“夫君，”她声音轻柔，却带着一丝探究，“你……为何会这些？”
那洁白如雪、细腻如沙的精盐静静躺在小碟中，比宫中御用的还要纯净几分。
这绝非一个在江家备受冷落、连后厨都不得入的庶子该懂的东西。
之前的交谈中，她已隐约察觉江云在江家的处境艰难，可若真有这等奇技，何以会沦落至此？
“对啊，对啊！”小环在一旁连连点头，小脸上满是好奇与兴奋，“公子，在江家时，奴婢可从未见您摆弄过这些呀！”
她小心翼翼地用手指捻起一点盐末，放在舌尖尝了尝，眼睛瞬间亮如星子，“天啊，真的一点苦味涩味都没有！”
江云被问得心头一跳，总不能拍着胸脯说“我是穿越者，这在我们那儿是“初中化学”吧？
刚穿越到江家时，他倒是想提纯精盐，可是他连后厨都进不去，江家那些人防他和防贼无异。
“额……”
他眼神飘忽了一下，抬手摸了摸鼻梁，露出一个略显尴尬的笑容。
“说来你们可能不信……昨晚做了个怪梦。梦里有个须发皆白、仙风道骨的老神仙，硬是拉着我教了一堆稀奇古怪的法子，醒来就……就莫名其妙会了。”
这借口他自己都觉得离谱，但眼下也只能硬着头皮扯下去。
唐清婉秋水般的眸子静静凝视着他，唇角微不可察地弯了一下，显然半个字也不信。
这“白胡子老爷爷”的说辞，敷衍得过于明显。
不过她并未点破，语气温和地转移了话题：“夫君有此奇遇，倒是唐家之福。” 她懂得适可而止，给他留足了余地。
小环却信以为真，激动得小脸通红：“神仙老爷爷？公子！您这是得了仙缘啊！”她看向江云的眼神充满了崇拜。
江云看着她天真烂漫的模样，心中不由失笑：“这小丫头，真是纯真得可爱。”他无奈地摇了摇头，没再解释。
“这盐质，确实比进贡的盐还要纯净上乘……”唐清婉指尖捻着那细盐，声音里带着商人特有的敏锐与一丝不易察觉的遗憾，“若是……”
“哎，可惜不能售卖，不然真是泼天的富贵在眼前啊！”江云立刻接上了她未尽的叹息，语气里满是扼腕。
“为何不能售卖？”唐清婉秀眉微蹙，带着不解看向他，“莫非……这提纯之法耗费巨大？成本太高？”
江云闻言，反而愣住了，他难以置信地看着唐清婉，眉头紧锁：“娘子……你莫不是忘了？盐铁专卖，国之重器！这盐，可是官营的啊！我们一介平民，岂敢私自售卖？那不是提着灯笼上茅房——找死（屎）吗？”
唐清婉见他反应如此激烈，反而“噗嗤”一声轻笑出来，眼波流转间带着了然。
她拿起茶盏，蘸了点茶水，在桌面上轻轻画了几个圈，从容解释道。
“夫君有所误解。盐，确为国之大政，朝廷牢牢掌控所有盐田矿场。开采之盐，依品质分等定级，再‘售卖’给持有特许盐引的商人。”
“这些商人，才是最终将盐运往各地，分销至百姓手中的‘最后一环’。朝廷虽掌源头，但天下之大，贩运销售之事，终究需借重各地盐商之力。此乃大昌盐法之定制。”
她顿了顿，看着江云若有所思的表情，补充道：“朝廷是源头，盐商是渠道。朝廷卖的是‘盐货’，盐商买的是‘贩盐之权’与‘盐货本身’，再行分销获利。”
“原来如此！”江云恍然大悟，拍了下大腿，“这不就是……嗯，类似盐引制度，但又不完全一样！”
他原本以为大昌朝是严格的盐引专卖，盐商只是替朝廷打工的。
现在看来，更像是朝廷做一级批发，盐商做二级分销代理，而且似乎没有严格的地域限制，避免了形成垄断巨头。
他之前想当然地以为，像穿越小说里写的那样，买座便宜的盐矿山，躲起来秘密提纯高价卖出，就能闷声发大财。
现在想来，简直是异想天开！盐矿本身就是巨大的财富象征，朝廷怎么可能让一个商人独占？
这无异于将一块肥肉挂在饿狼面前，还指望饿狼不扑上来？朝廷的刀，可比商人的算盘锋利多了。
“哎，小说误我啊！”江云在心里哀嚎一声，随即一个念头如电光火石般闪过！他猛地抬头，目光灼灼地盯着唐清婉，带着几分期待和紧张。
“娘子！唐家……莫非也有这贩盐的资格？” 他心跳加速，如果答案是肯定的，那“金手指”就有了用武之地！
唐清婉迎着他的目光，唇角漾开一抹自信而从容的微笑，臻首轻点：“家父名下，确有几张姑苏及周边数府的盐引。”
“太好了！”
江云兴奋得差点跳起来，压抑不住激动，语速飞快地阐述计划。
“既然如此，我们可以直接从朝廷手里买下最低等的粗盐——这种盐最便宜！然后，用我梦中学来的法子，在家中进行提纯！粗盐变精盐，身价何止翻倍？这中间的差价，就是一座挖不完的金山啊！”
他仿佛已经看到白花花的银子在眼前堆积成山，忍不住叉腰仰天大笑：“哈哈哈！小爷我的崛起之路，就从这盐开始了！娘子，咱们要发大财了！”
笑了一阵，他稍微冷静，急切地问道：“对了娘子，你刚才说这提纯后的盐，比进贡的还好？那……能卖到什么价？”
唐清婉看他孩子气的得意模样，眼中笑意更深，耐心细数：“市面上的盐，分等极严。最次的是块状粗盐，杂质多，味苦涩，三十文到五十文一斤。”
“稍好的是粗粒盐，约六十文至八十文。‘清盐’则需百文以上。至于专供宫中的顶级‘玉雪盐’，民间绝迹，价不可估。夫君所制此盐，”她指了指碟中雪白，“细腻纯净远超市面清盐，比之贡品‘玉雪盐’亦不遑多让，甚至……犹有过之。”
“比贡盐还好？！”江云的眼睛瞬间变成了银锭的形状，呼吸都急促了。
“那……那岂不是能卖到……一贯钱一斤？！”
大昌朝一千文为一贯，约合一两白银。一两银子一斤盐！这简直是暴利中的暴利！
巨大的财富冲击让他再次陷入狂喜，旁若无人地拍着桌子大笑起来：“哈哈哈！发了！这次真的发了！金山银山啊！哈哈哈哈哈！”
他沉浸在构建金钱帝国的美梦中，笑得前仰后合，直到感觉周遭异常安静，才猛然回神。
只见唐清婉、小环，甚至角落里一直默不作声的小青，都正用一种混合着好笑、无奈和一丝尴尬的眼神看着他。
“咳咳……”江云老脸一红，赶紧收敛笑容，搓了搓手，讪讪道：“那个……不好意思，失态了，失态了。一时没忍住。”
他清了清嗓子，努力摆出正经模样，“娘子，事不宜迟，我这就把提纯的详细步骤写下来。你立刻安排绝对可靠的心腹人手，找一处隐蔽安全的工坊，按方操作！切记，重中之重是保密！千万不能泄露出去！”
他说着就要起身去找纸笔，一副急不可耐的样子。
“夫君，且慢。”唐清婉温婉的声音带着一丝异样的情绪，叫住了他。
江云顿住脚步，疑惑回头：“嗯？娘子还有何吩咐？”
唐清婉站起身，走到他面前，仰起清丽的脸庞，眼神复杂地看着他。
“夫君……你就这般轻易，将这‘点石成金’、足以让一个家族富甲一方，甚至问鼎姑苏首富的‘聚宝盆’，交给妾身了？”
她顿了顿，语气带着一丝试探和难以置信，“此方之重，关乎泼天富贵，夫君……当真觉得妥帖？”
江云先是一愣，随即明白了她的顾虑。
“娘子何出此言？如今我既已是唐家之婿，便是唐家之人。区区一个制盐的方子，给自家娘子，助自家产业，有何不妥？” 他的话语中尽是只有理所当然。
唐清婉被他这番直白而赤诚的话语击中，心头猛地一颤。
她微微垂下眼帘，避开他过于灼热的目光，声音低若蚊呐，带着一丝不易察觉的羞赧：“嗯……夫君说的是。是清婉……想岔了。” 心中却仿佛有暖流淌过。
小环在一旁看着自家公子和少夫人之间那无声流动的情愫，嘴角抑制不住地高高扬起，眼睛弯成了月牙儿。
这两天对她来说，简直像坐过山车：先是外面传得沸沸扬扬的谣言，让她为公子的前途揪心不已；接着见到少夫人真容，惊为天人；再被那双异色眼眸吓得够呛；幸得公子解释才放下心来……七上八下的心情就没停过。
如今看到两人这般心意相通、彼此信任的模样，她打心底里为公子感到高兴。
她下意识地瞥向角落里的同伴小青，却发现小青紧抿着嘴唇，眉头紧锁，眼神复杂地盯着江云和唐清婉交握（写方子时）的手，手里无意识地绞着帕子，一副气鼓鼓又无可奈何的样子。
小环暗自叹了口气，她知道小青对小姐忠心耿耿，对这位突然冒出来的“姑爷”始终带着戒备。
纸笔很快备好。江云拿起毛笔，深吸一口气，正准备落笔，手臂却僵在了半空。
他盯着那柔软的笔尖和空白的宣纸，额角隐隐冒汗——糟了！原身是个连学堂门朝哪开都不知道的“文盲”，根本没给他留下任何书写记忆。
而他前世虽然是个大学生，但用的是硬笔简体字！眼前这繁体字……他认得大半，可提笔要写？手根本不听使唤！那复杂的笔画结构，让他一阵头大。
“夫君？”唐清婉看他握着笔，姿势僵硬，迟迟不下笔，脸上表情变幻莫测，不由轻声询问。
“啊……这个……”江云尴尬地放下笔，挠了挠头，脸皮有点发烫，“实不相瞒，娘子……我，我不会写字……” 他声音越说越小，感觉有点丢脸！
唐清婉眼中闪过一丝了然，随即莞尔：“无妨。夫君口述便是，妾身代笔。”她自然地伸出手，从江云手中接过了毛笔。
指尖相触的瞬间，一丝微弱的电流仿佛从两人接触的地方窜开。
江云心头又是一阵悸动，手指下意识地蜷缩了一下。唐清婉似乎也感觉到了，眼睫飞快地颤了颤，迅速握稳了笔，端坐于桌前，铺好纸张，抬眸看向他，目光沉静：“夫君请讲。”
夫妻二人一个口述，一个笔录，配合逐渐默契。
“关键就在这里了，娘子，”江云讲到核心步骤时，神情变得格外严肃，“这提纯之法，工序环环相扣。要想万无一失地保住秘密，必须采用‘分工作业’的方式。”
“分工作业？”唐清婉停下笔，抬起眼帘，眸中满是新奇与探究。这个词对她而言太陌生了。
“正是！”江云点头，详细解释，“就是把整个制盐流程，像切豆腐一样，切成好几个独立的小块。”
“比如：第一拨人，只负责将买来的粗盐初步粉碎；第二拨人，只负责溶解；第三拨人，只负责过滤杂质；第四拨人，只负责关键的结晶提纯……以此类推。”
“每个环节的人，只知道自己手头那点活计，不知道前后环节如何操作，更不知道完整的方子。而且，不同环节的人，必须严格分开，严禁互相串联打听。至于最核心的那一两步……”
江云压低了声音，“必须交给信得过的人来操作！如此一来，就算其中某个环节的人起了异心，或者被外人收买，他也只能泄露自己那点微不足道的工序，无法复制整个秘方。这就叫‘流水线作业’，哦不，分工作业！”
唐清婉越听眼睛睁得越大，握着笔的手都忘了动。
这哪里是什么“白胡子老爷爷”教的？这分明是深谙人性弱点、洞悉管理精髓的驭下控秘之术！
其精妙、其严谨，远超她所知的任何商号规矩。
她难以置信地看向江云，脱口而出：“这……这也是那位‘白胡子老爷爷’，在梦中一并传授夫君的？”
“呃……嘿嘿……”江云再次祭出他的招牌傻笑，眼神飘向屋顶，“老神仙嘛，懂得多，教得杂……嘿嘿……”