冰冷的雨水混合着工厂铁锈的味道砸在脸上，短暂的逃出生天的喜悦被夜空那疾速逼近的死神红点彻底碾碎。
“天罚”协议！它们根本没给我们三十分钟！
那几架造型诡异的飞行器如同暗夜的蝙蝠，无声地撕裂雨幕，以一种违反空气动力学的姿态悬浮在工厂上空，投下令人窒息的阴影。它们底部打开，降下绳索，一个个穿着比“清道夫”更加厚重、装甲覆盖全身、武器系统泛着幽蓝光芒的身影快速索降而下！动作整齐划一，冰冷高效，如同真正的杀戮机器。
“找掩护！”赵雷的怒吼被淹没在骤然响起的尖锐破空声中！
咻咻咻——！
不是子弹，而是某种高频能量脉冲！我们刚才所在的地面瞬间被灼烧出一个个冒烟的小坑！车间残破的墙壁和机器被轻易撕裂！
我们连滚带爬地扑向最近的掩体——一台巨大的、锈蚀的冲压机床后面。能量脉冲追着我们的脚步，在金属机床上炸开一连串的火花和凹坑，震耳欲聋！
完全不是一个量级的武力！这根本不是抓捕，是清除！
“分开跑！不能让他们一锅端了！”李丽在爆炸声中尖叫道，她的观察力在极度危险下依旧敏锐，“我和苏婉引开左边！赵雷，陈默，你们带教授从右边那个原料口出去！”
没有时间争论！我和赵雷架起几乎无法行走的周教授，撞开车间另一侧一个半塌的原料输送口，滚了出去。外面是堆满废弃集装箱和垃圾的厂区后院。
身后，能量武器的嘶鸣和厂房结构崩塌的声音不绝于耳，李丽和苏婉显然正在用生命为我们争取时间！
雨水让地面泥泞不堪。我们拖着周教授，深一脚浅一脚地在垃圾堆里狂奔。赵雷一边跑，一边试图用几乎耗尽的声波震荡器向后方胡乱发射，干扰追击者的瞄准。
“去……地下……”周教授在我和赵雷的搀扶下，气若游丝，手指颤抖地指向厂区边缘一个巨大的、仿佛通往地下的排污管道口，“那里……管网复杂……能躲……”
那是唯一的生路！
我们拼命冲向那个直径近两米的、散发着恶臭的管道口。身后，一个“天罚”士兵已经追近，举起了手中的脉冲武器！
就在这千钧一发之际！
砰！
一声沉闷的、不同于能量武器的巨响从侧上方传来！
那个举枪的“天罚”士兵头盔猛地一歪，整个人向侧面踉跄了一步，射击打偏，能量束将我们旁边的垃圾堆炸得粉碎！
有人帮忙？！
没时间思考！我们抓住这宝贵的半秒间隙，猛地钻进了那漆黑恶臭的排污管道！
身后传来激烈的交火声！能量武器的嘶鸣和那种沉闷的射击声混杂在一起，似乎追击我们的“天罚”士兵被突然出现的第三方力量缠住了！
我们不敢回头，在粘稠滑腻的管道里拼命向前爬，直到彻底听不到上面的声音，只有我们自己剧烈的喘息和污水流动的呜咽。
精疲力尽地瘫倒在管道深处一处相对干燥的平台，我们三人几乎成了泥人，浑身散发着难以言喻的恶臭。赵雷的旧伤再次崩裂，鲜血混着泥水染红了衣服。周教授面如白纸，呼吸微弱。我也好不到哪里去，刚才的亡命奔逃几乎抽干了所有力气。
“刚……刚才……是谁？”赵雷喘着粗气问。
我摇摇头，心脏仍在狂跳。那沉闷的射击声……是实弹武器？在这个能量武器为主的敌人面前，显得如此原始，却又如此有效。是谁会帮我们？而且有能力暂时拦住“天罚”？
“是‘渡鸦’……的人？”我猜测着，想起“零号避难所”里那些装备。
“……不像……”周教授虚弱地摇头，“那种火力……更像是……‘遗弃者’……”
“遗弃者？”
“……早期‘摇篮’计划的……失败作品……或者……主动脱离的‘瑕疵者’……组成的松散团体……”周教授断断续续地解释，“他们……像老鼠一样……活在城市的缝隙里……躲避‘清道夫’……也反抗‘永恒纪元’……但……不相信任何人……包括‘渡鸦’……”
还有这样一股势力？城市的阴影里，到底隐藏着多少挣扎求生的力量？
短暂的休息后，我们必须继续移动。“天罚”部队绝不会善罢甘休，管道口也不再安全。
我们在迷宫般的下水道系统里艰难前行，依靠周教授零星的方向感和我那模糊的情绪感知躲避着危险。几次差点与巡逻的“清道夫”小队撞上，都侥幸提前躲开。
几个小时后，我们找到了一个废弃的地下泵站暂时藏身。赵雷的伤势必须处理，我们的体力也到了极限。
就在我们简单处理伤口，分食最后一点压缩口粮时，意想不到的事情发生了。
泵站深处，传来一阵轻微的、有规律的敲击声。像是某种密码。
我们瞬间紧张起来，握紧了手中简陋的“武器”。
敲击声持续着，带着一种奇怪的节奏。
周教授侧耳听着，浑浊的眼睛里忽然闪过一丝微光。“……是……‘遗弃者’的接触信号……”他示意我们不要攻击。
过了一会儿，一个瘦小的、裹在破烂油布里的身影，从黑暗的管道里小心翼翼地探了出来。他脸上涂满了污泥，看不清面容，只有一双眼睛异常明亮和警惕。他手里拿着一把改装过的、看起来很有年头的步枪，枪口对着我们。
他用一种嘶哑难听的声音，说了几个破碎的音节。
周教授艰难地回应了几个类似的音节，像是在对口令。
那个“遗弃者”打量了我们一番，特别是看到我脖子上还挂着的、那枚已经黯淡无光的吊坠时，眼神波动了一下。他犹豫了片刻，然后招了招手，示意我们跟他走。
我们对视一眼，别无选择，只能跟上。
他在复杂的管网中穿梭，速度极快，对这里极其熟悉。七拐八绕之后，他推开一处伪装成砖墙的暗门。
门后，是一个巨大的、由无数废弃地铁隧道、防空洞和管道拼接而成的、灯火通明的……地下城镇？
这里空间巨大，头顶是粗犷的钢结构，挂着简陋但足够照明的水电线路。两侧是由集装箱、废弃车厢、甚至防空洞改造而成的简陋居所。空气中弥漫着食物、机油、汗水和某种草药的混合气味。许多人影在其中活动，他们大多衣衫褴褛，面带菜色，身上带着明显的改造痕迹或陈旧伤疤，眼神和周教授一样，混合着麻木、警惕以及一丝不甘熄灭的野性。
这里就是“遗弃者”的据点之一。
我们的到来引起了骚动。无数道目光落在我们身上，充满审视、好奇，还有毫不掩饰的敌意。
带路的“遗弃者”和一个像是头领的人低声交谈着。那头领是个独眼龙，脸上有一道狰狞的伤疤，一只手臂是粗糙的金属义肢。他听完汇报，目光锐利地扫过我们，最后定格在我胸前的吊坠上。
他大步走过来，毫不客气地一把扯下吊坠，放在独眼前仔细查看。
“这玩意儿……你从哪儿弄来的？”他的声音像是砂纸摩擦。
“……一个……朋友给的。”我谨慎地回答。
“朋友？”独眼龙嗤笑一声，眼神变得复杂，“哼……是‘渡鸦’那小子的东西。看来你们就是他最近在找的那几个‘宝贝疙瘩’？”
他知道“渡鸦”！而且似乎很熟悉？
“你认识‘渡鸦’？”李丽忍不住问。
“认识？哼。”独眼龙把吊坠扔还给我，语气不善，“那个自以为是的理想主义者，以为靠着几台电脑和偷来的数据就能推翻‘永恒纪元’？天真！他根本不知道‘源编码’背后到底是什么！”
他指了指周围：“我们这些人，才是真正和那鬼东西斗争过的！我们付出的代价，他根本想象不到！”
“首领，‘天罚’出动了。”一个负责警戒的遗弃者跑过来报告，“正在大规模扫描地下管网，朝着我们这个象限来了。”
独眼龙脸色一沉，独眼中凶光毕露：“妈的，肯定是追着你们来的！真会惹麻烦！”
他来回踱步，然后猛地停下，盯着我们：“‘渡鸦’失联前，最后一条加密信息是给我们几个老大发的，说如果遇到持有这吊坠的人，尽量提供帮助，说你们可能是‘变数’。”他啐了一口，“老子最讨厌欠人情！”
他挥了挥金属义肢：“算你们运气好！跟我来！”
他带着我们穿过聚居点，来到一个防守更加严密区域，这里像是一个简陋的车间，堆满了各种改装武器、设备，甚至还有几台看起来能用的终端。
“我们的人刚才截获了一点‘天罚’部队的加密通讯碎片。”一个技术人员报告道，“他们提到了‘净化’和‘回收样本’，优先级最高的是……”他看了一眼我和周教授，“……‘密钥载体’和‘叛逃管理员’。”
目标果然是我们！
“还有……”技术人员补充道，脸色凝重，“通讯里多次提到了一个词……‘母体’。”
母体？那是什么？
周教授听到这个词，身体猛地一颤，眼中露出前所未有的恐惧，甚至超过面对“源编码”发生器时。
“……‘母体’……”他声音发抖，“‘源编码’的源头……所有痛苦的根源……它不在‘巢穴’……它一直……在更深的地方……沉睡……”
“沉睡？”独眼龙皱眉，“妈的，难道最近的动静把它吵醒了？”
就在这时，整个地下据点突然剧烈地晃动起来！不是爆炸，更像是一种……深沉的、来自地底深处的脉搏跳动！一种低沉到几乎听不见、却能让五脏六腑都跟着共振的嗡鸣声从脚下传来！
所有灯光疯狂闪烁！
据点里的人们惊慌失措，孩子们发出哭喊。
“怎么回事？！”独眼龙大吼。
“未知震源！深度……深度无法探测！能量级别……超高！”技术人员看着屏幕上乱跳的数据，脸色惨白。
周教授瘫倒在地，双手抱头，发出痛苦的呻吟：“……醒了……它被惊醒了……‘钥匙’的波动……还有‘雏鸟’的崩溃……把它吵醒了……”
脚下的震动越来越强，那低沉的嗡鸣仿佛某种古老巨兽的苏醒的呼吸。
独眼龙脸色铁青，猛地看向我，又看了看周教授，最后咬牙道：“不能再待在这里了！‘母体’苏醒，整个地下都不再安全！所有人！启动‘方舟’协议！准备撤离！”
他一把抓住我，独眼死死盯着我：“小子，‘渡鸦’说你是‘变数’！我不管你是不是，现在，你想活命，就跟我去一个地方！”
“去哪里？”
“‘巢穴’的边缘。”独眼龙语出惊人，“只有那里，因为靠近‘母体’，反而有最强的屏蔽和独立能源系统！或许能躲过第一波冲击！而且……”
他顿了顿，眼中闪过一丝疯狂。
“……或许能在那里，找到彻底干掉这鬼东西的办法！”