直升机的引擎像头濒死的野兽，每一次轰鸣都带着撕裂金属的震颤。我把操纵杆握得指节发白，掌心的血痂被震裂，渗出血珠与冰冷的金属粘在一起。左肩的伤口在低温与颠簸的双重折磨下，疼得像有把生锈的锯子在反复拉扯——陈博士那把淬了共生菌黏液的匕首，不仅划开了三寸长的皮肉，更让那些淡绿色的纹路沿着血管疯长，此刻已爬过肩头，在锁骨下方盘成细小的螺旋，遇冷便泛出青黑，像块嵌在皮肤里的毒瘤。
“油表指针快蹭到底线了。”李雪的声音从副驾传来，她正侧身对着仪表盘，手指点了点油量表的红色警戒区。副驾座位与主驾相邻，仪表盘的灯光在雪雾中泛着冷光，她只要稍微侧头就能看清数据。小远靠在她怀里，根须蔫蔫地搭在我左臂的纹路上，绿光比实验室那会儿黯淡了许多。刚才为了帮我压制伤口的共生菌，他的根须几乎透明成玻璃丝，现在连抬起来够李雪手里的压缩饼干都费劲，只能把脸埋在李雪的颈窝，小声哼唧：“姐，冷。”
我扫了眼油量表，指针果然卡在“1/5”的边缘，每颠簸一次就往下跳半格，像在倒数生命的秒表。“前哨站还有十五公里。”我哑着嗓子回应，喉结滚动时牵扯到下巴的擦伤，那是被融合体喷溅的绿汁烫出的水泡，现在结了层硬壳，说话时像含着块砂纸，“撑到那儿，就能找到备用油箱。”
后座的小陈突然“哎哟”一声，伴随着玻璃瓶落地的脆响。他的左腿被碎石砸出个深可见骨的窟窿，李雪用急救包里最后一块纱布给他缠了三层，但刚才在洞穴里急着拖汽油桶，纱布早被血浸透，此刻正滴滴答答往脚垫上落。他刚才想往伤口上倒仅剩的半瓶碘伏，却因为机身颠簸没拿稳，瓶子摔在地上，暗褐色的液体在脚垫上晕开，混着血珠散发出刺鼻的气味。“没事，”他咬着牙用雪团按住伤口，雪遇血瞬间化成黑水，疼得他额头青筋直跳，却咧嘴笑，“比上次演习踩地雷炸的轻——那回整条腿都麻了，以为要截肢呢，结果军医就给我贴了块创可贴。”
李雪没接话，正低头给小远喂水。水壶里的冰碴刚化了一半，带着股铁锈味，小远抿了两口就皱着眉推开，小手抓住李雪的袖口晃了晃：“姐，想矿场的玉米粥了。”他的根须扫过李雪的手腕，那里有块淡褐色的疤——是小时候为了抢糖给小远，被矿场的铁皮划伤的。李雪把他往怀里拢了拢，解开自己的外套裹住他，指尖轻轻摩挲那块疤：“等找到药，姐就带你去找玉米，给你煮稠稠的粥，放你爱吃的红薯，跟妈在世时煮的一样。”
雪雾突然变浓，像被人打翻了墨汁缸，挡风玻璃外的世界瞬间模糊成一片灰白。我盯着仪表盘上跳动的指针，忽然想起陈博士倒在培养舱下的样子。他半张脸的藤蔓在绿光中蜷成守望者徽章的形状，绿色左眼里最后闪过的不是愤怒，而是一种近乎悲悯的诡异笑意。当时只顾着父亲消散的身影，没细想：一个被共生体反噬到连站都站不稳的人，怎么能精准操控培养舱的液体？又怎么会在临死前，让左脸的藤蔓摆出如此标准的螺旋？
“嗡——”直升机猛地像被巨手攥住，剧烈震颤起来，操纵杆瞬间变得沉重，仿佛被藤蔓缠住。仪表盘上的指针集体暴走，红色警报灯“哒哒”作响，刺得人眼眶发酸。我猛地压下操纵杆，机身擦过一棵冻硬的落叶松，枝桠刮得舱壁“哗啦”作响，碎冰碴从缝隙里灌进来，落在手背上像针扎般疼。
“是追兵！”李雪猛地抓紧扶手，小远被惊醒，往她怀里缩了缩，根须瞬间绷紧如弓弦。
雷达屏上跳出三个红点，正从右侧低空逼近，速度快得惊人。雪雾中隐约露出金属的冷光，不是战斗机的流线型，而是被藤蔓包裹的畸形轮廓——翼膜像蝙蝠翅膀般扇动，边缘泛着共生菌特有的银光，每一次扇动都洒下细碎的绿色孢子。“是‘菌翼载具’。”我沉声道，赵峰日记里画过这东西：用活的共生菌纤维做翼膜，靠孢子喷射推进，机头嵌着复眼状的热源探测器，专追活物，“赵峰说这玩意儿怕硫磺，可惜咱们带的不多。”
小陈挣扎着爬到机枪位，却发现枪管早被绿汁腐蚀得锈成一团，扣扳机的地方只剩个窟窿。他气得踹了一脚舱壁，从背包里摸出最后半盒火柴和一小包硫磺粉——还是从狼牙山仓库顺手揣的，纸包边角已经被血浸湿，“实在不行就点燃它，跟这帮怪物同归于尽！”
小远突然指着左前方，根须微微抬起：“那边……有林子。”透过雪雾，能看见一片黑黢黢的油松林，枝桠密得像网，正好能挡住载具的视线。我猛打方向盘，直升机斜着扎进树林，螺旋桨削断几根粗枝，“咔嚓”声里，机身重重磕在冻硬的雪地上，起落架发出刺耳的变形声，差点翻过去。
“快下飞机！”我推开机门，冷风像刀子似的灌进来，肋侧的旧伤（被融合体的尖腿刺穿时留下的）突然抽痛，疼得我弯下腰，冷汗瞬间浸透了内衣。李雪抱着小远从副驾跳下来，小陈拽着我往松林深处钻，身后传来菌翼载具低空掠过的轰鸣，积雪被气流卷得漫天飞，打在脸上生疼。
我们趴在一个雪窝里，看着三个载具在空地上盘旋。它们的翼膜是半透明的，能看见里面蠕动的藤蔓，像无数条绿色的虫在皮下钻动。机头的复眼闪着红光，一寸寸扫过雪地，光线下的积雪泛着诡异的粉色，那是共生菌孢子的颜色。“别出声。”李雪捂住小远的嘴，他刚才忍不住打了个喷嚏，复眼立刻朝这边转了过来，红光在松针间晃动，像毒蛇吐信。
小陈突然碰了碰我的胳膊，指着最左边的载具驾驶舱。那里坐着个穿黑制服的人影，侧脸在雪光中泛着青灰，左脸爬着和陈博士一模一样的绿色纹路，从眼角一直蔓延到下颌，连嘴角那道被烟头烫伤的疤都分毫不差。
“替身……”我低声说，后背瞬间沁出冷汗，心脏像被一只冰冷的手攥住。可转念又生疑：世上哪有如此相像的人？就算是克隆，疤痕也不可能复刻得丝毫不差。除非……这些纹路和疤痕，都是人为“画”上去的。那真正的幕后黑手，得有多么病态的控制欲，才会让所有替身连细节都保持一致？
载具突然俯冲下来，红光扫过我们藏身的灌木丛，松针在光线下发出焦糊的味道。“跑！”我拽着李雪往松林深处冲，小陈抓着硫磺粉跟在后面，边跑边撒——粉雾飘过的地方，载具的翼膜明显抽搐了一下，发出“滋滋”的声响，像被强酸腐蚀。
肋侧的伤口裂开了，血浸透了绷带，顺着裤腿滴在雪地上，留下一串暗红的脚印。我眼前阵阵发黑，恍惚间又回到了实验室：陈博士的匕首刺穿我肩膀的瞬间，他右脸的皱纹里藏着笑，绿色左眼里映出培养舱的红光，“你父亲总说要保留意识，可意识是最没用的东西……看看这些替身，多听话。”那时我以为他在说疯话，现在才明白，他说的“这些”，根本不是泛指。
“这边！”小陈突然拽了我一把，指着一个被藤蔓半掩的山洞。洞口的藤蔓缠着块锈蚀的牌子，上面刻着“前哨站-07”——正是赵峰日记里记的补给站，他说这里储存着基地转移时剩下的药品和燃油。我们钻进去，小陈立刻用石块堵死洞口，只留条透气的缝，石块碰撞的声响在寂静的林子里格外刺耳。
洞外的轰鸣声渐渐远了。我瘫坐在冰冷的地上，大口喘着气，每一次呼吸都带着血腥味和松针的苦涩。李雪解开我肋侧的绷带，倒吸一口冷气：“伤口又裂了，周围都肿了，泛着青黑色。”她翻遍急救包，只剩下半瓶碘伏和一小卷纱布，“抗生素昨天就吃完了，连酒精都没了。”
“没事。”我摆摆手，摸出背包里最后两块压缩饼干——这是从狼牙山仓库带的，被我压在最底下，边缘已经受潮发软，像块泡过水的纸。我把饼干掰成四块，小陈那块最大，他却塞给了小远：“小孩正长身体，得多吃点。”
小远摇摇头，把饼干递到我嘴边，根须轻轻碰了碰我的嘴唇：“姐姐受伤了，姐姐吃。”他的根须带着微弱的绿光，碰到我嘴角的伤口时，传来一阵清凉的痒意。李雪揉了揉他的头发，声音有点哑：“小远真乖，等出去了，姐给你煮鸡蛋面，放两个蛋，跟矿场那会儿一样——你还记得不？你总把蛋黄挖给我，说自己不爱吃。”
雪从洞口的缝里飘进来，落在我左臂的纹路上，瞬间融化成水。那些淡绿色的线不知何时变了形状，在手腕处绕成小小的螺旋，和守望者徽章上的图案几乎一样。“这是……”李雪的声音发颤，指尖不敢碰那些纹路，像是怕被烫到。
我摸着那些纹路，它们在掌心下微微发烫，像在呼应某个遥远的信号。洞外突然传来金属摩擦的“咯吱”声，不是风，像是有人在用工具撬石块。小陈瞬间握紧了硫磺粉包，指节发白，李雪把小远护在身后，小远的根须猛地绷紧，绿光比刚才亮了三倍，在岩壁上投下晃动的光斑。
洞口的石块被推开一条缝，一只戴着黑色手套的手伸了进来，手套上绣着银色的螺旋——和陈博士制服上的一模一样，针脚细密，像是用共生菌的纤维绣成的。紧接着，一个沙哑的声音响起，和陈博士有七分像，却更冰冷，带着金属摩擦般的质感：
“073号实验体的女儿，果然在这里。”
我猛地按住腰间的消防斧，斧柄上的防滑纹硌得手心生疼。左肩的伤口突然剧痛，那些淡绿色的纹路疯狂跳动，在锁骨处拼成完整的螺旋，像个活物在皮肤下游走。洞外的雪雾里，隐约露出更多戴黑手套的手，从松树林的阴影里伸出来，像一群从地狱里爬出来的鬼爪。
“他们怎么知道我们在这儿？”李雪的声音发颤，抱着小远往后退，后背撞到了岩壁。
我盯着左臂的纹路，突然明白——这根本不是什么共生菌感染的痕迹，而是个追踪器。陈博士划开我肩膀时，不仅淬了黏液，更把追踪用的共生孢子埋进了伤口。
小陈往火堆里扔了把硫磺粉，浓烟瞬间弥漫开来，带着刺鼻的味道。“走后面！”他拽着我冲向山洞深处，那里竟有个被藤蔓遮住的暗门，门板上刻着模糊的星标，“赵峰日记里画的！说这是紧急逃生通道！”
李雪抱着小远跟在后面，小远的根须缠上暗门的锁，绿光一闪，锁芯“咔哒”裂开，露出后面漆黑的通道。我们冲出去的瞬间，身后传来硫磺粉遇火的爆鸣声，还有载具翼膜燃烧的“滋滋”声，伴随着替身们扭曲的嘶吼。
外面是片被积雪覆盖的空地，远处的雾城轮廓在雪雾中若隐若现，像座被冻住的孤岛。小陈突然“啊”了一声，一支麻醉针从斜后方射来，钉在他的大腿上，针管里的绿色液体瞬间推进去。他踉跄着倒下，手还抓着我的裤脚，眼睛瞪得滚圆，嘴唇翕动：“是……替身……他们的眼睛……”
我低头看去，那些从雪雾里涌出来的黑制服，左眼都是浑浊的绿色，像蒙着层共生菌的黏液，而右眼却和常人无异，此刻正冷冷地盯着我们，带着审视的意味。
“抓住那个男孩。”沙哑的声音在身后响起，带着不容置疑的命令，“他是菌母要的‘逆生体’，能让共生菌完美融合人类意识。”
“菌母？”我挥斧劈开追来的藤蔓，那些藤蔓像有眼睛似的避开小远的绿光，“那是什么东西？”
“你父亲最失败的实验品，却是我们最成功的杰作。”替身的声音里带着笑意，让人不寒而栗，“他以为毁掉了培养舱，却不知道，菌母早就脱离容器，寄生在雾城的地下管道里了。”
小远的根须突然暴涨，绿光如利剑般扫向追兵，藤蔓遇光即焚，露出里面森白的骨骼。李雪趁机拽着我往密林深处跑，身后传来小陈微弱的呼喊：“往……雾城……找……赵峰的战友……”
雪越下越大，把脚印盖得越来越浅。我回头看了眼小陈倒下的方向，他的身体已经被藤蔓缠绕，绿色的黏液正从针口处蔓延，像在吞噬他的生命。怀里的半块压缩饼干硌得肋骨生疼，左肩的纹路还在发烫，像在嘲笑我的天真。
原来陈博士说的“种子散播”只是幌子，他们真正要的，是能改写共生菌基因的小远。而我父亲留下的钢笔，或许不仅是遗物，更是解开菌母秘密的钥匙——刚才在培养舱前，它与父亲胸前的钢笔产生共鸣时，我分明听见了细微的“滴滴”声，像某种加密信号。
小远的根须指向雾城的方向，绿光在雪雾中拉出一道细弱却坚定的线，像在说：别怕，还有我。李雪的呼吸越来越急促，她的军靴里灌满了雪，每一步都陷得很深，但她始终紧紧抓着我的手，掌心的汗与我的血混在一起，温热而粘稠。
我知道，前面的路只会更难。雾城里有等待我们的菌母，有无数个陈博士般的替身，还有赵峰日记里没写完的秘密。但只要小远的绿光还在，只要李雪的手还在我掌心，只要父亲留下的钢笔还在发烫，我们就必须走下去。
因为退无可退。