D区掩体临时划出的守夜人区域，空气沉重得如同凝固的铅块。
机油、硝烟、金属锈蚀、还有一丝若有若无的血腥味，混合成一股令人神经紧绷的气息。
惨白的应急灯光下，穿着同样暗绿色作战服的身影匆匆来去，脚步声沉重而急促，通讯器里断断续续的指令和电流杂音如同背景的噪音。
墙壁上巨大的基地结构图，几个刺眼的红色区域如同溃烂的伤口，其中“巨噬之喉”所在的B区红得几乎滴血。
罗罡没有给凌墨任何适应的时间。
他像一尊冰冷的铁塔，站在那张堆满电子板和武器的金属长桌前，锐利的目光扫过凌墨身上崭新的、却透着一股生疏感的作战服，
最终落在他胸前那枚狰狞的狼头徽章上。
“林薇小队，集合！”罗罡的声音低沉沙哑，穿透了区域的嘈杂。
角落里，那个散发着硫磺与腐肉恶臭气息的隔离区帘子被掀开。
林薇走了出来。
她的步伐依旧稳定，腰背挺直，如同寒风中的一杆标枪。
火红色的短发在惨白的灯光下如同凝固的火焰。
但她的脸色比之前更加苍白，近乎透明，嘴唇干裂得毫无血色。
最刺眼的，是她右臂——厚重的战术护臂虽然遮挡了大部分皮肤，但从护臂边缘和手腕处露出的绷带，已经彻底被一种粘稠的、不祥的暗红近黑色浸透！
那颜色如同活物，正极其缓慢地向上蔓延！一股更加浓郁的、令人作呕的硫磺混合腐烂血肉的气息，如同实质的毒瘴，随着她的走近弥漫开来。
她的眼神，依旧是那淬火的寒冰，锐利、冰冷，但此刻，那冰层之下仿佛燃烧着一簇即将熄灭的、疲惫到极点的火焰。
她走到罗罡面前，行了一个标准的守夜人军礼，动作干净利落，仿佛那条手臂完好无损。但凌墨敏锐地捕捉到她行礼时，右臂肌肉极其细微的痉挛。
“队长。”
林薇的声音沙哑，带着金属摩擦般的质感，听不出任何情绪。
罗罡点了点头，目光在她那被黑色浸透的护臂上停留了一瞬，眼神深处闪过一丝难以言喻的沉重，但很快被冰冷的命令取代。
他指向凌墨：
“凌墨，新兵。补充进你的小队。”
林薇的目光瞬间如同两把冰冷的解剖刀，刺向凌墨。
那目光在他年轻却过于平静的脸上、在他肩头重新包扎过的位置、在他胸前崭新的咆哮狼徽章上极快地扫过。
没有惊讶，没有质疑，只有一种近乎死寂的、洞悉一切的冰冷审视。
仿佛看的不是一个活人，而是一件即将被送上战场的消耗品。
凌墨平静地迎视着那目光，兜帽下的脸藏在战术头盔的阴影里，看不出表情。
他微微挺直了脊背，肩头的伤口传来一阵闷痛。
“任务简报。”
罗罡没有多余的废话，调出电子板上闪烁的红点，“B7区，废弃的‘蜂巢’实验室。
三小时前，一支物资回收小队失联。最后传回的信息显示，遭遇不明鬼怪袭击，能量读数异常，疑似存在高浓度‘灰烬之核’反应。”
“灰烬之核？”
林薇的眉头几不可察地皱了一下，沙哑的声音里终于带上了一丝凝重。
“没错。”罗罡眼神锐利，
“基地能源储备告急，‘蜂巢’实验室是旧时代重要的能源研究点之一，遗留的‘灰烬之核’是制造高能电池的关键原料。
必须回收！任务目标：确认回收小队生死，回收所有可用的‘灰烬之核’，评估并清除威胁。”
他的目光扫过林薇和凌墨，“任务等级：高危。准许使用一切必要手段。”
高危！灰烬之核！凌墨的心猛地一沉。
他知道“灰烬之核”——那是旧时代一种极其危险的能源结晶，对鬼怪有着强烈的吸引力，同时也蕴含着狂暴的能量，极不稳定！
在血月峰值、空间不稳的现在，那里简直就是个随时会爆炸的巨型炸弹！
“人员？”林薇的声音恢复了冰冷。
“原小队减员严重，你带他，”罗罡指向凌墨，“再加两个人。”
他抬手在通讯器上说了句什么。
很快，两个身影从忙碌的人群中走出，来到罗罡面前。
一个体型异常魁梧，身高接近两米，如同一座移动的小山。
他穿着加厚改装的作战服，外面套着一件沉重的、布满刮痕的合金胸甲，背后交叉挂着一把巨大的双刃战斧和一挺粗犷的多管转轮机枪，腰间挂满了弹链，走起路来金属碰撞声哐当作响。
他的脸上覆盖着全封闭式的重型战术头盔，只露出一双隐藏在深色护目镜后、如同岩石般毫无波澜的眼睛。代号：“铁砧”。
另一个则截然相反，身形瘦小灵活，穿着贴身的暗色轻型护甲，动作轻捷得像只狸猫。脸上戴着半覆盖式的战术面具，只露出线条利落的下巴和一双锐利如鹰、时刻警惕扫视四周的眼睛。
他腰间挂着一排造型奇特的飞刀和几枚微型爆裂物，背上斜挎着一把加装了消音器和长狙击镜的改装步枪。代号：“夜莺”。
“铁砧，重装火力手。夜莺，侦察狙击手。”罗罡简单介绍，“林薇，指挥兼突击。
凌墨……”他顿了顿，看着凌墨身上那把短粗的霰弹枪和格斗匕首，“临时火力支援。”
一个随时可能异化的队长，一个沉默的重装堡垒，一个机敏的远程猎手，还有一个身份不明、背着巨大秘密的新兵蛋子。
这就是凌墨的临时小队，一支被推向高危地带的、成分诡异的拼盘。
“装备补给十分钟内完成。一小时后，B7区入口集合。”
罗罡下达了最后命令，目光再次扫过林薇那暗红近黑的护臂，声音低沉，“林薇……活着回来。”
林薇没有回应，只是再次行了一个军礼，动作依旧标准。
然后她转身，走向装备区，脚步沉稳，仿佛那条被诅咒的手臂不存在。
铁砧如同沉默的山岳，跟了上去，沉重的脚步声在金属地板上回荡。
夜莺则如同融入阴影的幽灵，悄无声息地消失在人群里，去准备他的“玩具”。
原地只剩下凌墨。
罗罡那锐利如鹰隼的目光再次落在他身上，带着一种穿透性的审视。
“小子，”他的声音压得更低，只有两人能听见，“看好林薇。她的状态……随时会失控。必要时候……”
他停顿了一下，眼神冰冷如刀，“你知道该怎么做。”
凌墨的心脏像是被一只无形的手狠狠攥紧！必要时候……该怎么做？清除？
罗罡的话，冰冷地撕开了那层脆弱的伪装！守夜人需要的不是战友，而是能在队友异化时毫不犹豫扣动扳机的……清道夫！
他没有回答，只是微微低下了头，战术头盔的阴影彻底遮住了他的眼睛。
胸前的咆哮狼徽章，冰冷刺骨。
十分钟后。
凌墨站在装备区，将最后一盒霰弹塞进战术背心的弹袋。
沉重的霰弹枪背在身后，冰凉的枪托贴着脊背。格斗匕首的刀鞘紧贴大腿外侧，传来金属的坚硬感。
他深吸一口气，空气中混杂着机油、新装备的塑胶味和林薇身上那股越来越难以忽略的硫磺腐臭味。
林薇已经装备完毕。她检查着手中一把造型修长、枪管闪烁着幽蓝光泽的突击步枪，动作娴熟而冰冷。
右臂的护臂遮掩了一切，但那浓郁的恶臭和绷带边缘不断洇开的暗黑色，无声地诉说着残酷的现实。
铁砧如同一尊钢铁堡垒矗立在旁边，多管转轮机枪沉重的枪管在灯光下泛着寒光。
夜莺则像一道模糊的影子，在角落飞快地调试着他的狙击镜，手指灵巧地翻动着几枚微型感应器。
没有战前动员，没有相互介绍，甚至连多余的眼神交流都没有。
临时拼凑的小队，只有冰冷的任务和更冰冷的现实。
“出发。”
林薇的声音透过战术头盔内置的通讯器传来，沙哑冰冷，没有丝毫情绪波动。
沉重的D区深层掩体合金大门在液压装置的嘶鸣声中缓缓开启一条缝隙。
一股远比内部污浊百倍的气息猛地灌了进来！浓烈的铁锈味、刺鼻的硝烟味、还有一股若有若无的……血肉烧焦的糊味！
血月深红的光芒从门缝中挤入，将通道染成一片不祥的暗红。
门外，是地狱的入口。
林薇第一个迈了出去，身影瞬间被门外的暗红吞噬。铁砧紧随其后，沉重的脚步声如同战鼓。夜莺如同一道轻烟，悄无声息地融入。
凌墨最后看了一眼身后掩体内拥挤的、充满恐惧和麻木的人群，以及角落里那个蜷缩在破毯子下的小小身影，
然后深吸一口气，压下肩头的闷痛和精神的疲惫，握紧了霰弹枪冰冷的握把，一步踏入了那片粘稠的血色之中。
咆哮狼徽章紧贴胸口，冰冷而沉重。
印玺在衣袋深处沉寂着，如同蛰伏的凶兽。
染血的地图紧挨着它，传来一丝微弱到几乎无法察觉的温热。
荆棘之路，通往废弃的“蜂巢”。
那里，灰烬在等待，死亡在低语。