖，官靴在青石板上敲出脆响，”三日后，我带司天监最伶俐的三个小吏来。”
接下来的三天，苏绾的破院成了最热闹的地方。
小明捧着陶碗当算盘，用黑豆摆数字；小红把红头绳拆了，系在竹片上标”个十百千”；连老刘头都蹲在墙根，用旱烟杆教隔壁的狗蛋认”0″——”这圈儿不是空，是说这儿该进位！”
而司天监的演法堂里，裴昭把算筹拍在案上：”这题用’盈不足术’，你们给我算得比心跳还快！”三个小吏额头渗着汗，竹片在案上码得密密麻麻，像排兵布阵的小旗。
“少监，”最年长的小吏抹了把汗，”那小娘子的法子…当真比筹算快？”
裴昭没说话。
他摸出袖中半片残纸——是前日在茶棚外捡的，上面歪歪扭扭写着”3×7=21″。
墨迹未干时被雨打湿，数字晕成模糊的团，却比筹算的”三三见九，三七二十一”少了七步。
他捏着纸角的指节发白，突然把纸拍在案上：”快又如何？
祖制是司天监的根，断不能乱！”
比赛那日，集市的青石板被踩得发亮。
梅娘搬来两张八仙桌，一张摆着苏绾的”数字板”，一张堆着裴昭的算筹。
裁判是城里最公正的老里正，手里的铜锣被摸得油光水滑。
“第一题！”老里正扯着嗓子喊，”粮行进米，大车装三十石，小车装十五石，五辆大车三辆小车，共装多少？”
司天监的小吏立刻抓过算筹：”三十乘五…”
小明却把数字板拍得啪啪响：”30×5=150，15×3=45，150+45=195！”
围观的茶客哄地炸开：”这娃娃怎么比筹算快半炷香？”
裴昭的耳尖发红。
他盯着小吏们额头的汗，看着他们的算筹码到第三排时，小红已经举着数字板喊出第二题的答案：”布庄卖布，一丈三十八文，七丈多少钱？
38×7=266！”
第三题刚出口，苏绾的孩子们已经抢着报数。
老里正的铜锣还没敲第二下，小明就拽着苏绾的衣袖喊：”先生，这题我会！
五个铜子买俩馍，七个铜子能买几个？
5÷2=2.5，7÷2.5=2.8…能买两个，剩俩铜子！”
“胡闹！”裴昭拍案而起，算筹袋里的竹片哗啦啦撒了一地。
可他话音未落，卖馍的老周就挤进来：”小先生算得对！
俩馍五文，七个文能买俩，找两文。”他冲苏绾竖起大拇指，”比我自己算得还利索！”
掌声像潮水般涌来。
小红的红头绳在人堆里晃，小明举着数字板蹦得老高，连老刘头都拎着旱烟杆喊：”我家小苏娘子，是活神仙！”
裴昭站在原地，看着脚边散落的算筹。
阳光穿过人群照在他脸上，把他紧绷的下颌线镀得发软。
他弯腰捡起一片算筹，又摸出袖中那张残纸，突然笑了——那笑极淡，像春冰初融的河。
“苏娘子。”他整理好官服，朝她拱了拱手，声音里还带着点哑，”能否…借你的数字板一观？”
苏绾擦了擦孩子们沾在她裙角的泥印，抬头时眼里有光：”裴少监若肯学，我教你。”
人群的喧闹声里，王大郎缩在茶棚后面，手指捏着半块碎片。
碎片上的刻痕在阳光下泛着冷光，像条小蛇爬过他的掌心。
他盯着苏绾发亮的眼睛，又摸了摸怀里的瓷片，喉咙里滚出句含混的骂：”这娘们儿…比老子想的还难啃。”
风卷着糖画的甜香掠过集市，吹得苏绾的碎发乱飞。
她望着裴昭手里的数字板，望着孩子们仰起的笑脸，突然想起现代实验室里的星空图——原来不管哪个时代，总有人要举着火把，照亮蒙在文明上的灰。